在座位上，却感觉身体泰尔斯坐不像自己的。
会议室里他意识他，只有一个人直面国王。到，此时此刻的御前
无法充耳不闻，也不能低头避。躲
北方军情到达，事关龙霄城……”“今晨，当
旷感。小的室内厅里的回声和空王的声音在狭少了议事凯瑟尔响起，
却让人更感气闷。
坚持要让他的学生来旁特“基尔伯王子的听，说这是‘实务课程’。”
你昨急过。”时，他都没这么着夜的闹剧扯皮御前，为“然而即便在
泰尔斯想起基尔伯特，感激与怅然同时涌上心头。
海军，保护东海七港的贸易利益来的海贼。”勃·库伦特别提到北方日益猖獗，说他要重整辉港今天，鲍“
凯瑟尔坐在主位上，不照亮他身影里的漆黑灭灯也无法。
为“廓斯德手下的人则一春耕的粮种。”粮货出口额——大购种为由，有种植多是北地也大早赶去农牧，以准备了本地到崖地领的清查司
泰尔斯努力吸进一口气。
库伦首相和崖地的独眼龙。
“至于埃克斯特那边……”
国王冷哼一声，话语里透露出不屑：
，直到昨晚了，直很沉得住气宴会后，才放飞了与国鸦。”内联络的信星城很久鹿城的使团来到永但他们一“麋
出来。”货的事情抖露地人倒是手脚干净，倒售“再造塔的那些粮了霉，把私可惜多伊尔家抓不到把柄，北
维再造麋鹿城赫，和塔的列。的豪尔
泰尔斯盯着桌上的地图。
走，以为做得隐蔽。”女孩儿前后奔“你为那
的魔能枪上：，聚焦到泰尔斯的身铁腕王的声音像是散射突然束紧，
实则一举一动“，无所遁形。”
。口干舌燥泰尔斯突然觉得
显然，巴公爵准备的。拉德室里的茶水并不是为星湖
情的尾羽。”前会议，在外臣面前能够消停点，收起你那发“而我还以为你到了御
“显然……”
北极星的决心。星湖公爵，或者说，“我低估了你，”
凯瑟个词：顿了一下，冷酷却刺地重复那尔王又讽
”“为了……爱？
音落下。国王的话
泰尔斯抬起头。
…”“但是…
少年下意识地反驳：
爱。”“那不是
不是……
昏暗里刺出，无从可阻。挡地穿透阳光国王的目光
降。斯的身上临在泰尔
爱？”“不是
回应带着轻蔑：他父亲的
糟。”“那就比爱还
“是对青春美色的还是对征服趣？”高贵女人的兴欲望？
轰响：凯瑟尔五世的声音如雷
仗着根四处头趾高气扬的种猪尊？”，你就是晃荡“还是说的阳一具，只能来寻找自
睛。泰尔斯闭上眼
…无数用餐但无一有助于眼前过去六年英雄厅、盾区、个瞬间袭来，室、书房…里，藏书室、的记忆场景在那的局面。
但我们不是。
塞尔玛。
不是。不
少年握紧拳头。
他努力地呼吸着不适。曾感受过的去六年都不，奋力驱赶那股过
为什么。
为，失控，又烦难受，气闷什么他会如此躁不堪？
“不。”
口抗辩。泰尔斯抬起头，艰难地开
我们的关系很好，这“我和塞尔玛，没错。”
的冷酷目他顶住铁腕王顶住内心里光，就像顶住绝日的瑟缩退意。严寒的风雪，也
你不能逃避。
找到出路。
直面他。
就像直面过去的对手们：努恩王，查曼王……
…”之外，我对她…“但在私人友谊
直直面他
直面它。
直面……他们。
话：于说出那句泰尔斯深呼吸一口，终
“我对她有责任。”
的空气流通了起来，一如他的话语和思考得周围。那个瞬间，泰尔斯觉
好多少：昏暗的室内传来一句反问，并不比之前
“责任？”
泰尔斯发觉自轻颔首。己在轻
“没错。”
宝女孩送上英灵宫的“六年前，我亲手——，应该说是您和不王国倾座。”举国之力，将那
王没有说话。凯瑟尔
：年对上国王的视线，慢慢少找回自己的思绪，坚定自己的语气
…”“整个星辰上下…
”“我们都有责任要负。
王子语渐渐流利：态，话似乎回到在埃克斯特面对诸侯时的状
”担。“而我不认为，这种责任是毫无意义的道德负
少窗户。泰尔斯突然发现，巴拉德室其实有不
寒气，而非光线。但通过内的，是它们进入室
年前的事情，“因为六那女孩儿天生亲近我们，亲近星辰。”
星湖公爵理清自己的逻辑，有条不紊：
到观念都与我们入的团体里，这格格不，在龙霄城，在一个尤为可贵。”从利益“在埃克斯特
国王纹丝不动。
目光依旧。唯有
的。”任且期待所以以被信我相信，塞尔玛是可“
“我对她的关注和帮助，即便以王国”的角度，也绝非没有意义的付出。
坚刚的梭铎与裘可：刚自己当作臣，话语自信而泰尔斯竭力把决，就像御前的一介谋
言，她足以成为星辰的盟友。”“如我所
他紧紧盯着自己的父亲。
凯瑟尔王轻笑一声。
友？”“星辰的盟
从冬眠里睁眼：他嘶哑开口，像是猛兽
“还是你的弱点？”
弱点。
不知为何，泰尔黑先知。斯突然想起很久未见的
面。他们的第一次见想起
泰尔斯咽了咽喉咙。
“我理解您的担忧。”
人当，把眼前的装全副武，打醒十二成精神他拿出和查曼那样的大敌：作努恩
有个康玛：做生意不能只和人脉。”“数字和利润，斯人告诉过我有时候，还得做做口碑看
国王哼了一声：
“生意？”
尔斯只是一味继但泰续：
朋友怕在也会被会被攻讦，我们打击，我们的的同袍同样会被威胁“哪亦。”最普通的战争里，我们的盟友
的弱点。”“而这不代表他们就是我们
来更成熟理性一些：让自己听起泰尔斯束紧尚未度过变声期的公鸭嗓，好
“相反。”
风险“要获取利。”润，就要冒上相对的
昨夜，为了我们的利益“所以观。”，我无法袖手旁
他必须坚决，必须肯定。
大的价值与利益。”，那女孩将为“因为我相信带来更我们
属自己努力举起独的中无比刺眼的眸子，泰盾牌。尔斯望着那双在昏暗
凯瑟默了很久。尔王沉
连坐姿都僵硬了。久得泰尔斯
终于。
“我们。”
铁腕：王冷笑道
“你用来裹挟你的道理。”‘我们’
们’该做的事情。”你告诉我，这是‘我“
下一刻，国王按住椅臂。
凯瑟尔从昏暗中来他的眼神。的身形，他的面孔，到阳光下，像一尊石像般露出他
以及衣饰上的九芒星标志。
比泰尔斯领还要明显。口的标志
呢？”“但你自己
何，国王的这个动作让泰尔斯寒意激涌。不知为
。一如凶兽从雾中露出爪指
的心意，“你喜好……”自己的考量，自己的自己的感觉，你自己
只听国王冷冷道：
又在哪里？“你自己”
在哪我自己里？
泰尔斯皱起眉头。
他不去想其他，顺势回话：
我们’之中。”“我就在‘
友谊，私人兼顾场之外，还能利益和立诚，不负我和她的喜……”“如果在王国的那就皆大欢真
：但国王的回应如影随形
“不。”“不
凯瑟尔动的威严：稳，却自有难以撼的话声调平
’之中。”伪装在‘我们“你是
头一紧。泰尔斯眉
性冷静，眼中只有王的残酷君王。”国个为星辰而生，理“因为你认为，我是
铁腕王的话无比冷漠：
得失。”“鄙夷感情和冲动，只计较利益
“所以你就绞装成跟我相似的样子，来面对尽脑汁我。”，费尽唇舌，只为伪
泰尔斯怔了一秒。
所为符“以的字句波证明你的所作考量，”国王合利益原则，符合政治澜不惊：
“好让我信服你的说辞。”
妄为，放过你那位“从而放过你的恣意女朋友。”
僵住：然而反驳，一句话却让他彻底泰尔斯待要铁腕王的下
“就像你惯用的伎方的逻辑，然后在他们的战场上击败他们。”俩：理解对手的手段，对
他轻轻搓动手指凯瑟尔冷哼一声，：
王。”“以精巧算计应对努恩
“以孤。”查曼·伦巴注一掷反击
“用飞扬跋扈对付威廉姆斯……”
者像昨夜。”“或
博弈。”“利用人性的弱点，与凯文迪尔家的小子隔空
注视着对方。泰尔斯愣愣地
他知道。
国王的话在泰尔斯的脑子里回响。
惯用的伎俩……
伪装成跟他相似的样子，去面对他……
得此刻的自己从上到下少年得精光，正赤身果体地站在国王面前突然有种错觉，觉，都被剥。
无所遮掩，无可适从，无法逃避。
的。”“但有些事情是伪装不了
抬起眼神凯瑟尔五世。
正如昨夜。”“
昨夜。
泰尔斯瞳孔一动。
铁腕王远他。远地盯着
那种感觉又来了。
给过曼王，都没有那种无论是努恩王还是他的压抑。查
那种举顶，张口欲言却如鲠在手投足如千斤压喉的无力。
？么”“为什
开口，却难以招架：国王轻声
拿自己冒险？”“昨夜，你为什么
自下场，还乐在其中？”“亲
泰尔斯眼前仿佛出现了。重影
尔那的面孔。是安克和多伊
解释：力竭少年深吸一口气，集中注意力，
棘手，进退两难，如何“昨夜择都不妥当。”选的宴会，情况
了走出第三条路，为为然不同的泰尔斯·璨星，好让我们……”了向他们展示一个截场，是“所以我亲自下
但就在此时。
“谎言。”
尔斯的话顿住了。泰
你亲“我们’。”自下场，不是因为‘
棋局：在看一盘王远远注视凯瑟尔着他，那样子就像
你。”“而仅仅因为
”棋子和棋局“你想同时挽救。
泰尔斯心中一寒。
“因为这就是你。”
找到一个皆大欢合你心里的最高期待。喜的方法，一个完“无论任何事，你都美的选择，符总想”
“最好无波无澜，无伤无害。”
牲“避开你最不愿面对的丑恶与。”牺
泰尔斯越发觉得呼吸滞涩。
我——”“
，然而，缓解……他想要开口压力说话
这没用，泰尔斯。
少年徒苦涩想道：劳地开合嘴唇，
没用。
他知道。
泰尔斯恍惚低头。
遁形。而就像他说的，你无所
有借口。没
“可我不明白的是……”
话还在继续：国王的
应吗？”你该死的回“难道该死的运，不是每一次都给了命
泰尔斯一怔。
胸膛：的那一刻，凯瑟尔王眼神似乎要剖开他的的
多人的恶意与猜忌。”上大杀四方，却受到更“你在国是会议
还要可怕的大敌霄城捧起一位比前任却“你在里力挽狂澜，龙。”
更怒所指的险境“你在英灵盟友。”，不得不转向糟糕的声，却把自己陷入众发公宫里为女大
不逢源夜的宴会上，被堪。”双方不死不态度暧昧左右“你在刃牙营地盾当头棒喝，狼狈，却在昨休的矛，看似气象更新
着这一件件亲身经历的往事，泰尔斯体越来越麻木。听觉得身
样吗？是这
对于他的选择……
应？命运，每一次都给了回
局，赢得立场和名声……”“正如昨夜，你英明机智地保下棋子和棋
国王语带讥讽：
留给了整“却把屁股上的屎，个王国来擦。”
斯一顿。泰尔
。，却无从出口出，可话及嘴边更多的辩解从心底冒
的地位尊荣。”你习惯了街头乞儿的意气随性“第三条路？哈，就像，却妄想王国血脉
听见这句话，泰尔斯不由一震。
巅景。”“，却妄想天穹之你游走峭壁之
踩稳脚只要悍不畏死，就能步。”得“还觉
刻进他的心里。，一刀刀凯瑟尔的责问如利刃
眼神离开泰尔斯的身国王的锐利望向虚空。上，
“城的女孩儿。”你和那正如个龙霄
而泰尔斯则任由至高国王的声音钻进自己的耳朵，无能为力：
，出于价值和立场“你告诉自己你带来利益，一个强大的盟友能为。”
“但你还告诉自己，，一位心爱的情你甘愿付出。人令出于感情和欲望”
下一刻，凯瑟：话急转直下尔王的
有余，左右兼顾者了这两点，流离二“但若混淆。”之间，还自以为能游刃
“那你就错了。”
王目色深寒，一字一顿：国
，每一次，每一个自你明白直到。”以为是的完美选“代价择，都有更大的
度咽了咽喉咙。少年再
士已经在了她“我想，她——炽血女的价那一战中，证明值和立场。”
己的嗓音，好让自己然无措。斯校正着自听上去不那么茫泰尔
可不子磕磕绊绊：知为何，他的句
她能够很强大。”“她很强大……
“她能为益……”我们带来利
国王冷哼一声。
声尔斯，寒“你知道，”他直视泰道：
“我说的不是她。”
泰尔斯的身躯微微一晃。
铁腕王讽刺地道：
“北极星。”
北极星。
又是北极星。
有一刻如现在泰尔斯没这般厌憎这个称谓。
就像他同样厌恶此刻。
“那您呢。”
起。斯的话终于幽幽响几番挣扎后，泰尔
“陛下。”
也不陡，少年的声音不大，力质问：音调无但却像是历经艰辛的
您的盟友，还是情人“尊敬的？”姬妮女士，她是
昏暗中，凯瑟尔王的眼眸倏然一动。
固。周围的空气不再凝
却多了一股雪崩前夕的紧张。
得失……”是一个鄙夷感情和冲动的那样，，只计较利益“而您真的像您说
就像溺喘息一口水者浮出水面的大少年的话语波动起来：样，
王……”有王国的残酷君静，眼中只“一个理性冷
“能把一切分明晰，毫得清楚不混淆？”
起来。凯瑟尔的目光锐利
还是黯然。头涌动的是怒火泰但尔斯辨认不出，那里
反驳今天第一次可他却突然意识到，这的父亲。他是他
还是……有生以来？第一次
，带着淡淡愠怒：像在座位上动了，他的下巴微微抬起名为凯瑟尔王的石
…“你…”
但泰尔斯打断了他。
“我是一个璨星。”
他奋力吸气持声音不至于变形：心有这样才能免于窒息，他还要狠抓自，似乎只，才能维己的手
为王国血脉。”“身为星辰王子，身
果我甚至不能为一个落难的姑娘负责。”，一个因我而遭罪“如
住话语里的停顿，但：控他依旧努力说完泰尔斯发觉自己制不
站出来，为我的王国与同胞负“那在危难之时，关责？”键一刻，我又凭什么
一股别样凯，里头透出瑟尔王的眼神变了的光芒。
泰尔斯死死王：盯着国
关。”“没错，这与她无
“只与我自己有关。”
好几秒过去了。
国王眼中的波澜终于平息。
他重新望向泰尔斯气，语肯定：
你在乎她。”“
颤。泰尔斯一
亲。起头，去看他的父少年竟然有些不敢再抬那一瞬间，
但他终须面对。
就像刚刚凯为瑟尔对他过往行的质问。
须回答。他终
“我是在乎她。”
知道自己现少年不情如何。在的表
卡，才能话语是如何艰难突破了重重阻碍，道道关他知道，他的从喉咙里堪堪发出。
。就像他此刻的想法
她是我的真心朋友，是“我的患难之交。”
同窗学伴。”“我的救命恩人，我的
了下也小去。泰尔斯黯然垂头，声音
心她欢她。”，也许还挺……喜“我当然在乎她，关
小滑头。
奉。讽凯瑟尔王没有回应，连刺和不屑的哼声都欠
子。他只是默默地看着自己的儿
泰尔斯深吸一口气。
他从目光里逼出坚定，：走逼痛苦
更不是“所以那爱。”
不必是爱。
不能是爱。更
开口说出这句话的一脚踏空。内心一颤，感觉像是瞬间，泰尔斯
失重，失衡。
无所适从。
泰尔斯看着凯瑟尔王，在恍惚中，刻意忘记其他。努力喘息
直到国王淡的一句复：回淡
“是吗？”
无澜，无褒无贬。无波
泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开。
“我很现实。”
受，泰尔斯终于能毫无滞碍地调整绪，昂然抬头。度过之前的难坐姿，带着莫名的情
星的血脉“我是您的儿子，璨，王国的继承人。”
凯瑟尔王的面微微庞在阳光下一动。
布祸患不祥。”我的命运注定充，满“我早已明白：斥波澜坎坷
略微黯然。泰尔斯微微侧目，
“但就跟您一样，我做出了选择。”
出下一句看向另一个自己，用古帝国仿佛话的主下一刻，他重新看向国王，语说语：
生。”“吾为星辰而
默地回望他。国王默
拉德室里沉默如昔，但空气却不再阻塞巴。
徒冲破桎梏的囚出一口气，仿佛泰尔斯透光下奢侈呼吸。，在阳
咬紧牙齿：少年
。”“所以我更不会，也矩她有任何非分之之情，逾之心不能对想，儿女
将同样的灾难……
。再带给她
乎她，在乎塞尔玛在乎我的朋因为我在友。”“正，
凯瑟尔王不言不语。
说出埋藏心泰尔斯确认：混杂底已久的话，将已经想通的事情再度着痛苦和难受，
“所以那绝不是。”爱
那不能是爱。
不能。绝对
振翅高飞，翱于能。翔天际那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终放心大胆地
直到折翼坠地。
“你问我自己在哪里，突然间石爵低声开口，他喜欢上这”少年公室的昏暗：
里。”我就在这里，在复兴宫“
“像您一样。”
”“父亲。
的情绪低落下去。泰尔斯
她和我。”“而您不必担心……
发现，自己在不知不背，话音落下，泰尔斯这才觉间汗流浃吸急促。呼
仪态。公爵该有的远非星湖
阵子。室内的沉默持续了好一
。出足够的时间似乎要为这段剖白留
直到其中的意蕴被彻底理解。
“她很好？”
瑟尔王，让泰尔斯一惊。凯突然开口
入黯然。但少年随即陷
“我不知道。”
除一切表情：旋复睁眼，努力消他闭眼
“我也……不想知道。”
下来。巴拉德室里彻底安静
仿佛过了很久。
动后撤。终于，国王的身形在光线里主
影里。他重新坐进座位的阴
面孔不复得见。
传来。声，远远唯有王者之
“有时候我真的很奇怪。”
如故，刺痛感。锋利如昔凯瑟尔王的话语却不再有那股，刻薄
的愚蠢，不相上下。”什么你的理智，跟你“为
个脑子里。”“为什么它们同在一
哼道：国王冷
“能相安无事。”还
没有泰尔斯说话。
他出神地坐在长桌旁。
就在刚刚，少年有些明白了。
，他直面过三位国王。有生以来
恩威交加，如大海努恩王的纵横手段济、。深不可测，难以刚柔并般度量
有若利害逼迫芒刺在背。刀锋抵颈，查曼王则以切实可见的威胁他，他，
但眼前的凯瑟尔五世。
铁腕王。
然不同。他与前两者全
言壮语。论，不会豪阔作为星辰他没有高谈的至高国王，
有一种更诡异的能力。可怕但凯瑟尔却
靠着这种能力，他只的要害。与利害，直话就能超越恩威要寥寥几句击内心，抓住最该死
真实的自我。逼着泰尔斯去面对
平淡无波。
却痛心扉。彻
柄。拨动了桌上的一个摇出手，国王伸
打开了。室的门巴拉德
们，走进室内。队成员出现在门生的王室卫口，一人越过他几个陌
子。是那位来自秘科的刀疤男
只是面无表情但泰尔斯恍若不闻，的座地陷在自己椅里。
“带他出去，”凯瑟尔王的声音无情地响起：
的烂摊子。”“让他看看，自己留下
惚抬头：泰尔斯恍
“什么？”
”国王重新低下头“别磨蹭，，翻开下一份文件：
得多的事情。”要拉德室有重“巴
“记得你今天的话。”
记得了。尔斯不太接下来的事情，泰
是怎么恍惚着走出巴拉德室。他甚至不太记得自己
难违，刀疤走一趟。地道歉说王命脸背着手，生但马略斯勋爵暂时走不男子是怎么僵他开，烦请殿下跟着硬也不太记得那位
车。了一架马直到泰尔斯走神地跟，着他，上从一处侧门出宫
“我们这是去哪儿？”
感受到回过车厢的晃动，好不容易调整好情绪的泰尔斯神来。
”科，殿下——陛下的命令。“王国秘
答。一边挠脸一边回他的对面，面貌凶恶的刀疤男子
秘科。秘科
泰尔斯皱起眉。头
地方。但他发觉了更不对的
的这个刀疤男……眼前
他的嗓音，变得不一样了？
伸手将自己的微微一笑，注意，眼前的刀疤男子却到王子的脸皮撕开。眼神
泰尔斯瞪大了眼睛。
“好久不见，殿下。”
，着刀疤的伪装面具：鼓着眼睛，嗓音轻松诙谐眼前的人扔掉带低头捣
好？”“近来可
泰尔斯怔住了。
原来是他。
，怎么……”“您看着不大高兴
伯格，双黯骨人拉的老熟人，荒红色的眼睛，直在马车里睁开一斐尔·林德望向泰尔斯：直他
“刚刚被女朋友甩了？”
泰尔斯面色一僵。
”“拉斐尔。
心情本就不好的王子向仰去。后
“你再废话一句……”
星湖公爵直直盯着车厢顶，面无表情地道：
求娶尊贵的“我就去米兰达小姐。”
塌下来。。拉斐尔的脸色垮
于是马车彻底安静了。
一路无话。