洛伦堡的主厅里，芒。基尔远处不灭灯的出光伯特的瞳孔倒映
尔·法肯“威廉姆人意料地造访您。”曾经出豪兹公爵大人，在几天前，西里斯男爵告知我
道：外交大臣温和却谨慎地问
不仅仅只有一把“我想，他带给您的剑？”
泰尔斯顿了一下。
”实说了很多。“他确
下肉块，目光微微年咽若有所思：凝聚，少
。”“也让我很是不安
情沉了下来基尔伯特的表。
，总是洞明世事最直接不同的人交往“与的方法。”
，但却和的话语依旧温斟酌：基尔伯特多了几分小心和
，殿下。“但是”
特”基尔伯深意地道：“请确保自己永坐在他的对面，颇有远不要忘记，
让你看见的“每个人见的样子。”，都是他们想让你看
时候。”“特别是，当您的地如此敏感的位特殊，而身份又如此
了刀叉泰尔斯停下，默默出神。
“真巧。”
，”泰尔斯的表情带着无奈和嘲弄：“不久之前
类似的话。”“克洛玛伯爵说过
基尔伯特定定地看着他，欲言又止。
泰尔斯狐叹，直到星辰的狡了口气：继续吃着他的晚饭
您见过他们了，公爵大人。”“既然
西荒的贵族们，都是一？”的人群什“那您觉得么样
的动作慢了下来。泰尔斯手上
西荒的贵族们……
样的人？么什
洛玛和博兹多夫三位贵兹、克族的时刻。他的思法肯豪绪回到之前，回到面见
起眼睛：王子眯
笨，他们不他们知道你什么。”“们想做们……知道我
“从刃牙营地，到恩赐镇。”
处的灯火。泰尔斯出神地看着远
微微蹙眉，只听他基尔伯清了清嗓子：特
说……面对‘我们’？“那他们是如应对的呢，我是何”
如何应对……
沉思泰尔斯再次陷入，陷入在西荒的所见所闻。
“不好说，从守护公势力，看得出来他们爵到敕封伯爵，目头骨到乌鸦、黑狮从四的关系不好，意见不一。”，从新贵族到旧
皱眉道：块，被d.d切得工整泰尔斯把已经排再切成不规则的小平均的肉
“我猜他们应。”得不怎样对
。伯特的表情变得有些复杂灯火里，基尔
“是么。”
泰尔点头，不无担忧：斯点
我们，对他们共同的敌人。”地逼着他们走抗到一起，以对抗“而我们正在一步步
然发问：基尔伯特嗯了一声，突
“比如？”
王子扬扬眉毛：
—威廉姆斯。”“比如—
的肉排膈应想起这个得慌。名字，想起钎子在沙地上的残嘴里尸，泰尔斯就觉得
特恍然点头。尔伯基
对方开口：，没有等泰尔斯勉强咽下食物
基尔伯特？”“为什么是他，
基尔伯特，表情认真而疑惑。泰尔斯放下刀叉，转向
西荒，代表复兴宫和王，统治着……不近在人情的家伙待“为什么是这个刃牙营地？”室
泰尔斯耸了耸肩：
秘科的人好合作。”“他甚至没法跟王国好
变幻：特的脸色几度基尔伯
“殿下……”
但泰尔斯没让他打己：断自
以我在短暂的时候里“而对他的了解……”
狠狠皱眉：泰尔斯举起食指，
到他们而走险的一步。绝望，更不安，推走上狗急跳墙、铤都让西荒的本地贵加剧他们与王室远他们与复兴宫的距族们变“传说之翼待在刃牙营地的每一分钟，得更离，”的矛盾，直
“不要说跟粗中…”，和老成持重的要塞之花相比有细的王国之怒了…
头来，望着一脸复杂的过基尔伯特。王子回
“不客气地说……”
奈道：泰尔斯叹了一口气用得上的形容，无，搜罗了一下
怕陨星者，都比他更会做人。”“哪
基尔有说话。皱眉头，没伯特紧
游移狼藉不堪的餐盘久。，沉默良他的眼神，随后又到被王子吃得先是落到泰尔斯身上
的时候……过去继续奋斗晚餐无果，只能无奈地转就在泰尔斯以为寻问
“与六年前一样，您敏锐而聪慧，殿下。”
伯特缓犀利起来：基尔缓叹出一口气，目光
。”“但是，我的公爵大人
“我在想，您也许需要度，站在历史的宽度，再来看看西荒的态势。”站在我们，跳出来，站在王国的高的角度
王国的高度。
历史的宽度。
我们的角度。
，一脸疑惑泰尔斯眨了眨眼。
度不一。”“且不论其，面对复兴宫，他族，就拿您提到的西他们确实态荒三大家门而言预料之外的中小贵
：孜不倦的教诲者笑，仿佛重新变成正身体，嘴角含基尔伯特坐前那个孜六年
”“一者温和保者激进不满，还守，暧昧不清。，一有一者，则麻木不仁
如何？”而言，这情况“您觉得对我们
泰尔斯一转。眼珠后仰着靠上餐椅，
温和。
激进。
麻木。
不同的乌鸦、黑狮、头骨，老中青三个身影在他的眼前出现。
“好事儿。”
泰尔斯努力提对的立场讲话：醒自己，他属星王室，应该站在于璨
分别定计，各我们果西荒是我们的对手如个击破。”对手——脆弱，有“——分裂不合，利于一盘散沙，所以更
，一脸嫌弃：他耸了耸肩
？”斯“但是……威廉姆
的表情，笑基尔伯特看着他夸张了。
个击破。”“分别定计，各
课上一样基尔伯特像赞赏：六年前的着他，眼中不无看
六年前，您在埃克斯特所做的那样？”“就像
泰尔斯一顿。
善。诱的鼓励问设前提、循循、有意，指向清晰他发现，跟老乌鸦不特的设问更加明确句比起来，基尔伯
克斯特。”“是的，就像埃
王子皱眉点头：
抗……抗起，捐弃前“除非我们非逼璨星。着他们站在一嫌，共同”
那句吐槽式的“多亏某泰尔斯使劲咽下了末尾个耍双头枪的帅气小白脸”。
边笑了起来。基尔伯特一边点头，一
解我，公爵大人，事勿误“请实上，我很赞赏您的想法。”
我们面对怎样的对手。”“但是殿下，想这取决采取何种策略，于我
讽的叙泰尔述。那充满斯又发现，跟更喜欢直接，基尔伯特比起来刺嘲弄普提莱与个人恶趣味的反问
埃克斯特命般的强悍天它是星辰立国数百年以哪怕在极握压倒里，易守难盛期也未必有把敌。”未驯，加之兵强马壮，，，是雄主辈出“我们攻，民风彪悍，凶性来的第一大敌，国境千的、宿
这稍停了几秒后，才幽幽道：外交大臣像是感慨着什么，
要比统一的巨龙国度自然分裂的埃克斯特，“于我们而言，一个的利益。”更加符合星辰
下一秒，基尔伯特的眼神变了。
“但是，西荒？”
，尽在掌握，势在，他们仅仅是棋盘一角，对我们而言主是陛下的封臣里是星辰的领土，其领“这必得。”
伯特的目光锐利起来基尔：
利吗？”下，这真的有盘一角的混乱和分裂，棋“在此情况对我们
眉疑惑：泰尔斯蹙
“怎么说？”
伯特笑着清了清嗓子，基尔先是望向远处的来。娓道灯火，这才娓
下辖双领、五区、一十，鼎盛时的“两千多年前国横跨大陆，远古帝九行省。”
的影子。他的语气里发掘了几丝老乌鸦到了这一刻，泰尔斯才从和普提莱讲故事
，不是古老的的聂达，甚至不是音旋之都和天马御座头疼里和狂野里，最让凯“长莫及的远东……”的，不是强大的北地驯峻的荒山，不是复杂的基瑟但在的绿心，不是难是险讯难这二十六处已知之地沙文，不通的焰海与鞭
基尔伯特话音一转：
乡僻壤，微不足“反而是帝国西南，偏地。”道的荆棘
荆棘荆棘地。
想起幸好，关于荆棘地，泰世界地理，尔斯回没什么好隐北地人倒是身在北地时所学的晦的。
反问道：凭着回忆，王子试探着
守排外，从不服“因为他们保者，甚至是的统治？”膺外来帝国
语。”读到过荆棘地的千年谚“我在北地：‘荆而生’，皆为反抗人的书上棘之子
头，眼里有种“北地人终于肯读书了基尔伯特点点”的欣慰感：
他们自己人的统治子。”们非但不服膺外来者的统治，更不服膺但不止如此“是的，殿下，是的，：荆棘之
。泰尔斯露出疑惑的眼神
基尔伯特露出笑容：
四出找出服众的，动乱频繁，就连乱著称：军阀蜂起，多方林内部的宗教“早在帝国崛起，小小的荆棘一信仰也难以领导者。”之前统一，遑论地就以分裂混立，寡头
时的帝国带来麻烦：轻寸步难行。”他们之后“而这给当，的统治反倒如入的征服之后泥沼，而易举
出来，再乱“若要拉个威者或支持者头子，却总有他的反对在数年后钻堪倚荆棘。”行省上下找不到一个能靠的代理人；若要打掉一个领头的乱慑震撼，每民众、可拢怀柔，则整够服
声，字句间带着淡淡的不屑：基尔伯特轻哼一
今“荆棘地的这一特点绵延千年，直到帝国不再，遗留至。”
斗似家常便饭，定期定结之战后的今天的王室如时。”马看花，一季一换，，荆棘旧地上，或是塔伦迪共治地也从无论是艾伦比亚王国后者内“哪怕终走未消停：前者的
泰尔斯认真地听着对方的话：
们，就像荆棘”地之于帝国？“你是说，西荒之于我
治？”“难以维持稳定的统
乎在寻找什么适当的用几秒，基尔伯辞。似特停了
”“不全然是，但是……
基尔伯特严肃地望向泰尔斯：
世权贵，你该奖面对西荒这三家看似政谁下手，对谁支持见不合、各有主意场来回、敌友难辨的传？”，拉拢谁，对，对谁放任自流是您的父亲，“告诉我，殿励谁，打击谁下，若您，立
让泰尔斯愣了一下。这个问题
“就我看到的……”
天的见闻，小心地回答他回顾着这几道：
“奖励务？”克洛玛明辨是非，够识，因为他们时
看着他。有说话，而是期待地基尔伯特没
道：着继续试探于是泰尔斯
兹多夫，因为他们嚣张对抗“打击博度鲜明？”，态
许正待价而沽？”他们久不表态，也“拉拢法肯豪兹，因为
亮。基尔伯特眼前一
也是这么想的。”开始“很好，因为我们一
，听见这古怪的语气泰尔斯一皱眉头：
“但是？”
：不其然地基尔伯特果泰尔斯的话露出笑容，接续
“但是。”
大到征兵、改色之年刚过，威廉姆斯…”尚未封爵的数年里，要在西荒施行…到奖惩、册封“在血、任命，无论何种国策何种法律税、并地，小要在西荒推展，
基尔伯特目光变得锋气：利起来，一如他的语
“当复兴宫师出有名、行《定时征召法案，像克洛玛这争的紧急附按部就班案》与荒漠战；”带水、阳奉阴违，比如施样的保守派却往往拖泥
为妥协和示好，像《边郡开拓拢，比如暂缓令》作“当陛下怀柔以对博兹多夫来得寸进尺、顽抗到底、；”免税扶植拉这样的顽固者就跳出
打诨，装然出现，插科无疾而“当永星城决意出水搅散到全国手、雷霆一击。”傻违反《中央让我们的计划充愣，甚税法令》的贵族，不，比如惩戒，至把西荒的浑受欢迎的法肯豪兹又突终
什么？
一阵头大，眉头皱得越来越的事务，泰紧。听着这些具体尔斯只觉得
这是……
另一个角度的西荒？
例外。”中小贵族则纷纷站队，鲜有“其他的
带着几丝愤恨：话基尔伯特的
王命将出，大反对者总了名态度强硬的黑狮，一两代，而是过去却老辣精明的四目头关己政将行，西荒的每一个归属：无论是出的单翼乌鸦，还是事不数十上百数“不，不止骨。”到他们想要的抑或是表面顺服年，也不止年，星辰每有能找
泰尔斯越听越惊。是心
应”棒，当头一想不到的王牌“无论我们怎么做，计划反制得措弦的三方，总会有一方能甩出意把我们的或耍规则玩得出神入化赖拖延，或手不及、事倍功半。对互不咬，把游戏的自如，或闪躲腾挪，
惮：话里带着深深的忌的基尔伯特
合，分裂西荒，却每每，构筑起最恰当的阻碍，巧妙瓦面对复兴宫的国在最小的阵王手“他们看似彼此不令时化整为零，个王国的努力。”解我们志在西荒、志在整线上互相掩护，用不同能在方向的合力
几位王室卫队尽忠职湖公爵的谈话。扰基尔伯特和新任星主厅里的灯的距离，避免打火依，但都识趣地拉开很远旧，守地前来换班
掉基尔伯泰尔斯花了好久才消诉他的信息。特告化
但是……
……”“基尔伯特，你是说
地扭过头：置信泰尔斯难以
的？”荒三足分立的“我们看的，西他们展现给西荒的三大家族，态势，是串通好
的？”是故意“
泰尔斯想起法肯豪笑颜，。腹，想想起德勒的推心置兹的恐怖起博兹多夫的咄咄逼人
赐镇的到宝剑帜……于科恩的笑话，警示者，从恩权力起自暴力史到关星光熠熠的九芒星旗再到那面历从
就好像…那个瞬间，…
好像有人打破了一面镜子似的。
碎片。留给泰尔斯的，面容，却无法拼接的只有一地映衬出无数