泰尔斯坐在座位上却感觉身体不像自己的。，
此有他一个人直面刻的御前会议室里，只国王。他意识到，此时
无法充耳不闻，也不能低头躲避。
事关龙霄城情到达，“今晨，当北方军……”
在狭小的室内响起，少了回声和空旷感。议事厅里的凯瑟尔王的声音
。更感气闷却让人
持要让他的学生来“基尔伯特坚旁听，说这是王子的‘实务课程’。”
昨扯皮时，他都没“然而即便在御前，为着急过。”闹剧你夜的这么
尔斯想起基尔伯心头。特，感激与怅然同时涌上泰
·库伦特别的海贼日益猖提到北方来重整辉港海军獗，说他要七，保护东海港的贸易利益。”“今天，鲍勃
凯瑟尔坐在主位亮他身上，不灭灯也无法照影里的漆黑。
是北地也有种植的粮种“廓斯德手下的人粮货出口额—，以准备—大购种为由，清查了本地为春耕去农牧司则一大早赶到崖地领的。”多
泰尔斯努力吸进一口气。
独眼首相龙。库伦和崖地的
“至于埃克斯特那边……”
国王冷哼一声，话语里屑：透露出不
“麋鹿城的使团来的信鸦。”们一直很沉得住气，直内联络但他了与国到昨晚宴会后，才放飞到永星城很久了，
尔家倒到把柄，可惜多伊了霉，把私售粮货的事情抖露出造塔的那些北地人倒是手脚干净，抓不“再来。”
造塔的列维。麋鹿城的豪尔赫，和再
泰尔斯盯着桌上的地图。
“奔走，以为做得隐蔽。”你为那女孩儿前后
铁腕王的声音突然束紧射的，像是散到泰尔斯的身上：魔能枪，聚焦
无“实则一举一动，所遁形。”
舌燥。口干泰尔斯突然觉得
公巴拉德室里的茶爵准备的。水并不是为星湖显然，
，在外臣面前能以为你到了御前会议够消停点，收起你那发情的尾羽。”“而我还
”“显然……
湖公低估了你，爵，或者说，“心。”星北我极星的决
凯瑟尔王顿了一下，冷酷却又讽刺地重复那个词：
“为了……爱？”
下。国王的话音落
头。泰尔斯抬起
”…“但是…
意识地反驳：少年下
“那不是爱。”
不是……
暗里刺出，无可阻挡国王的目光从昏地穿透阳光。
降临在泰尔斯的身上。
“不是爱？”
蔑：他父亲的回应带着轻
“那就比爱还糟”。
欲望？还是对征？”“是对青春美色的服高贵女人的兴趣
音如雷轰凯瑟尔五世的声响：
具来寻，你就是晃荡的阳一种猪，只能仗着根四处头趾高气扬的“还是说找自尊？”
泰尔斯闭上眼睛。
书室、英雄厅、盾区、助过去六年用餐室、书房……无数眼前的局面。里，藏袭来，但无一有的记忆场景在那个瞬间于
但我们不是。
塞尔玛。
不是。
少年握紧拳头。
去六年都不曾感受过的不适。，奋力驱赶那股过地呼吸着他努力
为什么。
么他会如此难受，气闷为什堪？，失控，又烦躁不
“不。”
口抗辩。起头，艰难地开泰尔斯抬
好，这没错。系玛，我们的关”“我和塞尔很
像顶住绝日严寒的风雪，王内心里的瑟缩退意。也顶住的冷酷目光他顶住铁腕，就
。你不能逃避
路。找到出
面他。直
王，查曼王……手们：努恩就像直面过去的对
“但在私……”人友谊之外，我对她
直面他
直面它。
……他们直面。
话：泰尔斯深呼吸一口，终于说出那句
“我对她有责任。”
气流通了起来，一如他周围的话语和思考尔斯觉得间，泰的空那个瞬。
昏暗的室内传来一句反前好多少：问，并不比之
“责任？”
轻泰尔斯发觉自己在轻首。颔
“没错。”
不，应该力，将那我亲手——说是您和王国倾举国之女孩送上英灵宫“六年前，”的宝座。
说话。瑟尔王没有凯
少年对上国王的视线，慢慢找回自己的语气：己的思绪，坚定自
“整个星辰上下……”
都有责任要负。”“我们
斯特面对诸侯时的状态，话语渐渐流利：王子似乎回到在埃克
责任是毫无意义。”的道德负担“而我不认为，这种
，巴拉德室其实有不少窗户。泰尔斯突然发现
，而非光线入室内的，是寒气但通过它们进。
亲近我们，亲情，那女孩儿天生前的事“因为六年近星辰。”
自己的逻辑星湖，有条不紊：公爵理清
从利在龙团体里，这尤斯特，为可贵。”益到观念都与我们格格不入的“在埃克霄城，在一个
。动国王纹丝不
唯有目光依旧。
期可以被信任且信，塞尔玛是待的。”“所以我相
”“我对便以王国非的角度，也绝她的关注和帮助，即没有意义的付出。
己当作御前裘可：泰尔斯竭力把自自信而坚决，就像刚刚的梭铎与的一介谋臣，话语
。”“如我所以成为星辰的盟友言，她足
他紧紧盯着自己的父亲。
轻笑一声。凯瑟尔王
“星辰的盟友？”
兽：从冬眠里睁眼他嘶哑开口，像是猛
的弱点？”“还是你
弱点。
然想起很久未见知。的黑先不知为何，泰尔斯突
想起他们的第一次见面。
泰尔斯咽了咽喉咙。
忧。”“我理解您的担
那样的大敌精神，把眼前打醒十二成的人当作努恩和查曼：，他拿出全副武装
“有个康玛斯人告诉过我：做生意不能只看数字和利润，有和人脉。”时候，还得做做口碑
王哼了一声国：
“生意？”
但味继续：泰尔斯只是一
的朋友亦会，我们的同袍同样会被哪怕在最普通的战威胁。”“被攻盟友也会被打击，我们讦争里，我们的
点。”他们就是我们的弱“而这不代表
一些：泰尔斯束紧尚自己听起来更成熟理性未度过变声期的公鸭嗓，好让
“相反。”
险。”“要获取利润，就要冒上相对的风
为无法袖手旁观。”了我们的利益，我“所以昨夜，
他必须坚决，必须肯定。
利益。”将为我们带来更大的“因为我相信，那女孩价值与
在昏暗中无比刺眼的眸泰尔斯望着那双子，努力举起独属自己的盾牌。
凯瑟尔王沉默了很久。
硬了。都僵久得泰尔斯连坐姿
终于。
“我们。”
铁腕王冷笑道：
道理。”我们’来裹挟你的“你用‘
’该做的事情。”是‘我们“你告诉我，这
。下一刻，国王按住椅臂
中来到他的面孔他的身形，，他的眼神。凯瑟尔从昏暗般露出阳光下，像一尊石像
志。以及衣饰上的九芒星标
比泰尔斯领口的标志还要明显。
“但你自己呢？”
，国王的这个动作让不知为何泰尔斯寒意激涌。
露出指爪一如凶兽从雾中。
“你自己的感觉，心意，自己的考量，自喜好……你自己的己的”
国王冷冷道：只听
“你自己又在哪里？”
我自己在哪里？
皱起眉头。泰尔斯
去想话：他不其他，顺势回
“我就在‘我们’之中。”
真诚，不负我和她的私人友谊，那场之外，还能兼顾在就皆大欢喜……”王“如果的利益和立国
的回应如随形：影但国王
“不。”
自有难以撼动的威严：尔的话凯瑟声调平稳，却
装‘我们’之中。”“你是伪在
眉头一紧。泰尔斯
“因为你认为，我是个只有王国的为星辰而残酷君王。”生，理性冷静，眼中
腕王的话无比铁冷漠：
冲动，只失。”“鄙计较利益得夷感情和
我。”的“所以你就绞尽脑，费尽唇汁似样子，来面对舌，只为伪装成跟我相
泰尔斯怔了一秒。
合政治考量，”国你的所作所为“以证明王的字句波澜不惊：，符符合利益原则
服“好让我信你的说辞。”
的恣意妄为，“从而放过你放过你那位女朋友。”
住：泰尔斯待要反驳，然而铁腕王的下一句话却让他彻底僵
“就像你惯用的伎俩：理解对手的手段，对方。”们的战场上击败他们的逻辑，然后在他
，他轻轻搓动手指：凯瑟尔冷哼一声
“以精巧算计应对努恩王。”
查曼·伦巴。”“以孤注一掷反击
对付威廉…”“用飞扬跋扈姆斯…
夜。”“或者像昨
博弈。”“利用人性凯文迪尔家的小子隔空的弱点，与
视着对方。泰尔斯愣愣地注
。他知道
王的话在泰尔斯的脑子国里回响。
惯用的伎俩……
的样子，去面对他……伪装成跟他相似
光，正赤身，都被剥得精下错觉，觉得此刻的自己从上到前。果体地站在国王面种少年突然有
无法逃避。无所遮掩，无可适从，
是伪装不了的。”“但有些事情
尔五世抬起眼神。瑟凯
“正如昨夜。”
昨夜。
泰尔斯瞳孔一动。
铁腕王远远地盯着他。
那种感觉又来了。
过他的压抑。那种无论是努恩王是查曼王，都没有给还
的压顶，张口欲言如千斤却如鲠在喉那种举手投足无力。
“为什么？”
国王轻声开口，却难以招架：
险？”“昨夜，你为什么拿自己冒
，“亲自下场还乐在其中？”
泰尔斯眼前仿佛出现了重影。
那是安克和多伊尔的面孔。
少年深吸一口气，集中注意力，竭力解释：
，如何选，情况棘手，进退两难择都“昨夜的宴会不妥当。”
，好让我们…斯·璨星以我的泰尔场，是为了走出第三“所们展示一个截然不同条路，为了向他…”亲自下
但就在此时。
“谎言。”
泰尔斯的话顿住了。
因为‘我们’。”“你亲自下场，不是
凯瑟尔王远远注视着他局：看一盘棋，那样子就像在
而仅仅因为你。”“
救棋子和棋局。”你想同时挽“
泰尔斯心中一寒。
“因为这就是你。”
“”方法，高期待。论任何事，你都总想找到一一个完美的选择，符合你心里的最个皆大欢喜的无
无波无澜，无“最好伤无害。”
的丑恶与牺牲。”你最不愿面对“避开
呼吸滞涩。泰尔斯越发觉得
“我——”
他想要开口缓解压力，然说话，而……
斯。这没用，泰尔
，苦涩想道：少年徒劳地开合嘴唇
没用。
他知道。
泰尔斯恍惚低头。
的，你无所遁形。而就像他说
没有借口。
“可我不明白”的是……
国王的话还在继续：
”该死的回应吗？都给了你“难道该死的命运，不是每一次
泰尔斯一怔。
他的的胸膛：的眼神似乎要剖开那一刻，凯瑟尔王
四方，却受到更多人的大杀是会议上恶意与猜忌在国“你。”
一龙霄城里“你在力挽狂澜，却捧起。”大敌位比前任还要可怕的
”公发声，却把里为女大的盟友。自己陷入众怒所指的“你在英灵宫糟糕险境，不得不转向更
上，被双方不死不休的矛盾当头棒喝，狼，看似气象营地“你在刃牙狈不堪。”态度暧昧左右逢源更新，却在昨夜的宴会
亲身往事，泰尔斯觉得身体越麻木。越来经历的听着这一件件
？是这样吗
对于他的选择……
给了回应？命运，每一次都
“正如昨夜，你英明机智地保下棋场和名声……”子和棋局，赢得立
国王语带讥讽：
上的屎，留给了整个王却把屁股国来擦。”“
泰尔斯一顿。
辩解从心底却无从出口。冒出，可话及嘴边，更多的
的地位尊荣。”条路？哈“想王国血脉第三儿的意气随性，却妄，就像你习惯了街头乞
尔斯。不由一震听见这句话，泰
之景。”却妄想天穹“你游走峭壁之巅，
步。”“还觉得只要悍不畏死，就能踩稳脚
凯瑟尔的责问利刃，一刀刀刻进他的心里。如
，望向虚空。国王的锐利眼神离开泰尔斯的身上
霄“正如你和那个龙城的女孩儿。”
力：朵，王的声音钻进自己的耳而泰尔斯则任由至高国无能为
利益。”强大的盟友能为你带来你告诉于价值和立场，一个自己，出“
告诉自“但你还令己，出于感情和欲望，一位心爱的情人你甘愿付出。”
直下：急转下一刻，凯瑟尔王的话
淆了这为能“但若混左右兼顾。”两点，流离二者之间游刃有余，，还自以
“那你就错了。”
国王目色深寒，一字一顿：
的完美选择，都有更大的代价。”“直到你明，每一个自以为是白，每一次
咽喉咙。少年再度咽了
女士已经在那“我想，她——炽血”值和立场。一战中，证明了她的价
泰去不那么茫上的嗓音，好让自己听尔斯校正着自己然无措。
可不知为何，他的句子磕磕绊绊：
…她能够很强大“她很强大…。”
能为我们带来利益……”“她
国王冷哼一声。
“你知道，”他直视泰尔斯，寒声道：
“我说的不是她。”
晃。泰尔斯的身躯微微一
道：铁腕王讽刺地
“北极星。”
北极星。
又是北极星。
泰尔斯没有一刻如现在这般厌憎这个称谓。
就。像他同样厌恶此刻
“那您呢。”
的话终于幽幽响起。几番挣扎后，泰尔斯
“。”陛下
调也不陡少年的声音不大，音辛的无力质，但却像是历经艰问：
盟友，还是情人“尊敬的姬妮女士，她是您的？”
昏暗中，凯瑟尔王的眼眸倏然一动。
周围的空气不再凝固。
却多了一股雪崩前夕的紧张。
失……”，只计较利“而您真的像您益得说的那是一个鄙夷感情和冲动样，
语波动起来：少年的话的大出水面口喘息一样，就像溺水者浮
“一个理性冷静酷君王……有王国的残，眼中只”
，毫不混淆？”明晰“能把一切分得清楚
锐利起来。凯瑟尔的目光
但泰尔斯动的是怒火还是黯然里头涌辨认不出，那。
第一次反驳他的可他却突然意识到，父亲。今天这是他
还是……有生以来第一次？
在座位上动名为凯瑟尔王的石淡淡愠怒：像的下巴微微抬起，带着了，他
你……”“
但泰尔斯打断了他。
“我是一个璨星。”
似乎只有这样才能免的手心，形：他奋力吸于窒息，他还要狠抓自己气，音不至于变才能维持声
。”“身为星辰王子，身为王国血脉
。”我甚至不能为“如果落难的姑娘负责一个，一个因我而遭罪
泰尔斯发觉自己，但他依旧努力说完：控制不住话语里的停顿
同胞负责？的王国与么站“那出来，为我刻，我又凭什在危难之时，关键一”
的光芒。凯瑟尔王的眼了，里头透出一股别样神变
国王：尔斯死死盯着泰
关。”“没错，这与她无
“只与我自己有关。”
好几秒过去了。
终于平息波澜国王眼中的。
他重新望向泰气肯尔斯，定：语
“你在乎她。”
泰尔斯一颤。
有些不敢再抬父亲。少年竟然他的那起头，去看一瞬间，
但他终须面对。
过往行为的质问就像刚刚凯瑟尔对他。
他终须回答。
“我是在乎她。”
己现少年不知道自在的表情如何。
。他知道，他的话语是如何从喉咙里堪堪发重阻碍，道道关卡，才能出艰难突破了重
就像他此刻的想法。
“她是我的真心朋友，是我的患难之交。”
窗学伴的同“我的救命恩人，我。”
泰尔斯黯然垂头，声音也小了下去。
“我当然在乎她，关心她，也许还挺……喜欢她。”
小滑头。
奉讽刺和不屑的哼声都欠。凯瑟尔王没有回应，连
他只是默儿子。默地看着自己的
泰深吸一口气。尔斯
他从目光里逼出坚定，逼走痛苦：
“所以那更不是爱。”
不必是爱。
是更不能爱。
开口说出这句话的瞬颤，感觉像是间，泰尔斯内心一一脚踏空。
失重，失衡。
。无所适从
忘记尔斯看着凯瑟泰其他。尔王，在恍惚中努力喘息，刻意
复：国王淡淡的一句回直到
“是吗？”
无贬。无波无澜，无褒
泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。
现实。”“我很
着莫名的碍地调整坐姿，带度过之前的情绪，昂然抬头。难受，泰尔斯终于能毫无滞
“我是脉，王国的继承人。”您的儿子，璨星的血
下微微一动。凯瑟尔王光的面庞在阳
波澜坎坷，满布祸患命运注定充斥“我早已明白：我的不祥。”
斯微微侧。目泰尔，略微黯然
做出了选择。”但就跟您一样，我“
另一个自己，用古帝，仿佛看向王话的主语：国语说出下一句下一刻，他重新看向国
”“吾为星辰而生。
国王默默地回望他。
巴拉德室里沉默如昔，但空气却不再阻塞。
的囚下奢侈呼吸。泰尔斯透出，在阳光徒一口气，仿佛冲破桎梏
少年咬紧牙齿：
分之想，儿女之情，逾非会，也不能对她有任何矩之心。”“所以我更不
同样的灾难……将
再带给她。
她，。”在乎塞友“正因为尔玛，在乎我的朋我在乎
。凯瑟尔王不言不语
难受，说出埋藏心泰尔斯混杂着痛苦和通的事情再度确认：底已久的话，将已经想
“所以那绝不是爱。”
那不能是爱。
。绝对不能
振翅高飞，能放心大胆地那一刻，他仿佛脱离了的鸟儿，终于桎梏翱翔天际。
直到折翼坠地。
上这间石室的昏年公爵低暗：里，”少“你问我自己在哪声开口，他突然喜欢
，在复兴宫里“我就在这里。”
“像您一样。”
“父亲。”
斯的情绪低落下去。泰尔
”和我。“而您不必担心……她
话音落下，泰尔促。，自己在不知急斯这才发现不觉间汗流浃背，呼吸
仪态。远非星湖公爵该有的
好一阵子。内的沉默持续了室
出足够的时间。似乎要为这段剖白留
直到其中理解。被彻的意蕴底
“她很好？”
凯瑟。尔王突然开口，让泰尔斯一惊
入黯然。少年随即陷但
“我不知道。”
旋复睁他闭眼眼，努力消除一切表情：
不想知道。”“我也……
巴拉德室里彻底安静下来。
仿佛过了很久。
形在终于，国王的身主动后撤。光线里
座位的阴影里。他重新坐进
复得见。面孔不
唯有远传来。王者之声，远
“有时候我真的很奇怪。”
凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。
上下。”“为什么你的理智，跟你的愚蠢，不相
子里。”“为什么它们同在一个脑
哼道：国王冷
“还能相安无事。”
泰尔斯没有说话。
他出神地坐在长桌。旁
就在刚刚，少有些明白了。年
三位国王。过有生以来，他直面
量。大海般深不可测，难以度、恩威交加，如努恩王的纵横手段刚柔并济
查曼王则以切实可见的他，威胁他。利害逼迫，有若刀锋抵颈，芒刺在背
世。但眼前的凯瑟尔五
。铁腕王
他与前两者全然不同。
作为星辰的至高国，不会豪言壮语。王，他没有高谈阔论
但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的能力。
几句话就能超越恩威与靠着这种能力，他只要寥寥抓住最该死的要害。利害，直击内心，
自我。逼着泰斯去面对真实的尔
波。平淡无
痛彻心扉。却
国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。
。巴拉德室的门打开了
的王室走进室内。几个陌生员出现在门口，一人卫队成越过他们，
位来自秘科的刀疤男子是那。
是面无表情地陷在自己但泰尔斯恍若的座椅里。只不闻，
瑟尔王的声音无情地响“带他出去，”凯起：
烂摊子。”“让他看看，自己留下的
头：泰尔斯恍惚抬
“什么？”
“别磨蹭，”国，翻开下一份文王重新低下头件：
多的事“巴拉德室有重要得情。”
今天的话。”得你“记
接下来的事情，泰尔斯不太记得了。
太记得自己是怎巴拉德室。么恍惚着走出他甚至不
略斯勋爵暂时走不开命难违，但马疤男子是怎么僵着跟他走也不太记得那位刀道歉说王一趟。，烦请殿脸背着手，生硬地下
地跟着他，从一处侧门出宫，直到泰尔斯走神上了一架马车。
们这是去哪儿？”“我
，好不容易调整感受到车厢的晃动好情绪的尔斯回过神来。泰
的命令。”“王国秘科，殿下——陛下
他的对面脸一边回答。疤男子一边挠，面貌凶恶的刀
秘科。
皱起眉头。泰尔斯
不发觉了但他对的地方。更
个刀疤男……眼前的这
嗓音，变得不一他的样了？
子的眼神，眼前的刀疤男子却微微自己注意到王的脸皮。撕开一笑，伸手将
泰尔斯瞪大了眼睛。
“好久不见，殿下。”
诙谐：松头捣鼓着眼睛，嗓音轻人扔掉带着刀疤眼前的的伪装面具，低
”“近来可好？
住了泰尔斯怔。
他。原来是
“您”看着不大高兴，怎么……
一车里睁开，荒骨人拉斐人双黯红色的眼睛，直直望向泰尔斯：他的老熟尔·林德伯格，在马
？”“刚刚被女朋友甩了
斯面色一僵。泰尔
“拉斐尔。”
心情本去。就不好的王子向后仰
…”废话一句…“你再
着车厢顶，面无表情地道：星湖公爵直直盯
达小姐。”“我就去求娶尊贵的米兰
。脸色垮塌下来。拉斐尔的
马车彻底安静了。于是
一路无话。