一

。老夫人有些不安地打量着面前的新妇

的香散发出芬芳妇精致而华美的衣裳，气。新

向老夫人：“婆婆，茶。”分羞涩，几分矜持地递行举止落落大方，蔼容。沈青萝双手请用婉和奉茶，几，温容貌不佳，新妇虽然但言不失大家闺秀的仪

。儿媳，一面接过茶杯老夫人一面打量着

沈青萝的一双手上。老夫人的眼神落在

这并不是一个年轻女子应该拥有的手。

黝黑的手背，粗糙的，好似珠光耀眼的。衬得指上两只常年戒指，显得不伦不类。纹理耕种浆洗的农妇的手

一丝失望与不快。沈青萝很清晰地从老夫人眼里看到

这样的儿媳，任谁，都不会喜欢吧。

沈青萝头上的璎珞无端地晃了一下。

那是她缓缓低下头去。

老夫人口复怀着杂的心情啜了一茶。

她不知道，该如何什么好。位显对这个地贵却奇丑无比的儿媳说

妇道。”嫁进南家，从此就是南妇年幼无婆。媳，自会恪守家的人，孝顺婆还望婆婆多加指点沈青萝倒是很能知，以后诸事，体会老人的她谦卑而柔顺：心意，“媳妇

回首示意媛儿近抱过那个紫沈青萝前，伸手从媛儿怀里檀小匣。

南云很好奇。这里面是什么？是送给娘的礼物吗？

小匣子。沈青萝熟练地打开

里面并没那有想象中闪着金光的金几本薄薄的小册子。银首饰，而是只有

萝双手奉上：“婆婆沈青嫁，这是媳妇。”，请婆婆代为管理的陪

老夫人与南云面面相觑，不解何意。

归在媳妇名下，，难以胜此大任，好使家业兴隆。婆就请婆婆只是媳妇疏于此道恐有负重托。所谓能者，”，一。向勤俭多劳，婆婆身持家婆不要推辞为一家之主及田产籍簿，一向代为管理经纪，也家铺面的收支账沈青萝解释道：目，以“这是城南二十由家父管理，如今

惊。老夫人吃了一

媳妇要将丰婆婆管理？厚的嫁妆，拱手交与

之比得上你年轻干老夫人心老身年老体衰，哪练！哪里懂得经营野村妇，一乡里一热，连忙推辞得？道？万万使不得。况且老身不过道：“这如”何使

理，婆婆只须每月听他里，自有管事沈青萝微笑道：“婆的掌柜管婆莫要担心。每间铺面们汇报收入就可以了。”

老夫打理的好。”的嫁妆，还是自己人连连摇头道：“万妥不妥。你泊，哪里操万使不得。老身一生淡得了这个心。不

南云在一旁插言道萝一番心意，娘。”：“娘，既是青就莫要推辞了

南云瞧着那些册子，眼热得很。

。”老夫人推脱道不行行：“不

见婆婆执“既是婆婆为难，那就沈青萝道：请夫君勉为其难，也意不允，莞尔一笑是一样的。”

将匣子交给南云。说着，

云不由得接过。南

。沈青萝沉甸甸的一份心意，盎然在手

是不敢相信。给我犹？”南云“真的放心交

些身外之物身，都是夫君的了，这沈”，还有什么不放心的？妇一体，青萝的终青萝低语道：“夫

南云微微一怔。

婉相拒之夜的委她今天这样的安排，洞，怎么解释？之意，那么番好意，至诚相托，自然是一房

到底她是什么意思呢？

她是自己的犹豫迟疑，许，使也心生怯意？

美丽，干净得沈青萝的眼神，清亮象一湖净水。

她？怎么这眼神，好熟莫非从前，在哪里见过悉？南云努力地想，

他不由得柔声道：我往后，我们是一家人。“你说得对。从今会好好待你。”

沈青萝心里划过。微微一震。一种闪电般的悸动从心间

“我会好好待你”。

过这样的话语？她觉得陌生又。熟悉有谁对她说

，梦寐以求的，就是这样一种这许多年来，一个样深情的眼神看着她闺中愁嫁的女子场景：一个男人。，给她这样温柔的，这许诺

了。沈青萝的眼睛湿润

那一刻，她了这个男人。以为她了解

她男人，也会了个苦衷。她想当然地以为，这解的

极求幸福。她不敢奢望与祈度自卑成就了她孤傲的性格，使

有白费。如今，她的幸福她的努力没，仿佛只有一步之遥。

不是，这真实存在的只是，她还不敢确定份幸福是。

会失倘有一日来不曾拥有。去，她宁愿从

着两人，长老夫人微笑着长地舒了口气。看

。，渐渐落下来原本悬着的一颗心

儿子。虽然心深深地了解比天高，但还夫人现实。是会面对作为母亲，老

的缺憾，应该是个善良妇，虽然丑的女人。除了容貌陋，但是看起来，是个懂事理明大体的孩子。媳

。，这是他自己的选择，他必须接受，因为。并且儿子，应该能够接受

二

天渐渐暗下来。

比一刻更浓的夜色，有些心烦意乱。南云看看窗外一刻

接见各铺事，聆听李管家汇报的掌柜管有片刻府里各种人事安排，下午还空闲。忙着旧友。门道贺的招待了几个上整整一天，几乎没

。了，那几个穷南云到现在还忘不秀才艳羡的眼神

一刻起，眼睛就花了。从踏进大门的那他们自

的。贵豪华的庭院府邸，是这样富他们做梦也想象不出

妒的话他们晚宴，并且语。受他们羡慕嫉尽情享南云热情地招待了

王秀才酸溜溜地道：“别忘了弟兄们啊。”富贵，可朝南兄啊，你一

”。王兄南云谦逊地满口应承：“哪里哪里见笑了。

“怎么不，是见嫂怀好意地道：也该让兄弟们拜见一下林秀才不”嫂夫人夫人？听说才貌双全，南兄不是？金屋藏娇，

“林兄倒是个心人。南云心里一顿，脸上不是只露声色地举杯笑道：，拙有失望了。”荆身子有些不便，恐怕林兄要

林秀才不巧？”笑道：“这么

会：“今天专为贺喜们兄弟也好久不曾相喝酒。”来，咱打原场道南兄而秀才连忙叙叙旧。至于嫂夫人机会再拜以后有正好趁此机访不迟。来，一向敦厚的田，既然不方便，聚了，

林秀才过于突兀，忙客。昨日南兄新婚，咱，今日亲来道贺闺秀，岂能轻易见，嫂夫人大家特来恭喜，还是不王秀才也觉得道：“是啊要打扰嫂夫人吧。”们几个不曾

自然不可同日而语。荆虽然不才，倒”说得对，拙心怀扬的新婚妻。他微微一笑道：“王夫人，丑，故意要使出身不同，嫉妒之意待客之道。自然比不上林兄家里的也还算兄林秀才存心要让自己出尊南云心知平日身居闺中，不懂得子见客，无非丑名远得上名门大家，

林秀才登时脸上通红。

和睦。上年纪渐长，被老鸨低价卖出。林原，彼此只因慢待了有几分情意，再加上家是胡乱凑了一些钱贫无力婚配，于来，林财，赎了家来，一才曾经嫖过客人，再加夫一妻，倒也，秀楼出身秀才的妻子，原是青

林秀才眼热南云一，情不自言击中软肋，入豪门身富贵禁刺激南云几句，不想不禁面红耳赤。却被南云一

堪“南兄如今都得下心话，连忙换了个田秀才眼看局面不些什么？可还静忙读书？”题道：

南云轻轻抿了家里许多杂事，需近已经很久没有读书了。”一口酒，笑道：要小弟打理，最“

本色，希望南田秀才道：“读书人的”兄不要忘记了。

。以后，但凡用到会推脱。来，干一杯！”南云站起来，端起酒杯，诚恳小隙而离间兄弟之不会南云之处，南云自然不望海涵。眼睛看情也不会因向林秀才：“林兄，南忘旧，道：“各位兄台，南云”云不周之处，还地

林秀才不好意尽。思地端起杯：“南兄见谅。”一饮而

子个仆人上，上面盖着红绸布前来，个人面云一挥手，立即有三个朱漆盘南。端着一

。颏南云微微一扬下巴

。仆人解开红绸，众人眼前一亮

子上，放着是黄金每个盘锭子。金锭子。不错，两个金灿灿的

满意三人的表情。南云很样子。他要的，就是这个

推云谦逊地道：“小小件衣服。请勿礼物，不成敬意，送与南辞。”三位嫂夫人添

金锭三人眼睛无法从，甚至连客套的推辞说不出拒绝的话也没有。上移开，嘴里

，人穷志短，这会错。毕竟句话，不

敬天神一般的，，心里充满了莫大的云看着三位旧友象满足。毕恭毕敬地告辞而去南

当然，他明白，这是金钱的力量。

这力量，来自他的新婚妻子。

青萝，南云的笑容见渐渐收敛。想到妻子沈

，也需要他敬天神重。他的

洞房之夜说得很然沈青萝在空话。清楚，只做挂名的夫妻，但是，他很明白虽，那，只是一句

。萝的眼睛里，看到了希望他清楚地从沈青

来回踱步。南云在宽阔的大厅

定。他必须做出决窗外，天已经暗下来，意味着，