体泰尔斯坐在座不像位上，却感觉身自己的。
王。他意识到，此时此刻的御前会议室里，只有他一个人直面国
充耳不无法躲避。闻，也不能低头
事关龙“今晨，……”当北方军情到达，霄城
感。内响起，少了议事厅声音在狭小的室里的回声和空旷凯瑟尔王的
让人却更感气闷。
实务课程’。学生来旁”“基尔伯特坚持要让他的听，说这是王子的‘
“然而御前，为你昨夜便在。”的闹剧扯皮即时，他都没这么着急过
上心头泰尔斯想起基尔伯特，感激与怅然同时涌。
整辉港海军，保护獗，说他要重“东海七港的”贸易利益天，鲍勃·库伦特别北方来的海贼日益猖提到今。
凯瑟尔坐在主位上，不法照亮他身影里的漆黑。灭灯也无
耕购种为一大早赶北地也额——大多是到崖地领的粮货出口“廓斯德本地去农牧司，以准备为春手下的人则由，清查了有种植的粮种。”
一口气。泰尔斯努力吸进
的独眼龙。库伦首相和崖地
于埃克斯特那边……“至”
透露出不屑：国王冷哼一声，话语里
来鹿城的使团后，才放飞了与国内联“麋到昨晚宴会到永星城很久了，但络的信鸦。”很沉得住气，直他们一直
，可惜干净，抓不到把柄”家倒了霉，把私售粮货是造塔的那些北地人倒“再手脚多伊尔的事情抖露出来。
麋鹿城的豪尔赫，和再造塔的列维。
泰尔斯盯着桌上的地图。
那女孩“你为儿前后奔走，以为做得隐蔽。”
的魔能枪焦到泰尔斯铁腕王的声音突然束紧，聚的身上：，像是散射
“实则一举一动，无所遁形。”
干泰尔斯突舌燥。然觉得口
是为星湖公爵准备。德室里的茶水并不的显然，巴拉
那发情。”前能够消，收起你的尾羽“而我还以为你到了御停点前会议，在外臣面
”“显然……
“我低估了你，星湖公极星的决心。”爵，或者说，北
那个词：酷却又讽刺地重复凯瑟尔王顿了一下，冷
“为了……爱？”
国王的话音落下。
泰尔斯抬起头。
但是……”“
少年下意识地反驳：
爱。”“那不是
不是……
阳光。刺出，无可阻挡地穿透国王的目光从昏暗里
在泰尔斯的身上。降临
“不是爱？”
他父亲的回应带着轻蔑：
“那就比爱还糟。”
贵女人的兴趣？”对青春美色的欲望？还是对征服高“是
：凯瑟尔五世的声音如雷轰响
的，只能仗着根四处晃荡就是头“还是说，你阳一具趾高气扬的种猪”来寻找自尊？
泰尔斯闭上眼睛。
盾区、用餐室眼前、书房……无数里，藏书室、英雄厅、过去六年来，但无一有助于记忆场景在那个瞬间袭的的局面。
但我们不是。
塞尔玛。
不是。
少年握紧拳头。
适。力驱赶力地呼吸着，奋曾感受过的那股过去六年都不不他努
为什么。
么不堪？为什，气闷，失控，又烦他会如此难受躁
“不。”
难地开口抗辩。泰尔斯抬起头，艰
“我和塞尔玛，我们的关系很好，这没错。”
的风意也顶住内心雪，像顶住绝日严寒里的瑟缩退他顶住铁腕王的冷酷目光，就。
你不能逃避。
。找到出路
直面他。
们：努就像直面过去的对手恩王，查曼王……
她谊之外，我对……”“但在私人友
直面他
它。直面
直面……他们。
口，终于说出那泰尔斯深呼吸句话：一
责任。”“我对她有
泰尔斯觉得周围的空。，气流通了起来，一如那个瞬间他的话语和思考
问，昏暗的室内传来一句反之前好多少：并不比
”“责任？
轻轻颔首。泰尔斯发觉自己在
。”“没错
年前，我亲手——不，”应该说是您和宫的宝座。“六将那女孩送上英灵王国倾举国之力，
凯瑟尔王没有说话。
对上国王的视线，慢慢找回自己的语气：自己的思绪，坚定少年
……”“整个星辰上下
要负。”有责任“我们都
语渐渐流利：，话态特面对诸侯时的状王子似乎回到在埃克斯
担这种责任是毫无意义的道德负认为，。”“而我不
少窗户。泰尔斯突然发现，巴拉德室其实有不
但通过它们进线。入室内的，是寒气，而非光
，亲近星辰。”女孩年前的事情，那“因为六儿天生亲近我们
紊：自己的逻辑，有条不星湖公爵理清
个从利观念都与我们格格“在埃克不入的团体，这尤为益到可贵。”霄城，在一斯特，在龙里
国王纹丝不动。
目光唯有依旧。
期待尔玛是可“所以我相信，塞的。”以被信任且
关注和帮助，即便以王国的角度“我对她的意义的付出，也绝非没有。”
泰尔斯竭力：当，就像刚刚的梭铎与裘可前的把自己一介谋臣作御，话语自信而坚决
“如我所言的友。”，她盟足以成为星辰
他紧紧盯着自己的父亲。
尔王轻笑一声。凯瑟
“星辰的盟友？”
口，像是猛兽从里睁眼：冬眠他嘶哑开
“还是你的弱点？”
弱点。
知为何，泰尔斯先知。然想起很久未见的黑不突
见面。想起他们的第一次
泰尔斯咽了咽喉咙。
“我理解您的担忧。”
十二成精神，把的大敌：眼前的人当作努恩和查曼那样他拿出全副武装，打醒
不能只看数字和利润，做生意“有个康玛斯人告有时候，还得做做口碑和人脉。”诉过我：
哼了一声：国王
“生意？”
是一味继续：但泰尔斯只
的战争里，我们的盟友也会被打袍同样会被威胁。”，我们的同击，我们的朋“哪怕在最普通友亦会被攻讦
“就是我们的弱而这不代表他们点。”
起来更成熟理性一些：泰尔斯束期的公鸭嗓，好让自己听尚未度过变声紧
“相反。”
要获取利润，就要冒上相对的风险。”“
。”我无法袖手旁观我们的利益，“所以昨夜，为了
他必须坚决，必须肯定。
“因为我相信，那女孩将为我们带来更大的价值与利益。”
泰尔斯望着那独属自己的盾牌。子双在昏暗中无比刺眼的眸，努力举起
凯瑟尔王沉默了很久。
都僵硬了。久得泰尔斯连坐姿
终于。
“我们。”
铁腕王冷笑道：
”“你用‘我们’来裹挟你的道理。
告诉该做的事情’我，这是‘我们“你。”
椅臂。下一刻，国王按住
，他的眼神。像一尊石像般露凯瑟尔从昏暗中来到阳出他的身形，他的面孔光下，
。上的九芒星标志以及衣饰
比泰尔斯领口的标志还要明显。
？”“但你自己呢
泰尔斯寒意激涌。国王的这个动作让不知为何，
一如凶兽从雾中露出指爪。
“你自己的感觉，你自自己的喜好…量，…”己的考心意，自己的
国王冷只听冷道：
”“你自己又在哪里？
我自己在哪里？
泰尔斯皱起眉头。
他不去想其他，顺势回话：
‘我们’之中。”“我就在
立场之外，还能兼顾“如果在王国的利益和真诚，不负我和她大欢喜……”的私人友谊，那就皆
但国王的回应如影随形：
“不。”
瑟尔的话声调自有难以撼动的威凯严：平稳，却
’之中‘我们“你是伪装在。”
。紧泰尔斯眉头一
“因为你认为，我是个为星辰，眼中只有王国的残酷君王。”而生，理性冷静
铁腕的话无比王冷漠：
，只“鄙夷感情和冲动计较利益得失。”
伪装成跟我相似的样子“所以你就绞尽，费尽唇舌，只为。”，来面对我脑汁
泰尔斯怔了一秒。
“以证明你的所作所为符合利益原则，”国，符合政治考量王的字句波澜不惊：
“好让我信服你的说辞。”
恣过你的“从而放意妄。”为，放过你那位女朋友
而铁话句泰尔斯待要反驳，然却让他彻底僵住：腕王的下一
俩：理解对手的手段，战场上“就像你惯用的伎，然后在他们的”败他们。击对方的逻辑
轻轻搓凯瑟尔冷哼一声，他动手指：
精巧算计应对王“以。”恩努
·伦巴。”“以孤注一掷反击查曼
扈对付“用飞扬跋威廉姆斯……”
者像昨夜。”“或
隔空博弈。”迪尔家的小子与凯文“利用人性的弱点，
注视着对方。尔斯愣愣地泰
他知道。
斯的脑子里回响。国王的话在泰尔
惯用的伎俩……
似的样子，去跟他相面对他……伪装成
在国王面前。得此刻的自己从上到下精光，正赤身果体地，都被剥得站少年突然有种错觉，觉
遮掩，无可从，无法逃避。适无所
的。”“但有些事情是伪装不了
抬起眼神。凯瑟尔五世
”“正如昨夜。
昨夜。
泰尔斯瞳孔一动。
铁腕王远远地盯着他。
那种感觉又来了。
，都没有给过他查曼王的压抑。那种无论是努恩王还是
千斤压顶，张。种举手投足如无力那口欲言却如鲠在喉的
“为什么？”
：轻声开口，却难以招架国王
你为什么“昨夜，拿自己冒险？”
“亲自下场，还乐在其中？”
泰尔斯眼前仿佛出现了重影。
那和多伊尔的面孔。是安克
吸一口少年深气，集力，竭力解释：中注意
况棘手，进“昨夜的宴退两难，如何选择都不妥当。”会，情
们展示一个截斯·璨星，好让我们…然不同的泰尔“所以我亲自下…”第三条路，为了向他是为了走出场，
但就在此时。
“谎言。”
住了。泰尔斯的话顿
“你亲自下场，不是们’。”为‘我因
看一盘棋局：远注视着他样子就像在凯瑟尔王远，那
你。”“而仅仅因为
。棋子和棋局”“你想同时挽救
泰尔斯心中一寒。
因为“这就是你。”
大欢喜的方法你都总，一个完的“无”到一个皆论任何事，最高期待。想找择，符合你心里美的选
伤无最好无波无澜，无害。”“
“避开你最不愿面对的丑恶与牺牲。”
泰尔斯越发觉得呼吸滞涩。
“我——”
压他想要力，然而……开口说话，缓解
尔斯。这没用，泰
开合嘴唇，苦涩想道：少年徒劳地
没用。
他知道。
泰尔斯恍惚低头。
而就像他说的，你无所遁形。
没有借口。
可我“不明白的是……”
王的话还在继续：国
的命运，不是该死一次都给了“难道你该死的回应吗？”每
泰尔斯一怔。
的胸膛：那一刻，凯瑟尔眼神似王的乎要剖开他的
人的恶意与猜忌。”上“你在国是会议大杀四方，却受到更多
澜，却捧起可“你在龙霄城里力挽狂怕的大敌。”一位比前任还要
众怒所指“你在英灵宫里为女大公发糟糕的盟友。”转向更声，却把自己陷入的险境，不得不
当头棒会上，被双左右逢源，方不死不休的矛盾“你在刃牙营地态度暧昧喝，狼狈不堪。”看似气象却在昨夜的更新，宴
经历的往事，泰尔斯觉得身体越来越听着这一件件亲身麻木。
样吗？是这
…对于他的选择…
都给了回应？运，每一次命
正如昨夜“和赢得立场，你英明机名声……”智地保下棋子和棋局，
国王语带讥讽：
“却把屁股上个王国来擦。”的屎，留给了整
泰尔斯一顿。
，可话及嘴边，却无。从出口更多的辩解从心底冒出
血脉的地位尊街头乞儿的意气随性，，就像你习惯了荣。”却妄想王国“第三条路？哈
震。听尔斯不由一见这句话，泰
景。”“想天穹之巅，却妄你游走峭壁之
“还觉得只要悍踩稳不畏死，就能脚步。”
的责问如刀刻进他的心里。凯瑟尔利刃，一刀
国身上，望向虚空。王的锐利眼神离开泰尔斯的
如你和那个“正龙霄城的女孩儿。”
王音钻进自己的耳朵，无能为而泰尔斯则任由至高国力：的声
”诉自己，出于价值和立场，一个强大的“你告盟友能为你带来利益。
“但你还告诉自己，出令你甘愿付出。”心爱的情人于感情和欲望，一位
下一刻，直下：凯瑟尔王的话急转
“但若。”有余，左右兼顾淆了这两点，流离二者之间，还自以为能游刃混
错了。”“那你就
字一国王目色深寒，一：顿
白，每价。”一个自以为是的完的代美选择，都有更大“直到你明一次，每
少年再度咽了咽喉咙。
士已中，证明了她的价场。”值和立经在那一战“我想，她——炽血女
己听上去不那么茫然泰尔斯校正着自己的嗓音，好让自无措。
他的句子磕磕绊绊：知为何，可不
她能够很强大。”“她很强大……
“她能为”我们带来利益……
国王冷哼一声。
视泰尔斯，直寒声道：“你知道，”他
的不是她。”说“我
泰尔斯晃。的身躯微微一
：铁腕王讽刺地道
“北极星。”
北极星。
又是北极星。
个称谓。一刻如现在这般厌憎这泰尔斯没有
他同样厌恶此刻。就像
“那您呢。”
几番挣扎后，泰尔响起。斯的话终于幽幽
下。”“陛
调也不陡，但却像是的无历经艰辛少年的声音不大，音力质问：
是，还是情人？”“尊敬的姬妮女士，她您的盟友
倏然一动。暗中，凯瑟尔王的眼眸昏
周围的空气不再凝固。
的紧张股雪却多了一崩前夕。
失冲动，只计较利益得的像您说的那……”“而您真样，是一个鄙夷感情和
浮出水面的大口喘就像溺水者息一样，少年的话语波动起来：
“一个理性冷静，眼中只君王……”有王国的残酷
淆？“能把混”切分得清楚明晰，毫不一
凯瑟尔的目光锐利起来。
还是黯然是怒火。但泰尔斯辨认不出，那里头涌动的
到，可他却突然意识父亲。这是他今天第一次反驳他的
以来第一次？还是……有生
巴微微抬起，的石像为凯瑟尔王名带着淡淡愠怒：在座位上动了，他的下
“你……”
斯打断了他。但泰尔
是一个璨星。”“我
他还要狠抓自己的有这样才能免于窒息，至于变形：手他奋力吸气，似乎只心，才能维持声音不
“身为星辰王子，身为王国血脉。”
姑娘负责。”“如果我甚至不能为一个，一个因我而遭罪落难的
依旧努力说完：语里不住话的停顿，但他泰尔斯发觉自己控制
我又为我的王国与同，关“那在危难之时什么站出来，键一刻，凭胞负责？”
光芒。凯瑟尔王的眼神变了，里头透出一股别样的
泰尔斯死死盯着国王：
她无关。”“没错，这与
“只与我自己有关。”
了。好几秒过去
眼中的波澜终于平息。国王
：他重新望向泰尔斯，语气肯定
“你在乎她。”
泰尔斯一颤。
少年竟然有些他的父亲那一瞬间，不敢再抬起头，去看。
但他终须面对。
质问。凯瑟尔对他过往行为的就像刚刚
他终须回答。
“我是在乎她。”
少年不知道。自己现在的表情如何
道突破了重。他发出堪堪才能从喉咙里，他的话语是如何艰难重阻碍，道道关卡，知
就像他此刻的想法。
真心朋友。”“她是我的，是我的患难之交
我的同窗学伴。”“我的救命恩人，
黯然垂头，声音也小泰尔斯了下去。
……喜欢她。”“我当然在乎她，关心她，也许还挺
小滑头。
凯瑟尔王没有回应，连讽刺和不屑的哼声都欠奉。
己的儿子。他只是默默地看着自
气。泰尔斯深吸一口
逼走痛苦：他从目光里逼出坚定，
。”“所以那更不是爱
不必是爱。
更不能是爱。
脚踏空。口间，泰尔斯内心说出这句话的瞬开一一颤，感觉像是
失重，失衡。
无所适从。
王，尔斯看着凯瑟尔在恍惚中努力泰喘息，刻意忘记其他。
直到国王淡淡的一句回复：
“是吗？”
无波无澜，无褒无贬。
泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。
“我很现实。”
整坐姿，带着莫名的调终于能毫无滞碍地抬头。度过之情绪，昂然前的难受，泰尔斯
的继承人。”的血脉，王国“我是您的儿子，璨星
凯瑟尔王的面庞在阳光下微微一动。
“我早已明白祥。”不运注定充斥波澜坎：我的命布祸患坷，满
黯然。泰尔斯微微侧目，略微
您一样，我做出了选择。”就跟“但
重新看主语：，仿佛看向另一个自出下一下一刻，他句话的己，用古帝国语说向国王
生。”“吾为星辰而
国王默默地回望他。
巴拉但空气却不再阻塞。德室里沉默如昔，
阳光下奢侈呼泰尔斯透出一口气，仿佛冲破桎梏的囚徒，在吸。
少年咬紧牙齿：
我更不之心所以对她有任，儿女之情，逾矩能会，也不“何非分之想。”
将同样的灾难……
再带给她。
因为我在乎她，在乎塞尔玛，在乎我的朋友。”“正
瑟尔王不言不语。凯
底已久的话，事情再度确认：泰尔将已经想通的苦和难受，说出埋藏心斯混杂着痛
“所以那绝不是爱。”
爱。那不能是
绝对不能。
，终于能放心大胆地振那一刻，他翅高飞，翱翔天际仿佛脱离了桎梏的鸟儿。
到折翼坠地。直
少年公爵低声开口我自室的”己在哪里，昏暗：，他突然喜欢上这间石“你问
“我就在这里，在复兴宫里。”
“像您一样。”
“父亲。”
泰尔斯的情绪低落下去。
“而您不必担心……她和我。”
发现，自己在不，背话音落下，泰尔斯这才呼吸急促。知不觉间汗流浃
非星湖公爵该有的仪态。远
室内的阵沉默持续了好一子。
间。似乎要为这段剖白留出足够的时
彻底理解。意蕴被直到其中的
？”“她很好
凯瑟尔王突一惊。然开口，让泰尔斯
陷入黯然。年随即少但
道。”“我不知
他闭眼旋复睁眼情：，努力消除一切表
。”“我也……不想知道
巴拉德室里彻底安静下来。
仿佛过了很久。
终于，国王的身撤。形在光线里主动后
他重新坐进座位里。的阴影
得见。面孔不复
唯有王者之声，远远传来。
时候我真的很奇怪。”“有
，却不再有那股刺痛感。锋利如昔，刻薄如故王的话语凯瑟尔
“为什么你的理智，”愚蠢，不相上下。跟你的
“为什么它们同在一个脑子里。”
国王冷哼道：
“还能相安无事。”
有。泰尔斯没说话
他出神地坐在长桌旁。
就在刚。刚，少年有些明白了
有生以来，他直面过三位国王。
努恩王的纵横手段刚深不可威交加，以度量。如大海般测，难柔并济、恩
胁他，有若刀锋抵颈见的利害逼迫，芒刺在背。可实查曼王则以切他，威
世。前的凯瑟尔五但眼
。铁腕王
他与前两者全然不同。
论，不会豪言壮语。作为星辰的至高他没有高谈阔国王，
能力。但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的
靠着这种能要寥寥几句，抓住最该威与利害，直击内心话就能。死的要害力，他只超越恩
我。泰尔斯去面对真实的自逼着
平淡无波。
痛彻心扉。却
柄。国王伸出手，拨一个摇动了桌上的
巴拉德室的门打开了。
过他们，走进室，一人越卫队成员出现在门口几个陌生的王室内。
是那位来自秘科的刀疤男子。
，只是面无表情地但泰尔斯恍若不闻陷在自己的座椅里。
尔王的声音无情地响起：“带他出去，”凯瑟
烂摊子。”他看看“，自己留下的让
头：泰尔斯恍惚抬
“什么？”
王份文重新低下头，翻开下一“别件：磨蹭，”国
多的事情。德室有重要得”“巴拉
“记得。”你今天的话
接下来的事情，泰尔斯不太记得了。
是怎么恍惚着走出巴拉德室。他甚至不太记得自己
么僵着脸背着手子是略斯勋爵暂时走不开，烦难违，但马他走一趟。王命请殿下跟，生硬地道歉说太记得那位刀疤男也不怎
马车。直到泰尔斯走神地跟从一处侧门出宫，上了一架着他，
“我们这是去哪儿？”
整好情绪的泰尔斯回过神来不。感受到车厢的晃动，好容易调
陛下的命令。”“王国秘科，殿下——
答。回男子一边挠脸一边，面貌凶恶的刀疤他的对面
秘科。
。泰尔斯皱起眉头
但他发觉了更不对的地方。
男……眼前的这个刀疤
不一样了？他的嗓音，变得
伸手将的眼神，的注意到王子开。自己的脸皮撕眼前刀疤男子却微微一笑，
大了眼睛泰尔斯瞪。
“好久不见，殿下。”
装面具，低掉带着刀疤的伪眼前的人扔头捣鼓着眼睛，嗓音轻松诙谐：
？”“近来可好
斯怔住了。泰尔
原来是他。
不大高兴，怎么……”您看着“
，在马车里睁开一双拉斐尔·林德伯老熟人，荒骨人直望向泰尔斯：黯红色的眼睛，直格他的
“刚刚被女朋友甩了？”
泰尔斯面色一僵。
“拉斐尔。”
好的王子本就不心情向后仰去。
“你再废话一句……”
湖公爵直直盯着车厢顶，面无表情地道：星
就去求娶尊贵的米兰达小姐。”“我
下来。。尔的脸色垮塌拉斐
于是马车彻底安静了。
。路无话一