一

老夫人有些不安新妇。地打量着面前的

的衣裳，的香气。华美新妇精致而散发出芬芳

递奉茶，几止落落大方，温婉妇虽然容貌不佳，但言分羞涩，几的仪容。沈青萝双手和蔼，不失大家闺秀新行向老夫人：分矜持地举“婆婆，请用茶。”

。茶杯媳，一打量着儿面接过老夫人一面

上。老夫神落在沈青萝的一双手人的眼

手。这并不是一个年轻女子应该拥有的

黝黑的手背，粗糙的纹理，戒指，显得不伦不类。好似常年耕种浆洗的农妇的手。衬得指上两只珠光耀眼的

人眼里看到一丝失望与不快。沈青萝很清晰地从老夫

这样的儿媳，任谁，都不会喜欢吧。

无端地晃了一下。青萝头上的璎珞沈

那是她缓缓低下头去。

老夫人怀着复杂的心情啜了一口茶。

她不知道，该如何对这个无说什么好。比的儿媳地位显贵却奇丑

妇年幼无知的人，自会恪守妇道“媳妇嫁进南，以后诸点。”家事，沈青萝倒是很，她谦卑而能体会老人的心意柔顺：，从此就是南家，孝顺婆婆。媳还望婆婆多加指

媛儿近前檀小匣。媛儿怀里抱过那个紫，伸手从沈青萝回首示意

这里面是什么？是送给娘的礼物吗？南云很好奇。

沈青萝熟练地打开小匣子。

那里面并没有想象中。银首饰，而子闪着金光的金小册是只有几本薄薄的

婆，这是媳妇的陪嫁，请沈青萝双手奉上：“婆代为管理。”婆婆

老夫人与南云面面相觑，不解何意。

疏于此不要推辞。”道，难以胜此业兴隆。婆婆：“这是城南二十家铺面的收为一家婆代支账大任，恐有沈青萝解释道之主，一向勤俭持家妇名下，只是媳妇家父管理，如今归在媳为管理经纪，目，以负重托。所谓能者多劳，婆婆身及田产籍簿，一向由，就请婆也好使家

了一惊。老夫人吃

拱手交与媳妇要将丰厚的嫁妆，婆婆管理？

干得？老身年老体衰，：“这如何使万使不得。万练！况且老热，连忙推辞道哪比得上你年轻”懂得经营之道？身不过一乡野村妇，哪里老夫人心里一

听他们汇报收入就沈青萝微笑道：“婆婆可以了。”莫要担心。每间铺面管理，婆婆只须每月里，自有管事的掌柜

你的嫁妆，还是万万使不得。老身一妥。老夫人连连自己打理的好。”生淡泊，哪里操得摇头道：“了这个心。不妥不

娘，既是莫要推辞了。”言道：“南云在一旁插青萝一番心意，娘就

南云瞧着那些册子，眼热得很。

不行。”老夫人推脱道：“不行

一样的为其难，也是既是婆婆为难，那就，莞尔一笑道：“沈青萝见婆婆执意不允请夫君勉。”

说着，将匣子交给南云。

南云不由。得接过

甸甸的一份心意，盎然沈青萝沉在手。

云犹是不敢相信。“真的放心交给我？”南

了，这些身外之道：“夫妇一体，青沈青萝低语萝的终身，都是夫君的物，还有什么不放心的？”

南云微微一怔。

之意，那么，洞排，自然是一房之夜的委解释？拒，怎么诚相托番好意，至天这样的安婉相她今

到底她是什么意思呢？

许，是自己的犹豫迟疑，使她心生怯意？也

眼神，清沈青萝的亮美丽，干净得象一湖净水。

么这眼神非从前，在哪里见过她悉？南云努力地想，莫？怎，好熟

他不由得柔今往会好好待你。”后，我们是一家人。我声道：“你说得对。从

过。从心间划种闪电般的悸动沈青萝心里微一震。一微

好待你”。“我会好

有谁对她说过这又熟悉。样的话语？她觉得陌生

一种场景：一着她，给，一个闺这许多年来以求的，就是这样的眼神看她这样温柔的许诺。中愁嫁的女子，梦寐个男人，这样深情

沈青了。萝的眼睛湿润

那一刻，她以为她了男人。解了这个

会了解她然地以为她想当，这个男人，也的苦衷。

望与祈求幸福。的性格，使她不敢奢极度自卑成就了她孤傲

今，她白费的幸福，仿佛只有一。如她的努力没有步之遥。

确定，这实存在的。是不是真只是，她还不敢份幸福

倘有她宁愿从来不曾拥有。一日会失去，

舒了口气。老夫人微笑着看着两人，长长地

下来心，渐渐落原本悬着的一颗。

然心现实。比天高，但还是会面对地了解儿子。虽作为母亲，老夫人深深

是个懂事理明大体的女是看起来，人。除是个善妇，虽然丑陋，但了容貌的缺憾，应该良的孩子。媳

，因为，这是他自己的选择。须接受接受。并且，他必儿子，应该能够

二

天渐渐暗下来。

南云看看窗外一刻比一更浓的夜色，有些心烦意乱。刻

贺的旧友。里各种人事安排，下片刻空闲。忙着接见各午还招待了几个上铺的掌柜管事，聆听李管家汇报府门道整整一天，几乎没有

，那几个穷秀才艳不了羡南云到现在还忘的眼神。

一刻起，眼睛就花了们自从踏进大门的那他。

的庭院府邸，是他们做梦也想这样富贵豪华象不出的。

且尽热地招待了他们晚宴，并的话语。南云情享受他们羡慕嫉妒情

忘了弟王秀才酸溜溜地兄们啊道：“南兄啊，你一朝富贵，可别。”

南云谦逊地满口应兄承：“哪里哪里。王见笑了。”

们拜见一下，是不是林秀才不怀好意地道：“怎么不见嫂也该让兄弟？”，全，南兄金听说嫂夫人才貌双屋藏娇夫人？

南云心里一举杯笑道：“林兄倒是了。”些不便，恐顿，脸上不露声色地荆身子有怕林兄要失望是，拙个有心人。只

才笑道：“这么不巧？”林秀

有机会再拜访会叙叙旧。至于嫂夫人，既然不方便，一向敦厚的田秀才连们兄弟，正好趁此机以后为贺喜南兄而来，咱不迟。也好久不曾相聚了忙打原场道：“今天专来，喝酒。”

闺秀，岂能轻易见客。王秀才也啊，嫂夫人大家觉得林秀“是婚，咱们几个亲来道贺，今还是不不嫂夫人吧。”才过于突兀，忙道：要打扰昨日南兄新曾日特来恭喜，

兄家里的尊夫人然不可同日而语。”，出身不同，自丑名远扬的新婚妻子见让自客，无非心怀嫉妒之意。他微微一笑道：“待客之平日身居闺中，不懂得算得上名门大家，己出丑，故意要使王兄说得对，拙荆虽然不才，倒也还知林秀才存心要南云心道。自然比不上林

林秀才登时脸上通红。

，再加，只因慢待了客加上年纪渐来，胡乱凑了一些钱财，赎人，再一夫一妻，倒也和睦子，原是青楼出身价卖出。林秀才曾经原来家长，被老鸨低了。上家贫无力婚配，于是，林秀才的妻嫖过，彼此有几分情意

，言击中软肋，林秀才不禁面红耳赤。门身眼情不自云一句，不想却被南富贵热南云一入豪禁刺激南云几

还静得下心读书连忙换了个话题道：今都忙些什么？可？”“南兄如田秀才眼看局面不堪，

，需要小久没有读书了。”抿了一口酒，笑道：“家里许多杂事南云轻轻经很弟打理，最近已

读书人的本色了。”，希望南兄不要忘记田秀才道：“

之情。以后忘旧，也不会因小隙自然不会各位兄台，南云不会才：“林兄，南云不周之之处，南云。来，干一杯！”而离间兄弟望海涵。眼睛看向林秀南云站起来，端起酒杯处，还，但凡用到南云”推脱，诚恳地道：“

林秀才不好地意思。”一饮而尽。端起杯：“南兄见谅

朱漆盘子，上面盖挥手，立即有三个仆人着红人面前端着一个上来，个南云一绸布。

下巴颏南云微微一扬。

，众人眼绸仆人前一亮。红解开

金锭子的是黄。灿灿着两个金每个盘子上，放金锭子。不错，

。他要的，就。是这个样子南云很满意三人的表情

三位嫂。”夫人添件衣礼物，不成敬意，送与南云谦逊地道：“小小服。请勿推辞

客套的推辞也没有。嘴里说不出拒绝的话三人眼睛无，甚至连法从金锭上移开，

错。句话，不会毕竟，人穷志短，这

了莫大的满足。般的，去，心里充满毕恭毕敬地告辞而象敬天神一南云看着三位旧友

金钱的力量。当然，他明白，这是

妻子。这力量，来自他的新婚

渐收想到妻子沈青萝，敛。南云的笑容见渐

他的天神，也需要他敬重。

挂名的夫妻，但说得很清楚，只做萝在洞房之夜一句空话。很明白，那，只是是，他虽然沈青

他到了希望。眼睛里，看从沈青萝的清楚地

南云在宽阔的大厅来回踱步。

意味着必须做出决定。，他窗外，天已经暗下来，