夕阳西下。
泰尔斯骑在鞍具全新缓缓前行，一路向东。、毛色光亮的坐骑上，
他越过神。草和炊烟哨骑的肩头，注视着视线远处的荒，默默出
在冥冥中知晓这样的股力量，让他这是永不迷途的那信息。土地不一样了润，更肥沃，更平坦—地这儿的，跟北—，跟荒漠都不一样，更湿
于熟练的下，不逊“您的骑兵。”骑术很不错，殿
连忙回头醒，来的声音惊沉浸在“永不迷途”中的王子被突然而。
伯爵。”“克洛玛
坐骑旁，亲卫们纷滚中，提勒·克洛玛一定的空间。马蹄滚着马缰，加速越过伯爵和王子纷识趣地散开，留给几名亲卫，来到王子的只见翼堡伯爵，德
而本应该贴身护卫但不敢冒犯伯隔在“头蛇手看样子有些不忿，能低头喃喃鸦”们的亲卫之外，爵的他最终只抱怨。他的怪胎们都被
即使能端“现在正好骑姿，这个时代，在您的年久持这么纪，”的时间。也很难在马背上坚许多家世显赫的贵族
轻地道。德勒伯爵云淡风
荡荡地离开轻骑们都是提起马速。营地已距离他们的队伍浩憩，训练有素的鸦哨浩，快步前行了一次午间休经过了十数个小时，途中除
，感觉对方的骑在马镫上的小腿姿就没怎么变过勒泰尔斯捏了。捏自己的腿部，转过眼珠瞄了一眼德
持这么久”？在马背上“坚
王你是在夸自己吧。子暗中挑挑眉毛：
步，已休息了。长时间的赶路已经让他安然碎部都开经属于一种看风景的马蹄始酸痛，而现在这种能让泰尔斯的大腿和腰
只听翼堡伯爵继续感慨道：
“北地人的军事训练果然不凡。”
泰尔斯礼貌地点点头，干笑两声：
“谢谢。”
……至于北地人的训练嘛
者和亡号鸦。你该去问问陨星
的”前者用数年如能一日的马术课教会他，骑在“正常马背上，是多福的事情。幸
日如数年的大奔逃教，能会他后者靠一“正常地”骑在马背上，是多幸福的事情。
思甜，泰尔斯微微叹息。忆苦
来的啊。果然，人都是逼出
寇莱、蒙蒂再到之前黑……不过话说回来，从尼沙领的图勒哈
足有三个人斯就倍感无最大概奈，他偷瞥了一眼身后的空气）倒——咳咳（王子偷，著名的埃克斯己的北地之行里是世上第二倒霉的人。都跟他过不去，泰尔——一想到自特五战将足
对了，约德尔是怎么跟上的？
吧？不会是屁股后面匹马在哪扒
么？”“终于见到黄沙以外的土地了，对
多说一德勒伯爵似乎打算趁着这个时间会儿话。跟泰尔斯
的时候，在荒漠里待上“我服：役边境看着远处的荒草地和村几周后再出来，”德勒落炊烟，微微一笑
让。绿色，都能“见到哪怕一丁点”我激动
泰尔斯半是识趣半是真话头：诚地接过
“可不是么。”
“这感觉真不错。”
漂泊后，重新这还是泰尔斯的地貌与人烟，不在满目黄沙的，自己既不在见到不一样荒漠。在习惯了六年的异乡寒冷的干燥北地，也第一次意识到
星辰王国。他在
一股陌生又熟悉的感觉袭上心头。
，德勒指了指视尔斯的目光所注意到泰间小屋：向线尽头的几
恩赐镇，它是我们今天的障。”城镇，多年来都为西部离刃牙营地最近的“这几个小村落从属于，就在前方不远。它是西荒向西最远、也是距补给地前线提供后援与保
。恩赐镇
法勒的解说引起了泰尔斯德危险，后久违的兴趣——在前有的时刻里无可想的闲情逸趣。那些有追兵
讲解。人意地体会到了王子的道——驰道的路会好走骑马过久的情绪（以得及多。”德勒显然善解“而我们会在那儿转上恩赐大肌肉酸痛），继续他的
“恩赐大道？”
斯扬起眉毛：书本上读到过，”泰尔在“在北地的时候，我
“但还是第一次走。”
了：德勒伯爵笑
历，比在书“那我相信，亲身所趣。”本上读到的更有
恩赐大道。
远向前探头，想要看清处的道路。斯竭力泰尔
的目光触下一秒，在泰尔斯及远处的地平线时，奇异的感觉来了。然而，
前方的上他的意耳鸣后，一道宽阔、平出现，在一阵轻不可察的在坦、硬实的平面，在识里出现。
上眼睛，只感觉到那无尽的液体墙壁。面一直向东延伸，直到触碰到道平混乱、巨大、仿佛无穷冰冷、潮湿、泰尔斯一面本能地闭
是……这
恩赐大道？
次。”“可也许不是第一
话：世界中的遨游，他在德勒的空中划出一道横线打断了王子在意识
堡乃至恩赐镇这样的西荒以辉港城为首的东星城为中心，东西延展，向西连通东则恩赐大道以永荒墟、翼诸地，向海七港。”直达“
德勒微微一笑，调侃道：
算走过恩赐大道了。”，如果您曾踏足永星城，那也“所以
泰尔斯也笑了：
“谢谢你，还有你的安慰。”
德勒点了点头：
，贯通南北，是商人们。”的国王大道，这两条大道交相辉映加上同样穿过永星城王国的地理血脉城堡，疏通口称的‘星辰十字’“再，连通沿途无数城镇与
。国王大道
星辰十字。
泰尔斯挑挑眉毛：
埃克斯特的时过一大。”候——我还知六年前，北上“国王大塞片桦树林，直到断龙要道，我还真是去过，道，它穿
出神。泰尔斯不禁曾经的回忆袭来，
策，让他和他之后的开始重修帝国时代的几代国王励拓荒的政三世。正是他鼓有今日的王国版图。”旧驰道，才“这要归功于二世祖先，‘斩棘’托蒙德纪初，您的
德勒伸手示意了一下周围：
着荒漠威胁的边境，更为了获得支持，小镇，命名为‘族们把这个承受达感激陛下的恩赐’。”了表“所以，为此地最早的贵
陛下的恩赐。
尔斯饶有兴趣地看着烟：泰“很聪明，”远处若隐若现的村落人
时，‘一块边地沦陷’，还是后者对复了’跟‘陛？”下的恩赐沦陷了兴宫更有震撼力，是吧“面对外敌
来时的路：头，扫视着德勒点点头，他回过
此。”“正是如
王国的化外之地—刃牙营地还是荒漠里默默无闻的沙盗老巢，就“那时候西荒可在人们眼斑。”不是什么好地方连建成百年的—从它的命名就可见一中也不过是荒墟，，别说
泰尔斯眼珠子一转。
荒墟。
名为“废墟”？会把自己的居城命哪个有脑子的领主，
了些感慨：线中后退的村德勒看着落，多在视
嗣与联姻，几度更易。的统治家族因为绝”“历史上，恩赐镇
“现在，它的主人是赫尔曼家族家谱也有不少交集。”，祖上更是法肯豪兹家血脉分支，甚至跟博，他们是荒墟的封臣的兹多夫和我们克洛玛的
可德勒的语气却微微一黯：
“但他们的荣光已经甚至要举债度日。现任的恩赐不再了，”镇子爵
泰尔斯皱眉回头：
“举债？为什么？”
骑掠过，带来雄浑有力的传令着队伍继续前行，时不时有侦察开路或保障后方的哨坐骑随声。
德勒的目光飘向远方，略见恍然。
“因为战争。”
泰尔斯眼神一动：
“血色之年？”
德勒紧紧盯着泰尔斯，提他齐头并进马缰，与起。
“是。”
“但不止。”
他定定地看着泰尔斯：
决意远征荒漠回血色之年里的公“十一年前，为了讨道，王国。”
漠。远征荒
泰尔斯心思一动：
”“你是说荒漠战争有之后的肃清战役？，还
想起了什他随即微露歉意么，：德勒扬起眉毛，似乎
曼恩子爵养，我差点忘道。您是由了，育的，他就是“哦在那场战争里您当然知。”牺牲
泰尔斯小脸一僵。
不，我不知道。
酒馆老板说的。我是听某个无良的
着前方，队伍仍在前德勒则望着远处，似乎有些出神：夕阳照耀进，但
恩赐的刃牙沙附案：在紧急时期，前线“在战前，陛戒严、召集兵员、征用物资，下与国是会议丘男爵能够以国王的甚至官僚任命、抽不限于治安镇名义，通过了动员决议的的战时管制权，包括但行使对用税金、司法执法。”
战时管制权。
：泰尔斯恍然道
此。”“原来如
随即感觉到了不对：但他
“紧急时期？”
沉：德勒点了点头情微，表
旷…之后，从久日持”“的肃清战役，到最近的兽人来袭…而从那
德勒的目光变异常锐利：得
了十一年。”时期’，已经持续地所谓的‘紧急“刃牙营
他转过头，直视泰尔斯，眼中的意蕴难以理解：
“从未解除。”
泰尔斯愣住了。
？十一年的戒严和……军管
统治权。”“就这样，赫尔曼主，子爵依旧是恩赐镇的领却失去了对它的
“而，只是那些附案其中之恩赐镇一。”
的情绪：德勒声音低沉，一如他
风波，意味着什知道，这次刃牙营地“现在您么了吗？”的
泰尔斯皱起了眉头。
堡伯爵抛给了他一的命个很大这一次，这位翼题。
从下手。大得他无
地道让他回答但德勒没有要的意思，伯爵阁下只是自顾自：
“战争很糟，对么？”
阳把他的铠甲染得金黄年轻的伯爵骑行在道路。上，夕
的眼里却带着难以言喻的忧伤：可他
止是生命“因为它摧毁的，不。”
了嘴，不知何以作答。泰尔斯抿起
恳尽忠，以王的大军和国民亢奋的名义献出的，听曼子“战时命行事，兢兢业业，勤头顺势爵唯有低国的热情，老赫尔领土。”，面对国王亲率家族
德勒的声线微微起伏：
一手捧着令状，土地家谱和发黄的恩赐己的脖颈，在我们的领镇册封，试图年届六十的老“而战后，面对控诉拿剑抵着自赫尔曼子爵唯有。”主会议上声泪俱下地讨回家传的威廉姆斯，一手
在看着，然而我们这些懦弱的回去——用拖延与谎言。主，所谓大领”苦口婆心地将他劝所谓守护公爵与敕封伯爵能做的，就只有“整个西荒都
德勒眉头紧锁，目视前方：
豫或吝“所以，当老子郁郁而终爵计时，我没有犹，而他维持生啬。”堡，低声下气地请的儿子偷偷求借债以摸摸地来到翼
：平和，话力量中却蕴藏着压抑的语翼堡伯爵嗓音
们欠他的。”“这是我
重。泰尔斯的目光有些沉
沉默持续了好一会儿，一时唯有马蹄声响。
“多少。”
默中出声：半晌后，泰尔斯才从难言的沉
“像这样的情况，在西荒”还有多少？
，似乎在思考。德勒低头顿了一下
但他终究还是开口了。
“我不知道。”
不幸身亡的麾下，雷镇男爵，传承足外是举家染病，，就此绝嗣——至少对这样说的。大概五年前，我”足数百“但我知道，年的艾莫
这一次，伯爵的声音格外低沉。
眉：泰尔斯皱
“对外？”
勒抬起头，从鼻子里嗤出一声：德
他的利益，夺走他的然他一直在抗议《边郡开拓令而催生的无数暴领民，断绝他免税令》的施行——据发户贵族们，每由那法的生计。”他所言，天都在蚕食“显
大，但最后也，又或是无处申诉又固执太过莫雷男爵的辩解是否夸透顶而”是最糟的是，“权且不论艾阻，而是循着本能，，抑或是酒喝多了头了路多人帝国祖脑不清……他没有听从我们的劝因为愚蠢先的激进之风。无计可施选择不知是
凛。泰尔斯一
激进之风？
眼中只见德勒握紧了缰绳，透露出寒意：
队，打算越过西动员军国王和王国‘抗议’。”都看到的‘大“那家伙征召兵员，荒，搞个让星辰全境新闻’，向
动员军队。
大新闻。
紧。斯的心情越来越泰尔
父亲是怎么反应的？”“然后我呢，
睛。摇了摇头，闭上眼但出乎意料，德勒只是
“什么都没有道：，”翼堡伯爵淡淡地
爵就和我出了决定。”“复兴宫从来都不法肯豪兹公爵、博兹多们知道之前，一起，作知道这事儿——至少，在他夫伯
时疑惑：泰尔斯一
“不知什么……”道？作出决定？那是
答了他：德勒用一句话回
们处理了他。”“我
语句。语法简单，语意简洁简短，
处理？处理
一股由衷的冷。意那个瞬间，泰尔斯感到
”“你知道。
德勒只见轻轻睁眼，话语淡漠：
鉴不远，刀锋领的教训血色之年前“仍在，而西荒……”
让那发生。”“我们不能
一秒，伯爵的眼神阴翳，嗓音紧得似乎连变得无比都无法流空气动：那
“我们不能。”
所以……
处理了他。
雷男爵……艾莫
。举家染病
不幸身亡。
就此……绝嗣。
泰尔斯只觉脊背微麻。
他不禁想起西荒公爵曾经对他说过的，那些关于贵族与王权的话语。
鞭【烈马不会屈从于铁者也不会放弃鞭打，而在马车上的人，无论是谁，都不能，驭坐待它散架。】
字悠悠传来：马蹄声中，翼堡伯爵的咬
“不能……”
了一口气。泰尔斯轻轻吸
单在光。伍仍在前进，的队夕阳下闪耀金翼乌鸦金纹的王子
他和德勒，他们两匹坐骑之间的空气，但那几秒尔斯有种错觉：冷得可以冻死北钟的时间里，泰地人。
声：好一会儿后，泰尔斯才艰难地出
欢，对么们不。”“你喜
所作所为。”“我父亲这些年的
听见这话，德勒深吸一口气。
，让他的表情恢复了几乎夕阳的照射瞬间驱赶幸好，似了伯爵身上的寒冷丝暖意。
“谈不上喜不喜欢。”
苟的骑姿有了一丝：松动，只听他幽幽地道德勒一丝不
”感受着这里，连接“只是，我活在这着这里。里，
在西，我的家人，我所”荒。的领民，我的封臣“我珍视的一切都
“我对务。”们，对这片土地负有义他
德勒的表情略略出神：
，我想他们呼吸顺畅死得其所。”们死去，我想他们们活着，我们活得安心，当他们呼吸想他“当他，当他
：伯爵的眼神慢慢聚焦
若他们注定消逝“而……”
，不留遗憾。”“我想让他们走得安详，释然
翼堡伯爵缓缓吐出一口气：
“而非巨浪里，粉身碎骨。”在不可知的滚滚
又是一阵难堪的沉默。
此时的心起来。掠，偏偏没有一个能让他开王子心头过无数念头
泰尔斯只得深深叹息。
笑，换了似乎是注意到了王子的个轻松的口气情绪，德勒怡然一。
“但关？”于恩赐镇，您知道最讽刺的是什么吗
泰尔斯回以一个询问的目光。
着常备军尔曼家族的治下。”英牙营地，恩赐镇也将回向陛下请命，为恩——随归赫撤出刃魂堡的博兹多夫伯爵在领主们集结军队，赐镇争取到了解除紧急期的恩令之前，迎接殿下您归国“
“但是……”
口气。德勒的笑容渐渐消失，他轻轻叹了一
一介富绅了。”的时间赫尔曼家族已经争和为“十一年了，如果您凋敝期，足二十多运作年算上血色之年前后的战中心，沦有足，远离恩赐镇的
泰尔斯心中一紧。
制度管理，再第一天务执行、治安维护调……”协到人才的储备和关系的遗愿的小赫尔曼从亲，到“所以，带着父就发现，从公
他们，已经失去统治恩“的能力了。”赐镇
德勒的声音带着莫名的诡异：
十年不曾飞出鸦舍…只信鸦，二马，二十…”年不曾离开马厩，一“如果一匹骏
突然觉得心中有那一刻，泰尔斯些发寒。
都不满意脚乱和焦有人。”头烂额之后，领民都在抗议不休，所“度过头一个星期的手忙
紧紧盯着自己手上的缰绳：德勒
“为了免致混不留任、乃至召乱，恩赐镇不得回一部分王室任命的官吏。”
零星威胁，毕妥协求助——以原本准备防备可能渗透过防线的“而刃牙营地的事情后都一败涂地了不是么？”竟，连领主们在甚至不得不向撤出的王室常备军刃牙营地里的军，赫尔曼家族队
了。”法再度成为恩赐“可怜的赫尔曼，已经无镇的主人
者说，恩赐镇早就不“或属于赫尔曼了。”
德勒的表情一黯：
了，常备了。”令也回来军回来了，陛下的法牙营地的风波已定，威廉姆斯回来“然后你看到了，刃
一切都回来了。”“
丝萧索：的夕阳，语气中他回过头，远远望着带着几身后即将落幕西山
“一切，也回不来了。”
那一秒，吸。地做了个深呼泰尔斯不自觉
他又想起西里尔·法肯豪兹不久以前的话：
的动员，复军队【数百按部就班却无的兴替，决地，去……】，爵位到官员的任免，律法的判从领主们手中攫取而税例的裁定，可阻挡的方式，温和都以、缓慢，但是坚间，从家族的传继年的时决，兴宫
。越频繁，更有一大部驰的速率越来已经先行加速，消失在队伍的速度慢了下的骑兵分来，哨骑前后奔前方的山坡转角
没有荒漠战争就好了？”候我会在想，如果“所以，有时
更像是自言自语：子的存在，此刻的他德勒似乎已经忘却了王
远一些，如果，没好“甚至更有血色了？”之年就
有血色之年？如果，没
那许许多多的人……
。目光也出神了一刹那念及此处，泰尔斯的
德勒重重地呼出一口气胸膛，他的语气变驱似乎要把多日以来的愤除出正常起来：得几秒后，懑都，
”“抱歉，殿下，我失态了。
泰尔斯只是弯了弯嘴角：可
“不，谢谢你的坦诚。”
城镇，出特和刃牙营地风格队伍转过一个埃克斯都不一样的小型现在眼前。山坡，眼前，一个与
，而我会“你的意思我明白了记在心上的。”
然泰尔斯肃道。
越来越近的人烟勉强。王子看着，笑容带着几分
诚。谈天，多了几分真但他的这一句话，比之前的礼貌式
道：人，”泰尔斯心情复杂地“你说得对，伯爵大
”趣。比在书本上读到的更有“有时候，亲身所历，
也更沉重。
他在心底里默默地道。
久。盯了他很这一次，德勒
“谢谢您。”
无比认真：伯爵轻声回应，却
“泰尔斯殿下。”
，德着不知不觉出现在眼前勒随着慢下来坐言毕的小镇伸出手臂：的骑调转了马头，向
。”到恩赐镇“那么，欢迎来
泰尔斯深吸一口气，转过头。
的中心。紧张等待着，把好奇镇——近乎数百居民都在鸦阔的小屋宇他远远看着眼前这个哨轻骑组成的哨戒线后的目光投向他们队伍遍地错落有致、石砖铺道路面宽
轻握拳头。泰尔斯
源。”“别忘了它的名称之
只听德勒带着深意道：
。”“这是‘陛下的恩赐’
一，眼前的“欢迎人秒，还不等泰尔斯回复什么但下群”就出现了骚动。
德勒的注意力同时提了起来。泰尔斯和
外围大呼小叫，着重群，踏）的警惕地拨开人眼神下，一队数欲接近王”们十人的黑甲士兵粗暴而不得的“怪胎子重的步伐而来，气势汹汹，声威夺人。在乌鸦卫队（还有在
让路！”“
抱怨连连，路。有人敢于反对，所平民们却没群士兵们让有人都情愿或不情愿地离开道路，为这不少
泰尔斯皱起眉头。
摸上武器，但作。有更大的动没鸦哨轻骑下意识不少地
伍前进，如帆船破浪般撕开人群，高高升起队因为一面旗帜正随着。黑甲士兵的
斯愣了一下。看着那面旗帜，泰尔
出的狮子。面是一头以黑线勾勒上只见旗帜底色纯黄，
黄底黑狮。
“那是……”泰尔斯有惑。些疑
德勒伯爵叹出侧身，低声道：一口气，向泰尔斯
博兹多夫家族，他们比我预想的要早。”“英魂堡的黑狮，
……英魂堡
黑狮……
博兹多夫？
反应，德勒就越过马斯的手臂：鞍，按了按泰尔尔斯做出任何还不等想起什么的泰
诚建议您，殿下，，但我真“那是刘易您父亲的敕封封臣之一无论他说了什么……”斯伯爵，虽然他也是
见他嘴角轻轻弯起：德勒的语气无比谨慎，只
“只要微笑就好。”
泰尔斯又是一头雾水。
微粗兵们中响起：的嗓音，带着些许许还有热情，些许狡黠，也在黑甲的士些许冷酷与阴森，就在此时，一道高亢却
德勒，我亲爱的小德勒！”“德勒，
，不是么！”“你来得可真快
的阵前。材中等两侧的士兵簇拥下，体型微胖，却黑甲在马上，在而腰间悬剑的中年覆身”，来到“头鸦一个身贵族骑
，没有人拦阻德勒的亲卫们显然认识他。，也没有人开口
族的卫队也默契地们的主人提缰前行停在阵前，任由他中年贵。
缓缓了一口气，又，德勒深吸泰尔呼出。斯敏锐地注意到
得有些虚假的马前勒定，对他伸出双臂：只见中年贵族带着热情的笑容，在德勒
”“果然，儿产得多！整个西荒，无论是骏马还是信鸦，还是你们那
的坐骑，一脸欣赏中年贵族打量着德勒骏马的意味，话风却渐渐变了：
“既听便。”度快，还方话，又好用，速
德勒皱起眉头。
的表情：中年贵族侧头瞥着翼堡伯爵，露出一个耐人寻味
呢。”国王，“下至庶民，上到可都喜欢得紧
若唇：对方话里头的深意嘴泰尔斯抿了抿有若无。
头示意，微笑以应：么都没听到似的，恭谨地点只见德勒伯爵像是什
“刘易斯·博兹爵。”多夫伯
德勒脱掉铁手套地，伸出右手：礼貌
遇。”“很荣幸与您相
贵族笑了笑，同样脱手套，握上中年德勒的手。掉
话，唯有双目。如刀，直直射向他不答德勒身旁的泰尔斯
盯得本心来也露出笑容的泰尔斯头一紧。
儿？”在哪“所以，
一刻，被称为刘易斯伯却眯起眼睛，脸色倨傲爵的男人明明盯着王下，语调阴沉：子，
，征服了“我们那位，据了星辰全境的英雄王……在哪儿说捍卫了世界和平救子巨龙国度，拯？”