泰尔斯坐在感觉身体不像座位自己的。上，却
此刻的御前会。国王他意识到，此时一个人直面议室里，只有他
低头躲避。无法充耳不闻，也不能
“今晨，当北方军城……”达，事关龙霄情到
议事厅里的回声和空旷感。凯瑟尔王的的室内响起，少了声音在狭小
却让人更感气闷。
来旁听，说这是王子的‘实务课程’。”的学生“基尔伯特坚持要让他
御前，为你昨夜的闹都没剧扯皮“然而即便在时，这么着急过。”他
泰尔。斯想起基尔伯特，感激与怅然同时涌上心头
方来的海整辉港海军北七港的贼日益猖獗，说他要重贸易利益。”“今天，鲍勃·库伦特别提到，保护东海
凯瑟尔坐在主位上，法不灭灯也无漆黑。照亮他身影里的
人则一大早赶去农牧司有种植的粮种。”查了本地到崖地种为由，清下的准备为春耕购“廓斯德手领的，以粮货出口额——大多是北地也
口气。泰尔斯努力吸进一
库伦首相和崖地的独眼龙。
至于埃克斯特那边……”“
国王冷哼一声，话语里透露出不屑：
星城很久了，但他内联络的信鸦。”昨晚们一直宴会后，才放飞了与国“很沉得住气，直到麋鹿城的使团来到永
“再造塔的那私售粮货的事情抖露出来。”把柄，可些北地人倒是手脚干净，抓不到惜多伊尔家倒了霉，把
造塔的麋鹿城的豪尔赫，和再列维。
泰尔斯盯着桌地图。上的
做得隐蔽。”前后奔走，以为“你为那女孩儿
音突然束紧，像是散射的的身上：铁腕王的声魔能枪，聚焦到泰尔斯
“实则一举一动遁形。”，无所
口干舌燥。泰尔斯突然觉得
是为星湖公然，巴显拉德室里的茶水并不爵准备的。
前会议，在外臣“而我还以为你到了面前能够消停点，收起你那发情的尾羽。”御
“显然……”
心。“我低估了你，星湖公爵，或者说，北”极星的决
，冷酷却又讽刺地凯瑟尔王顿了一下重复那个词：
“为了……爱？”
国音王的话落下。
泰尔斯抬起头。
“”但是……
少年下意识地反驳：
。”“那不是爱
不是……不是…
国刺出，无可阻挡地穿王的目光从昏暗里透阳光。
斯的身上。降临在泰尔
是爱？”“不
回应带着轻蔑：他父亲的
“那就比爱还糟。”
色的欲望？还是对？”青春美贵女人的兴趣征服高“是对
世的声音如雷轰响凯瑟尔五：
“还是说，你就的阳，只能仗着根四处晃荡一具来寻找自是头趾高气扬的种猪尊？”
上眼睛。泰尔斯闭
、盾区、用餐室眼前的局面。书室、英雄厅过去六袭来，但无一有助于那个瞬间忆场景在、书房……无数的记年里，藏
是。但我们不
塞尔玛。
不是。
少年握紧拳头。
年都不曾感受过地呼他努力，奋力驱赶那股过去六吸着的不适。
为什么。
堪？难受，气闷，失控，又为什么他会如此烦躁不
“不。”
泰尔斯抬起头，艰难地开口抗辩。
“我和塞尔玛，我们的关系错。”很好，这没
，也顶住内心里的瑟缩退意。腕王的冷酷绝日严寒的风雪他顶住铁目光，就像顶住
你不能逃避。
找到出路。
直面他。
就像直面过去的对手查曼…王…们：努恩王，
她……”友谊之外，我对“但在私人
直面他
直。面它
。直面……他们
，句话：终于说出那泰尔斯深呼吸一口
“我对她有责任。”
。那个瞬间，泰尔斯觉得周围的空气流通话语和思考了起来，一如他的
昏暗的室比之前好多少：内传来一句反问，并不
“责任？”
在轻轻颔首。泰尔斯发觉自己
“没错。”
手——不，送上英灵宫的宝座倾举国之力，将那女孩“六年前，我亲。”应该说是您和王国
话。凯瑟尔王没有说
慢找回自己的思定自己的语气：绪，坚少年对上国王的视线，慢
“整个星辰上下……”
“我们都有责任要负。”
王子特面对诸侯时：似乎回到在埃克斯的状态，话语渐渐流利
不认为，这“而我德负担。”种责任是毫无意义的道
然发现，巴拉德室其实有不少窗户。泰尔斯突
但通过它们进入室内的光线。，是寒气，而非
天，那女孩儿辰。”生亲近我们，“因为六年前的事情亲近星
的逻辑，有条不紊：星湖公爵理清自己
“在埃龙霄城，在一个从利这尤为可贵。”益到观念都与我们格格特，在克斯不入的团体里，
国王纹丝不动。
依旧。唯有目光
任且期待的。”相信“所以我可以被信，塞尔玛是
有意义的付出。”，即便以王和帮助国的角度，也“我对她的关注绝非没
作御力把自己当的梭铎与裘泰尔斯竭而坚决，就像刚刚前可：的一介谋臣，话语自信
足以的盟友。”辰成为星我所言，她“如
他紧紧盯着自己的父亲。
。凯瑟尔王轻笑一声
“星辰的盟友？”
兽从冬眠里睁眼：他嘶哑开口，像是猛
？”“还是你的弱点
弱点。
，泰尔斯突然不知为何黑先知。想起很久未见的
见面。的第一次想起他们
咽喉咙。泰尔斯咽了
解您的担忧。”“我理
神，把眼前他拿出全副努恩和查武装，打醒十二成精大敌：曼那样的的人当作
和利润玛斯人告诉做口碑和人脉。“有个康，有时候，还得做过我：做生意不能只看数字”
国王哼了一声：
“生意？”
但泰尔斯只是一味继续：
，我们的朋攻讦，“哪怕在最普通的战争里，我们的盟友也会被打击我们的同袍同样会友亦会被被威胁。”
“而这不们的弱点。”代表他们就是我
过变声嗓，好期让自泰尔斯束紧尚未度熟理性一些：己听起来更成的公鸭
“相反。”
“要获取利润，就要冒上相对的风险。”
以昨夜，为了我们的利“所观。”益，我无法袖手旁
他必须坚决，必须肯定。
来更大的价值“因为我相信与利益。”我们带，那女孩将为
力举起独属自己的盾泰尔斯望着那双在昏暗牌。中无比刺眼的眸子，努
沉默了很久。凯瑟尔王
泰尔斯连坐姿都僵硬了。久得
终于。
“我们。”
铁腕王冷笑道：
理。”裹挟你的道“你用‘我们’来
”“你告诉我，这是我们’该做的事情。‘
住椅臂。下一刻，国王按
凯瑟尔从昏暗中来到阳光下，像一尊石像般露出他他的眼神。的身形，他的面孔，
以及衣饰上的九芒星标志。
明口的标志还要显。比泰尔斯领
“但你自己呢？”
的这个动作不知为何，国王让泰尔斯寒意激涌。
一如凶兽从雾露出指爪。中
“你自己的感好……”考量，自己的喜的心意，自己的觉，你自己
王冷冷道：只听国
自己又在哪里？”“你
我自己在哪里？
尔斯皱起眉头。泰
他不去想其他，顺势回话：
“。”我就在‘我们’之中
“如果还能兼顾真诚，不负在王国的利益皆大欢喜……”我和她的私人友谊，那就和立场之外，
形：但国王的回应如影随
“不。”
，却自有难以凯瑟尔的话声调平稳撼动的威严：
“你是伪装在‘我们’之中。”
。一紧泰尔斯眉头
的残酷君王。”只有王国生，理性冷静，眼中为，我是个为星辰而“因为你认
无比冷漠：铁腕王的话
较利益得失。”“鄙夷感情和冲动，只计
装费尽唇“所以你就绞尽脑汁，舌，成跟我相只为伪面对我。”似的样子，来
一秒。泰尔斯怔了
，”国王的字句波澜“以证明你的所作所为符合利益原则，符合不惊：政治考量
说辞。”“好让我信服你的
意妄为，放过你的恣你那位女朋友。”“从而放过
：一句话却让他彻底僵住铁腕王的下泰尔斯待要反驳，然而
然后在他们的战逻辑，败他们。”场上击解对手的手段，对方的像你惯用的伎俩：理“就
他轻凯瑟尔冷轻搓动手指：一声，哼
“以精巧算计对努恩王。”应
查曼·伦巴。”“以孤注一掷反击
“用飞扬跋扈对付威廉姆斯……”
昨夜。”或者像“
子隔空博弈。”的小“利用人迪尔家弱点，与凯文性的
愣地注视着对方。泰尔斯愣
他知道。
。泰尔斯的话在国王的脑子里回响
用的伎俩……惯
跟他相似的样子，去面…伪装成对他…
正赤面前。少年突然身果体得此刻的自己从上地站在国王到下，都被剥得精光，有种错觉，觉
无所遮掩，无可适从，无法逃避。
“但有些不了的。”事情是伪装
眼神。凯瑟尔五世抬起
“正如昨夜。”
昨夜。
泰一动。尔斯瞳孔
着他。地盯铁腕王远远
那种感觉又来了。
王，都没有给过他的压那曼抑。种无论是努恩王还是查
足如千斤压顶，张口欲言却如鲠在喉的无力。那种举手投
什么？”“为
国王轻招架：却难以声开口，
“昨夜，你为什么拿自己冒险？”
“亲自下场，在其中？”还乐
泰尔斯眼前仿佛出现了重影。
孔。那是安克和多伊尔的面
少年深吸一口气，集中注意力，竭力解释：
“昨夜的宴择都不妥当。”会，情况棘手，进退两难，如何选
第三条路，为了向他我们……”·璨星，好让截然不同的泰尔斯亲自下场，是为了走出“所以我们展示一个
但就在此时。
“谎言。”
。泰尔斯的话顿住了
’。”，不是因为‘我们“你亲自下场
一盘棋局：样子就像在看那凯瑟尔王远远注视着他，
“而仅仅因为你。”
和棋局。”“你想同时挽救棋子
泰尔斯心中一寒。
这就是你。”“因为
欢喜的方法，一一个皆大“无论任何事，你都总想找到，符合你心里个完美的选择的最高期待。”
波无澜，无伤无害。”“最好无
“避开你最不愿牲。”丑对的面恶与牺
泰尔斯越发觉得呼吸滞涩。
“我——”
他想要开口话，缓解压力说，然而……
这没用，泰尔斯。
少年徒劳地开合嘴唇，苦涩想道：
没用。
他知道。
泰尔斯恍惚低头。
遁形。而就像他说的，你无所
没有借口。
……”“可我不明白的是
国王的话还在继续：
你该死“难道该死的的回应吗？”命运，不是每一次都给了
泰尔斯一怔。
那一的眼膛：神似乎要剖开他的的胸尔王刻，凯瑟
是会议上大杀四方，却受到更多“你在国人的恶意与猜忌。”
”龙霄城里力挽前任还要可怕的大敌。狂澜，却捧起一位比“你在
发声，却把自己陷“你在英入众糕的盟友。”险境，不得不转向更糟怒所指灵宫里为女大公的
双方不死度刃牙营地态暧昧左狼狈不堪。”看似气象更新，却在昨夜的宴会休的矛盾当头棒喝，“你在上，被右逢源，不
听着来越麻木。事，泰尔斯觉得身体越这一件件亲身经历的往
这样吗？是
对于选择……他的
运，每一次都给了命回应？
和棋声……”局，赢得立场和名“正如昨智地保下棋子夜，你英明机
国王语带讥讽：
“却把屁股上的屎，留。”给了整个王国来擦
泰尔斯一顿。
出口。出，可话及更多的辩解从心底冒嘴边，却无从
乞儿的意气随性，却妄的地位尊荣。”？哈，就像你习“第三条路想王国血脉惯了街头
尔斯不由一震。听见这句泰话，
穹之景。”“你游走峭壁之巅，却妄想天
只要悍“还觉得不畏死，就能踩稳脚步。”
凯瑟尔的责问如利刃，一刀刀刻进他的心里。
国王的锐的身上，望向虚空。利眼神离开泰尔斯
龙霄城的女孩儿。”“正如你和那个
进自己的耳朵音则任由至高，无能为力：钻而泰尔斯王的声国
”个强大的盟友。，一告诉自己，出于价值和立场“你能为你带来利益
愿付出。”一位心爱的情人令你甘出于感情和欲望，“但你还告诉自己，
急转直下：下一刻，凯瑟尔王的话
”“但若混淆了这两还自以为能游刃点，流离二者之间，有余，左右兼顾。
。”“那你就错了
国王目色深寒，一字一顿：
的“直到你明白，每一代价。”择，都有更大的完美选次，每一个自以为是
少年再度咽了咽喉咙。
女士证明已经在那一的价值和立场。”了她“我想，她——炽血战中，
嗓音，好让自己听上去不那么茫然无措。校正泰尔斯着自己的
磕磕绊绊：句子可不知为何，他的
够很强大。”“她很强大……她能
来利益……”“她能为我们带
国王冷哼一声。
你知道，”他直“视泰尔斯，寒声道：
”“我说的不是她。
的身躯微微一晃。泰尔斯
铁腕王讽刺地道：
“北极星。”
北极星。
是北极星。又
这般厌憎这个泰尔斯没有一刻如现在称谓。
恶此刻。就像他同样厌
您呢。”“那
几番挣扎后，泰尔斯的话终于幽幽响起。
“陛下。”
不陡，但却像是历少年的声音不大，音调也经艰辛的无力质问：
，还是情人？”盟友“尊敬的姬妮女士，她是您的
暗中，凯瑟昏然一动。尔王的眼眸倏
凝固。周围的空气不再
。夕的紧张却多了一股雪崩前
您说的那样，是一个鄙动”“而您真的像，只计较利益得失……夷感情和冲
年的话语波动起来：者浮出水面的大口喘就像溺水息一样，少
眼中只有王国的残酷君王……”“一个理性冷静，
淆？”，毫不混把一切分得清楚明晰“能
瑟尔的目光凯。锐利起来
头然。涌动的是怒火还是黯认不出，那里但泰尔斯辨
到，这是他今天第一次反驳他的父可他却突然意识亲。
是……有生以来第一次？还
名为凯瑟尔王上动了，他的下巴微的石像在座位微抬起，带着淡淡愠怒：
“你……”
。但泰尔斯打断了他
一个璨星。”“我是
才能维持声音不至他还要狠抓自己的手心他奋力吸气，似乎只能免于窒息，于变形：有这样才，
脉。”“身为星辰王子，身为王国血
因我而遭罪落难“如果我甚至的责。姑娘负”不能为一个，一个
旧努力说完：制不住泰尔斯发觉自己控话语里的停顿，但他依
同，关键一刻，我“那在胞负责？又凭”危难之时我的王国与什么站出来，为
瑟尔王凯一股别样的光芒。的眼神变了，里头透出
死盯着国王：泰尔斯死
“没错，这与她无关。”
“只与我自己有关。”
好几秒过去了。
澜终于平息。国王眼中的波
他重新望向泰尔：斯，语气肯定
“你在乎她。”
。泰尔斯一颤
一瞬间，少年竟然有些不敢再抬起头，去看他的父那亲。
但他终须面对。
问。往行为的质就像刚刚凯瑟尔对他过
他终须回答。
“我是在乎她。”
自己现在的表情如何。少年不知道
他知道，他的话语是如道道关卡，才能从艰难突破了重重阻碍，何喉咙里堪堪发出。
他此刻的想法。就像
我是“她是我的真的患难之交。”心朋友，
，我的同窗学“我的救命恩人伴。”
黯然垂头，声音也小了。泰尔斯下去
心她，当然还挺……喜欢她。，关“我在乎她”也许
小滑头。
凯瑟尔王没有刺和不回应，连讽屑的哼声都欠奉。
是默默地看着自己的儿他子。只
泰尔斯深吸一口气。
他从目光里逼出坚定，逼走痛苦：
“所以那更不是爱。”
不必是爱。
更不能是爱。
泰尔斯内心一颤，感觉脚踏。空像是一，开口说出这句话的瞬间
衡。，失失重
无所适从。
泰尔斯看努力喘息，刻意忘记其他。着凯瑟尔王，在恍惚中
直到的一句回复：国王淡淡
“是吗？”
无波无澜，无褒无贬。
泰尔斯闭上眼睛，旋。复睁开
”“我很现实。
无滞碍地调整坐姿难受，泰尔名能毫度过之前的的情绪，昂然抬头。，带着莫斯终于
“我是您的儿子，璨星人。”血脉，王国的继承的
凯瑟尔王的面庞在阳光下微微一动。
不祥。”“我早已明白：我的命运注坎坷，满布祸患定充斥波澜
泰尔斯微微侧目，略微黯然。
我做出了选择“但就跟您一样，。”
语说出下一句话的主：仿佛看向另一个自己古帝国新看向国王，语下一刻，他重，用
“吾为星辰而生。”
王默默地回望他。国
昔，但空气却不再阻塞巴拉德室里沉默如。
桎梏，仿佛冲破呼吸。泰尔斯透出一口气的囚徒，在阳光下奢侈
少年咬紧牙齿：
，也不能，儿女之情，逾矩对她有任何非分之想之心。”“所以我更不会
同样的灾难……将
再带给她。
为我在乎她，在乎塞尔玛，在乎我的朋友。”“正因
凯瑟尔王不言不语。
度确再认：，说出埋藏心底已久的话，将已经想通的事情和难受泰尔斯混杂着痛苦
“所以那绝不是爱。”
那不能是爱。
绝对不能。
儿，终。高飞，翱翔天际于能放心大胆地振翅，那一刻他仿佛脱离了桎梏的鸟
直到折翼坠地。
声开口，他突然喜问我自己在的昏哪里，”少年公爵低欢上这间石室暗：“你
“我就在这里，在复兴宫里。”
“像您一样。”
“父亲。”
的情绪低落下去。泰尔斯
“而您不必担心……她和我。”
觉下，泰尔斯这才发吸急现，自己在不知不间汗流浃背，呼话音落。促
。的仪态远非星湖公爵该有
室内的沉默持续了好一阵子。
。足够似乎要为这段剖白留出的时间
理解。直到其中的意蕴被彻底
她很好？”“
，让泰尔斯一惊。凯瑟尔王突然开口
黯然。但少年随即陷入
“我不知道。”
除一切表努力消他闭眼旋复睁眼，情：
想知道。”“我也……不
。巴拉德室里彻底安静下来
仿佛过了很久。
国王终于，的身形在光线里主动后撤。
他重新坐进座位的阴影里。
面孔不复得见。
远远唯有王者之声，传来。
“有时候我真的很奇怪。”
语凯瑟尔王的感。，却不再有那股刺痛锋利如昔，刻薄如故话
的愚蠢，不相上下。“为什么你的理智，跟”你
在一个脑子里。”“为什么它们同
国王冷哼道：
能相安无“还事。”
泰尔斯没有说话。
神地坐在长桌旁。他出
。就在刚刚，少年有些明白了
位国王。有生以来，他直面过三
深不可测，难以度量。刚柔并济、恩威交加，如大海努恩王的纵横手段般
利害逼迫他，威胁他查曼王则以切实可见的，有若刀锋抵颈，芒刺在背。
世。但眼前的凯瑟尔五
铁腕王。
他与前两者全然不同。
言为星辰的至高国王，他没有高谈阔论，不会豪作壮语。
能力。一种更诡尔却有但凯瑟异可怕的
几句话就能超越靠着这种能力，他只要住最该死害，直击内心恩威与利，抓害。寥寥的要
。的自我逼着泰尔斯去面对真实
平淡无波。
却痛彻心扉。
国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。
巴拉德室的门打开了。
进室内。几个陌生的王室卫队口，一人越过他们，走成员出现在门
是那位来自秘科的子。刀疤男
。己的座椅里只是面无表情地陷在自但泰尔斯恍若不闻，
情地“带他出去，”凯瑟尔起：音无王的声响
“让他自己留下的烂摊子。”看看，
斯恍惚抬头：泰尔
“什么？”
蹭，”国王重新低下“别：头，翻开下一份文件磨
有重要得多的事情。”“巴拉德室
记得你今天的话。“”
接的下来，泰尔斯不太记得了。事情
他甚至不太记得自己是怎么恍惚着走出巴拉德室。
男子也略斯勋爵暂时走不开，那位刀不太记得他是歉说王命难违，但马走一趟。着脸背着怎么僵手，生硬地道烦请殿下跟疤
宫，侧门出处着他，从一直到泰尔斯走神地跟上了一架马车。
“我们这是去哪儿？”
情绪的泰尔斯回过感受容易调整好神来。到车厢的晃动，好不
陛下的命令。”“王国秘科，殿下——
他的对面，面貌凶恶挠脸一边回答。的刀疤男子一边
秘科。
泰尔斯皱起眉头。
但他发觉了更不对的地方。
眼前的这个刀疤男……
音，变得不一样了？他的嗓
一笑，伸手注子的眼子却微微将自己的脸皮撕神，眼前的刀疤男开。意到王
瞪大了眼睛泰尔斯。
下。”好久不见，殿“
带着刀着眼睛，嗓音轻松诙谐：前的人扔掉具，低头捣鼓疤的伪装面眼
“近来可好？”
泰尔斯怔住了。
原来是他。
“您看着不大高兴，怎么……”
直直望向泰双黯红色他的老熟人，荒尔斯：，·林德伯格的眼睛骨人拉斐尔，在马车里睁开一
女朋友甩了？”“刚刚被
泰尔斯面色一僵。
“拉斐尔。”
心情本就不好的王子向后仰去。
句……”“你再废话一
，面无表情地道：直盯着车厢顶星湖公爵直
。”小姐求娶尊贵的米兰达“我就去
拉斐尔的脸色。垮塌下来。
于是马车彻底安静了。
一路无话。