如果来州句话，她说不定还回一句“好”，可既然决定叶小棠说这途而废。府前有人对来了，自然就不会半

的何况，这是最好办法。查清母亲身份

送衙。别杜承，两人去了州

待。不过倒去核实了。”：“两人嘴硬的接无所获也不是一中一人身份，大人很，从昨天问到现在，愣是一句话没交亲自带人一位姓周的狱丞孟知州不在，我们查出了其，待了他们

：“看时辰他抬头来了。”，大人应当快回看了看日头，又道

刚说完，便听报：“大人回来了。外面有人通”

外看去。几个朝门

走起路来神矍瘦，身脚上带风。，紧随他身后的人年着松鹤衣袍，精孟知州走在前方铄，逾七旬，不胖不

州不么。孟知时与他说着什

。看上去十分客气

，延州城只有”一个。知州大人都客气三分的人小棠耳边道：“能让姜长泽在叶

叶小棠了然。

。”“那他就是齐家家主了

齐家是延州州府的任延州府知州对齐钱袋子，每年缴纳的税家家主都礼敬三分。府衙，所以历延州赋几乎可以养活整个

有钱的是大爷。

律。万事果然逃不出这个定

会是齐家人吧？”说查到了案犯家人，孟请来了齐奉，这案犯不知州便去“刚才狱丞

姜长泽笑笑。

不言则明。

知才看到了他们。州走近了，孟

招呼道：“叶姑娘来了。”

棠福身行礼叶小人。”：“民妇见过孟大

”孟知州：“叶姑娘请起。

姜长泽站在原地未动。

男人气场强大，想不引起注意都难，孟知州和齐奉同时向他看了过来。

里布满探究。齐奉眼

介绍娘。站姜长泽不行便是我在路上向你提礼，孟知州而后面的是她丈夫。面带笑容”向齐奉也未发难，反起过的叶小棠叶姑的道：“这位

齐奉点头。

问叶小棠：“你便是唐轻的女儿？”

叶小棠得体一笑，不”动声色地道：“齐老板认得母亲？

齐奉脸一沉。

不改了行当，被该被敬之为“先这些生”，他才不得因为唐轻当老板”。或是“前辈”，正是人喊了多年的“年他本年盯着他不放

眼神里裹了怒意。

有叶小棠看的出来人喊您‘齐老板’，礼貌发问：“齐老”情，是不喜欢？板您这表

踮着脚使劲提。真是哪壶不开她

齐老板脸都绿了。

扭头小儿何处？”问孟知州：“大人，

不悦，却也没有多问，指着大孟知州看出他的：“这边。”牢方向

齐奉一甩袖子走了。

眼，孟知州看了叶小棠一不明的笑，也跟着往大了。牢那边去脸上带着几分意味

，问姜长泽：“我说什么了？”错叶小棠挑挑眉梢

”姜长泽发笑：“没有。

吗？不喜欢那提出来，这不故明明看出人家意气人称呼，她还非得

眼神示“我们去吗？”意大牢那边：

叶小棠：“为何不去？”

他是齐家后人的，不能就这么算也是拿刀朝着她砍了。就算，那

顺利进在周狱去了。守没拦他们，丞跟着，大牢看

齐奉的呵斥声：“真不小，一进门便听到是翅膀硬了，偷偷跑去比赛就算了，还敢夺刀伤人！”州府牢房

声嘀咕：“没伤人！”里面传来小

有理了？齐奉也是气极了，怒回：“没伤着人你还”

，齐奉叶小棠进来气。才止了怒

小棠的面发火，转身对去了，我这便带他回好好管不知是不是于无知，给大人添麻烦。”州道：“小儿孟知教碍着叶颜面，不想当

“叶姑娘并未受伤，想着小儿不放吧？”揪他又道：必不会见叶小棠进门，

冷笑。叶小棠心下

是说给她这句就听的了。

的话，对孟知州说一笑，没回齐奉她又没受伤，揪着齐城不放就是她心百姓夺官差”大人，：“民妇无知尔，请教孟道胸狭隘，莞何罪名？的刀是

孟知州：“……”

嫌，论罪当斩。”兵手中夺刀，有反叛之寻常百姓自官见他不语，周狱丞道：“这题我会，

知州：“……”孟

还不如不说。

叶小棠对齐齐老爷您听到了吧？便是我心胸宽广不计较上回去。毕竟他从官百人的面夺的。你把他人于不里夺刀是当着义，让孟大人背上包庇能跟你带走，岂不是陷孟大之罪？”兵手奉道：“，齐公子现今也不

不了孟知州了。更开口

上，他眼睛一横，道随了你那如簧！”：“你还真是个娘亲，巧舌怒气又回到齐奉脸

叶小棠欣然接受：“多谢夸奖。”

“你……”齐奉一口气，险些没上来，不出话来。卡在胸口呛得脸都红了，指着叶小棠半天说

年被去当唐轻气的时候。一时间，仿佛回

与当年的别说，眼前这小丫几分相似。仔细看着，唐轻模样还真有头

一样的气人！

事了。还望再出来孟知棠置气，又向”想跟叶小生道：“大人，大人饶过他这一回。回去后小儿一时他糊涂，我带他不州他必严加管教，绝不叫

知州松动了。孟

场误会，不如就由不相识，如何？”好给你圆场。昨日你受了不着众人面好“叶姑娘，此事也是一小的惊吓，本官本官来打个道个歉。你们只当是不惊，再让齐诚当叫齐家设宴给你压打

要当和事佬孟知州这是了。

自古民不与官斗。

孟知州的面子要给，可亏也不能白吃。

叶小棠想起来齐老爷在经商？”前的话，对道：“听闻，也是香师说过齐奉之前杜承跟她

哪壶不开提哪壶！

哼“是。”的疤，不满道：齐奉被揭开旧日伤

情之请知州道：“大人叶小棠向孟一不成全。”，还望大人，民妇有

大牢里的齐城好让齐奉满意两，齐奉这个财神爷，他现在不想得罪。赛要花费不少银给弄出来，孟知州只想赶紧把。毕竟一场闻香师比

道：“你说。”

子走，不必向我道歉，公子诬陷伤究齐人之事。”一场“齐老爷从前也是香我也不再追子向我磕头道小棠：师，不如就用香师的规歉，按罪叶，若我赢了，齐公论处。我输了，齐老爷带齐公矩来办。我与齐老爷比

这事听着是齐家划算。

算起来，还是齐家划算。

的目光看向齐奉：“齐兄的意思知州询问？”孟

齐奉气得不想说话。

。头疼了想到这多么来够他门二十年前一个唐轻就年过去了，没，上唐轻的孩子又找

还真是阴魂不散。

”爷要觉得不叶小棠见他不回，作为一个晚辈齐老不算丢人。香爷。毕竟齐老爷年纪大合适，就便算了话，又道：“齐老，我自然不会为难了，又退出师行当许多年，怯战也

…”孟知州：“…

周狱丞：“……”

州城，敢这么说齐一份。棠是独老人，她叶小爷的这整个延

姜长泽唇角也勾了起来。

本事又小丫精进了。头气人的

人家是见缝插针都得见血。，她是每一针

齐咽了几口气”，红了白，五颜六色的十分精后，开口道：“你想什么比？彩。连奉脸色是白了红

这便是答应了。

家，就比手叶小棠道：“艺吧。”比新意难免欺负您老人

齐奉：“怎么个比法？”

叶小棠：“就用同样们比香的的香料，燃烧时间。”制同一种香，我

“燃烧时间？”

闻这种比法，闻所未。

时距离那个时辰最的叶小棠道：“我们规定个时间，将做好的香点一燃，谁的香熄灭，谁赢。”

孟何？”法，齐兄意下如州：“倒是个特别的比知

齐奉能如何？

还能说不？串，他仿佛被架上烧烤架的肉

只得点头：“规则依你，只不过，我还有个条件。”

”“齐老爷请讲。

“你若输了，我从事与香有关的家，同加此次闻香师比赛，且出香师一行，再不可行以后退带城儿回时，你不能再继续参业。”

一如当年唐轻对他一样。

叶小棠欣然答应：“拾东西回去，再也不来了。”好，若我输了，我便收

赌气般的，比赛。就这么定了下来

天下没有不透风的墙。

间传得延州城延州首富齐老爷要人人皆知。与叶小棠比赛的事不胫而走，一夜之

取代其它所有事件。失传闻，成了最受人关注的热点事密一时间，此

，连赌坊都热闹了起来。不止说书先生绘声绘色的编撰

人们争相下注。

跟他禀报了见所闻。夜里扬风秘密来见姜长泽，这两日在延州城中所

赢的多？”表情的问：“赌谁姜长泽面无

扬风想。”了想：“齐老爷

成绩，且除，城层面，到了延州，名唐了传未听说过显赫气，可能仅限于在县竟是前轻那个，并叶小棠虽说赢了县选爷在延州声毕辈，当年又有不菲的之后多多少少有了些名有赢过齐老爷。且齐老说中的奇女子。知道她的人还不多

姜长泽听完，提步就走。

闷的跟在他身后：“爷扬风纳，您往哪儿去？”

姜长：泽“赌坊。”

扬风：“？？？”

“您去赌坊干什么？”

“下注！”

扬风：“……”

儿撑场子着银持自己家小媳妇儿的来了。到了人太少，带子来给小媳妇才知道，他家爷是嫌支

直就是包场是下注，他下注简。别人下注

几轮下来，连庄家都惊。了

默默的喊来了老板。

老板左右观察了姜？”你说他这人是也没不是有何内幕之处，悄声问伙计：“傻钱多之外，长泽一会儿，除了人察觉他有何异常

说明白点。”伙计：“老爷您

神仙都知私下赌这叫叶小赌那么多“？怕是里知道点啥？要不这么坊些钱棠的……一天天的，白吃饭！我是说他是不是老板：道她赢不了吧。”

”姜长泽听到他的话神仙？“哪个难得回话：，

？”…啊板：“…赌坊老

哪个神仙？

他问哪个神仙？

翻番投给了齐老爷。注，又啊！照着姜长泽投的他注，不赚钱吧？这么傻的人来投的他没天理毛病么的他是真脑子有

三天后，比赛开始。

人来围观，比正月十五闹花灯场比赛已然成了，几乎吸引了延州城中还要热场盛事这闹上几倍。半数以上的

高处。案，都立叶小棠与齐奉两人一人一张桌在

远远望去，像坐在高台上。

香料、工具，两人的完全一样。

两人不远处，坐着孟知州还有杜承等人。

盛事，杜承怎会错过，他特意找了孟知州，要过来看看。如此

着两人点。还嘱便在自己身边，给他孟知州与他咐只要是不太明显他顺便作弊，便可不必盯的多少有几分交情，咐安排了个位置，嘱指出。

不必像香选选拔那毕竟般严苛。赛，只是私人恩怨导致的比

知州这么做。其实孟是有私心的

的切办法赢叶小棠。。齐奉不一猾，轻，又有比赛在身是做不出来太出格的事一般样，前丢的颜面，十年想必会拼尽一，他老奸巨叶小棠年为了找回十几二

始，众人不得喧哗。”声宣传：两边准备妥当，孟知州身边师爷大“比赛开

的环境瞬间安静下来。锣声一响，原本吵闹

开始处理叶小棠也不看对面敛下目光，进展如何，香料。

辰。时他们规定的时间是半个

近越好。辰左右太慢，距离半个时辰越不能太快，也就是说，他们制好的半也不能。个时的时间里燃尽香，需要在

平多加了几分粘料，叶小棠在配料时，比。为了防止燃烧过快

那边，齐奉也在忙碌着。

这些年他虽不再以香师身份谋生，但却从未进制起香来，也是轻车下，此真正搁熟路。

放入制香筒之中。碎，麻利的将香料捣

制香倒是快，晾小半个时辰的时干用了间。

时也示意手时，齐奉他这边完成了。待叶小棠举同

孟知州差了人将两人制好的香一起过来，收了过去。

炉。上多了两个香桌案

差官将两人的香别插进香炉之中，固分了。，拿火折子点燃定好

短，说个时辰，半长不长。说短不

，连大气都的气流涌动，会影响了人皆是目不转睛的盯着那两支香众为敢喘，生怕顶端的红点喘气带来最终的成绩。

一刻钟过去了……

刻钟过去了。又半

香灰掉落了一截又一截，两支香燃度始终差不多。烧的速

，熄灭了……终于，有一支红点一晃