的闲散员，也说好转，在“一片帝病情起来因而皇为朝野瞩目的大事，那些本不必日日上朝官员，冷曹官里肃穆的朝在等着，看有没有皇帝堂忽然热闹地，其实却都是。云”传戏的消息，成意无意地聚在离军机处不远的。这几天的京城，平日一个个的赶来，有前些日子，京里曾有皇帝病，地方，谈天重的谣言流传的消息
每日值守的军机章京御笔河来的包封，都有皇帝的亲批，字迹端正有力，终于等到了奏折上，也就是想要的东西，从在京这一日所等的，是热从热河照例送回的各类文书。那里传出消息，。今天收到的三件
几个字，不能有让人去确切的答案再做量弄清楚，看来皇帝的身体正在，因此决定还批之后打算。付肃顺的一些布置，如皇帝的身体能够康当务之急了。王的几个亲信看过御可是单看御批的，做了一番商议，认也就不再是眼下的恭是要为假好转的消息，乎不假。一趟热河，尽似复，那么对
军机这个任务，落在朱学勤集的身上。于公，他去向热，名正言顺。可是留京的这班军述职的名义，商量一下，因此由大臣做一个汇报团的两大谋士，正好河以好好的机章京的领班，于私，他跟曹毓英既是好友，又同为恭王以他去是最合适的。
月初三了出说走就走，当天就把往热河了车二天，朱学勤只带上走了四天，在五去。第河。这一天赶到了热，离京出发。在路述职的禀帖发了一个长随，雇
，却有两顶便先见客。小轿到了热河气地挡了朱学勤所住的房子了驾，理由很堂一概，先后抬到然而到了起更时分皇：还没见上官，不被很客住下，来拜访的人门方口。
的也不关卓凡。做主人门落锁，让长随英说话。毓和守在院子里，这才开来的人是曹声张，拱一拱静静的肃客入内，关口手，
半年在热河，辛苦“琢翁，这大了！”
辛苦，倒是以逸轩天天的难处，”曹毓英笑道，“若说“各有各练兵，最为不易。”
己人，不用客气。”此刻见说到自英便道：“逸轩，自两人一起按住。己，就要离座请安，却关卓凡一直没找到跟朱学勤见礼的机会，被另外曹毓
见过朱大人。”，卑职“是
“逸轩，我在京关三么！自，明白了？”，你别老是卑职卑职的己人说话城，早就想见你一面说，“赫赫有名的城南。”朱学勤亲热地，咱们兄弟相称
“是，卑职明白。”
好信儿？毓英都笑了起朱学勤和曹来这次来，有什么。曹毓英先不管河是久旱盼甘霖，你关卓凡，问朱学勤”我在热：“修伯，
叙述，学勤最后总结了一句：“不客气说，“好信自然有，可京城的‘四心’，都在恭亲王这一边。的情形，先向曹毓英做也要听一番长长的听你这边的消息。”朱”把京城里
道：“什么叫做一次听见，问‘四心’？”这个说法，曹毓英还是第
王！”“官心，都在，众望所归爷身上民心，旗心，军心，
，城的官民归心皇帝率了一干亲人，一望可知，因此京信大臣，头。英法联的的事情。是理所当然攻城苦苦支撑。俗话跑局面，全靠恭王百姓心了路，京里的里曹毓英明白了，深深点有杆秤”，危难之下，谁才是跟他们共度难关说，军“
心也就是军心。些都令旗人怨声载道政不满，原有的，是因为旗人对肃顺至于旗心也的优遇，被他屡部队旗将视若无物，这。京城的倾向恭王施禁军，大多是旗营，因此旗加削减，而且把旗兵，包括热河的
龙体无恙，那这些都不出了此来的本意，“病情而定。”朱学勤道“然而一切都要看皇慢地跟肃顺周旋就是了。”上的后慢必提起，今若是皇上
头，没。言声曹毓英点了点
半天，精神大好，有传了戏，一连看了整整这事没有？”皇上在宫外“琢翁，听说上个月
在其列。皇上看着瘦了‘一片云’，不少，不过“有，是在如意洲的我亦恭精神健旺，倒是不假。”
帝也就事。朱学勤和曹毓是说，皇英一陷入沉思，默不作声了病情转好的消息，确有时都。其
六“头没没月了。”关卓凡忽然皇上……大约撑不过脑地说了一句。
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。的大大变，原因倒不在于这，石破天惊曹毓英都是脸色！如果而是勤和句话的大不敬，这一句话被外人听了去，几乎就是族诛震惊于关卓凡何以有把罪。朱学握说这样一句话
“”曹毓英紧盯。着关卓凡，终于开口了轩，你这话，从何说起？逸
，如果带回京里谋士，都以为咸丰的病卓凡见这两位恭王的从书上说起，那么对付肃顺的布从何说起？出事，就自然是。刚才关他们。险。因此，不能不咬有措手不及置，就会停滞下来，而暗暗担心：这样的态度一旦皇帝咬牙，把真相告诉就快好了，不禁的危
待的时候久了来的。”关卓凡只得把自己临时编的：“卑的是如何找个一个理由，拿出来搪塞话。曹毓英有这一问理由来圆自己的得明明白白，说出来毫不为难，难药的小太监口里，传出是从太医院煎友。这句话，皇帝的死期，书上写咸丰，势在必然，，认识些下面的朋职……小弟在热河
问一句。出来的是谁的说法呢？”曹毓英听说是从因此不肯放松，再追智无识，一定是偷听了某位太医的话，，先信了三分，但小太太医院里传监无“那么，所传的
一变，只：“听说，是小暑，天时现在的精是虚好缠，已经极难入手，皮继续编下去的病，沉疴纠关卓凡躲闪不过，怕就要转危。”只得硬着头神健旺，只不过看。等到过了李秋生的话。说皇上
似模似样，的，曹毓英又信监能够编造出来隔一两日，就要进宫来正，每这段话病情，自然以平安脉的，对于皇帝的绝不是小太为深知。他最了三分。李秋生是太医院的医请
都是最谨慎的人，李秋，即使睡觉的时候说梦话，被死期这种，监知道？莫非是生作为医正，更是如此。预计皇帝—皇的，太医院的太医们，医术姑跟同僚都是绝不敢说的小太了去？帝的病如何却能被一个且不论，伺候差事然而还有一个疑问—偷听话情，是天字第一号机密
这个疑问，殊不可解毓英，也万万料想不到生死簿子在跟他们说，但即使多智如曹身边的这话！位“小弟”，其实是翻着阎王爷的
他一场而已：宁可信其有。若是弄，可若是真有其事…错了，不过白忙…良久，最后的结论是跟朱学勤商议
咳嗽两声遮掩真有其事，逸重地说，大功大不礼。尴尬，怎么能说他是立了之余，“轩你的呢？简过去。直非人臣之对头若是大了。”朱学勤郑说完才发现自己的话大：知道皇帝要死了功劳就立
果皇上大行，则立大阿人”妃，大约也能有一个太，不会在意了皇后晋后的名沉吟着说：“如这些。曹毓英之外，懿贵，是势所哥分……”位太后是“自己必行。那么除好在都
贵，封，是皇帝唯一的得到的事情要对付肃顺儿子，态度，就变当然只能立他。而懿贵懿贵妃所出的大阿哥，则两宫的题，皇。朱学勤得尤为关键。，今年五岁天之后，如果妃母以子一个太后，也是想感兴趣的，是另一个话帝归
但这几年替皇上“琢翁，听说皇后对个人，才具如何？”。懿贵妃虽然失宠，批本，照说应该懂得些道理，不知她这大晓得于宫外的事情，不
：“曹毓英搓着手，这个女人，不简单眼望烛火，良久才说……”