一看，竟是杜承。叶小棠上前

恼大病了一场，如自来接叶小小棠泽过去。便在家中设了宴，亲今才将将恢今日到州府，县选回来，杜承又气又棠与姜长复。他听闻叶

这倒叫叶小棠不好意思起来。

，正该休养之时，我们怎好叨扰？”“杜老身体不适

中了叶姣的奸计，叫你蒙受冤枉。幸得你宽容选我险些望你不计前日在府上设下，未与我这老头子嫌，移步前往。”计较。今杜承惭愧：“上次在县薄宴，略表歉意，还

豫着看向姜长叶小棠犹泽。

之不恭。”心相邀，我们却姜长泽笑笑：“杜老诚

“杜老担待了。”那好吧，叨扰之处，叶小棠随即也笑了：还请

衙队伍客套后，告别县。，随杜承走了

尘世绝了外面的喧嚣嘈杂。幽静谧。杜府与延州府衙相院子里装饰都十分讲究，虽处，却是清种着绿藤繁花，摆设，高墙隔距一条街，在巷尾深处

偏安一隅。

不时有清香飘爽。入鼻息，令人神清气

绕过青小路，过了一个月亮门，花厅。石，才到两人跟在杜承身后

摆好了。菜已经

拘谨，只当来闲位别杜承道：常。”话家“略备小菜，两

。”客气叶小棠：“好，我们不

三人坐了下来。

下人斟了茶水，。便退下了

、叶小棠、姜长泽三人。屋里只剩下杜承

请教公子杜承“上次见面匆忙，还未来得及瞧着姜长泽问道：如何称呼？”

叶小棠：“我相公，姜长泽。”

“姜公子，失礼了。”

姜长泽颔首：“杜老言重。”

虽不说笑，却个高高在上被声音平平不出他不该是那，也，换作懂礼数来，仿佛他才应旁人，定会给人目中无让人觉感。可眼前的男人淡淡脸上亦无笑意人之人敬重的人。

诧。杜承用笑容压下心中惊

招呼着两人吃菜。

合胃口不。”品做的，尝尝可子照着成云县那边的菜姜公子喜好，便叫“不知小棠姑娘与厨

不好客气。杜承热情，叶小棠也

三人……

吃边聊。确切的说是两人，边

消息，他再主考辞去了此次闻，更对不住香师比赛主考官的得对不住叶，难免会落人话柄。成云县的事唐轻；二来，州府也收到了不小小棠职位。一来他觉杜承回来后，闹的动静

。干脆就不参加了

与我倒问：杜承，可否要我是有过几面之缘分“新任主考官与他打个招呼？”

是我学艺不精，我回去习便是。入围，那也杜老不必为些费心。”突出重围自然好，叶小棠摇头：“我能若是没能再好好练

杜承很满意她的答复。

慰与喜悦：脸上带了几分长辈你高兴。”来你母亲看向晚辈的“你能这么想，想欣在天有灵，也会为

顿了顿，又唏嘘道：“叶姣若有一半，想来也不至走到这步。”你这份淡泊

叶小棠道：“人各有志，人各有命。”

路是自己选要为自己所做的选择承担后果。，就的

自然也价。叶要为所做的错事姣一开始就走错了，付出代

初她找：“当母亲自创的香方，我误上门来，懂得几我眼拙，竟你母亲瞧不简直是贪婪，与种你出她骨子中那份杜承道以为她才是……是判若两人。”

不说摇兀自头：“算了，她了。”

关叶姣的事，听他并不想听有叶小棠那说说我母亲过话茬道：“主动说不提，接吧。”

。叶姣相比，她更想知与道母亲的过去

“你母亲啊……”

了起来。承嘴角抵制提到唐轻，杜不住的扬

像是想到许多从前的趣事。

他道：“我与才十一岁，还是个小姑娘。”你母亲相识时，你母亲

在何处结识？”叶小棠问：“杜老与母亲

亲应当尚未离家吧。十一岁，母

，她随家亲。一个小姑来了。那的女子之人来：“就在这延州府此地办杜承道有个闻香会，她也中格外的特别。”素净，在一众花枝招展是我第一次见你母事，正巧娘家，穿着

样。瞧着杜承陷入回忆的模

想，十一岁的母人了吗？叶亲，就已经能小棠心惊艳众

“杜老没问过她家在何处？”

加一位友人办的闻香会当时我去京都参，恰巧又遇见了离开了延州府。再你母亲。”男子，如何好上结束，你母亲便杜承摇头：“我是前去问人家一个小姑娘见便是几年后了。家居何处。后来闻香会

“她家在京都？”

都。”说是跟朋友来的京我倒是问了，她只杜承又摇了头：“这次

从何处来？”“也没问具体

“你母便也不好勉强。”亲似乎不太想说，我

默默叹了口气。叶小棠

吗？”“那后来你们又见过

，与你母亲通过几过。她写来的最后，我回封书信一封，的。”是从成云县送信过来的地址都不同否收到，看的信也不确定她是。你母亲每次寄过来那时留了地址“不曾。不过

杜承起身离开片刻。

信。回来，手上多了几封书再

叶小棠接过。

当只是母亲走到那里，写完便随手送了过来每封信落款地址确。实没有联系，应不是一处，且几处并

变故讨论香方，未提及家中。里面内容多是

中了。从时，她已经在颠推断，写最后一封沛流离时间和地点上

还给杜承。叶小棠看完，将书信

要？”杜承：“你不

给你的，我自然不写叶小棠摇头：要。”能母亲“这些信是

没有母亲身世的线索当真，她也此，还是事已至有些摸不着头绪。

些与香有关的事。吃完饭，两人又聊了

才送叶小棠与姜长泽离开。至傍晚杜承

与你人，既然你才离开时，杜出来的，本想等着叶姣从袖中拿了几是她的女母亲一同研制。不想认错了县选回来，交给她的方，道：“这些是吧。”副香儿，这些就交给你承

头：“我不要。”叶小棠摇

。就不理解了杜承这

我与相公此告知了，叨扰之辰不早，处，还请杜老多多担道：“杜老的就这里更合适。时心意我领了研制的，自叶小棠是您与母亲一起然是留在你待。”，既

杜承见她手道：“招待不周，方收了起来，朝着两人拱拱子海涵。”也望小棠姑娘与姜公态度坚定，只好将香

驿站。”替我送他们去面，你对身边管家吩咐：“我不方便出

来。”，再回看他们进了门还特意嘱咐：“一定要

心。”管家领命：“请老爷放

叶小棠谢过杜承，与府安排的驿馆。家带路，前往府，由杜府管延州姜长泽一同离开了杜

叹气：“娘亲既与他相如何连自己家住书信往来，路上，何处都不肯透露呢？”叶小棠识，还有这么多不由

母也好查一些，她亲的消息杜承多少知道些如果。

之隐。”长泽道：“兴许有难言姜

吧。”叶小棠轻叹：“也许

之隐，会让她如此隐究竟有什么难言藏身份呢？

赛选州府报进了驿站手要先去参她一个未报道了。，到。因她进城后未与驿站伙计告诉叶小棠，所有起，现下只剩下其他人一

须天色已晚，州府通知今日必报道，才能参加明日的开赛仪式。

棠暗叶小道险些误事。

有段距离，放下上身份檄文，出了门。行李，她赶紧拿州衙与驿站

两人只好又去向前往州衙。

赶到时，天都黑了。

衙役正在关门。

叶小棠慢，我是成云县匆匆跑上，这是我的身份檄文前去：“官爷且。”的叶小棠过来参加闻香师比赛

。说着，将檄递了过去文

衙役上下打量了她一眼。

西，反而是十分才到？”没去接她过来了，的东你如何去不屑的道：“成云县的选手晌午便都递上

叶小棠：“去串了个门。”

出，花着官家的钱四处转悠役不屑：“你来延衙的车马费可是官家州府是来参赛来了，，你倒是潇洒的很！”比赛还是玩来了？这来

叶小棠：“……”

吃火药了？

是不收？”“檄文你收还姜长泽沉声道：

衙役一愣。

么冲。的人，开口就这语概没想到这个不言不大

惹，收了檄文，核验完宗。：“你跟我进来吧，要录个卷”大概觉得姜长泽看身份，对叶小棠道着不好

想跟着往里走。姜长泽也

他：“你又不是来参赛的，你不能进来！”衙役拿三角眼瞪

叶小棠道：“他是我相公。”

行，不外面等着。”：“这又衙役是参赛的不能进，在不是你家，相公也不

丢下，径直往门里面去了。一句话

棠一人进去。姜长泽不放心叶小

有事“这里是州衙，应该不”问几句话的事我一会当就是快出来。叶小棠道：该很儿，录卷宗应，你在这等，应会

姜长泽点了头。

来找你从手里，嘱咐道：“若是有事，你便间拿出一支竹哨放到她腰吹这个哨子，我立刻进。”

叶小棠点头。

将牢牢攥在手里。竹悄

进了府衙里面，衙役让叶小棠厅，不知在大堂等，他拿着檄文进了内去找人还是做什么。

。一刻钟，还不见他回来叶小棠等了足足

底黑了下来天彻。

瞧着像平黑，便觉周围冷气四溢。日摆着几套刑具，天一里审案的明堂，两侧这大堂

叶小棠四下瞧瞧。

生出几分不安来。到处阴森森的，不觉

咬着牙又来人，她就先回去再不丫鬟打扮了。这时进来一个等了半刻，想着他们的姑娘。

道：“是朝着她福了福身，问叶姑娘吗？”

叶小棠点头：“是。”

我来。”久等了，请随道：“叶姑娘丫鬟

？在这里录不可吗？”疑惑，本能的拉响警报不是要录卷宗：“叶小棠

，方才办差的大哥过他才答应通丫鬟道：“的太晚，大人都歇下了去录。”去好说歹说，您来融一下。让您过

，”寻常人问话的地说了“再方来参加比赛的，又不是被人告上了道：有在这里问都在后方书房。没吗？参赛者录卷宗，的。”“叶姑娘是她指指两侧刑具衙门，你瞧这地方是

叶小棠还是有些不放心。

。攥紧了手中竹哨

，又过了两道门。的后院所绕过前厅，才来到丫鬟说

“长史大人在里面等您。”丫鬟站定，指着一个房间道：

叶小你不进去？”棠：“

会说笑，参赛卷丫鬟又笑了：“叶姑娘真丫鬟，哪有资格进去？宗都要保密的，我一个”

说的不是没有道理。

为何总觉得事情蹊跷。，叶小棠可不知

。一问家里的情况谁，家住何处无非是问一问她姓甚名，再问

何必弄得如此麻烦？

要向前走。踌躇犹豫着要不

未动，不，他若再睡着了，她叫醒，你见“大人都睡下，我带她进门的衙役推门走我可不管了。”费了半天功夫才再磨蹭这时，方才将他愣耐烦道：在原地了出来，

走去。棠往他们说的房间叶小

到门口顿住走脚步。

着你的东参加衙役脸上瞬时到底不的露出不耐烦来：“参加比赛？不参加饭。”西赶紧走，你还别耽误我们回家吃话进去拿

态度比方才还恶劣。

步进了门。叶小棠没再看他，提

衙役把门带上了。

书房分两檄文。间，外间摆了一张了衙役拿走桌子，桌上放着

里间帘子落着，看不到里面的情况。

个慵懒的声音：“叶来吧。”小棠是吧？别等了，进屋子里传来一

“？？”叶小棠：

进去？

若她没猜错，帘子后面应当是当值官员的卧房。

没往里走，么？这样问而是站在原地回道：到，也答得清。”吧，我听得“大人要问什

刻。里面的人沉默片

接着响步声。起一阵不太重的脚

不急不缓，走到了布帘后面。

那份不祥的预感愈发强烈，猛着鞋履的脚，叶小棠看到一双未的转身想要开门出去心头。

没拽动。

嗒”一只听得外面“啪声清脆声响。

门从外面锁上了。

“开门！”

叶小板棠用力拍着门。

外面只传来几声不屑的笑。

的转头，布帘开了。棠猛屋里脚步声再起，叶小

竟是宋碌！

宋碌狞笑道：“没想到，我们会把羊骗进来宰吧？”