叶小棠上前一看，。竟是杜承
。县选回来了一场，如今病才将将恢复。他听闻了宴，亲自来接叶州府，便在家中设小棠与姜长泽过去，杜承又气又恼大叶小棠今日到
意思起来。这倒叫叶小棠不好
“杜老身体不适之扰？”正该休养，时，我们怎好叨
”设奸计，叫你下薄宴，略表歉意，在前嫌，移步前往。蒙受冤枉。幸得县选我险些中了叶姣的还望你不计杜承惭愧：“上次头子计较。今日在府上你宽容，未与我这老
泽。看向姜长叶小棠犹豫着
泽笑笑：“杜老诚姜长恭。”之不心相邀，我们却
杜老担待了。”，还请扰之处即也笑了：“那好吧，叨叶小棠随
客套后，告别县衙队伍，随杜承走了。
高墙隔绝了外面的喧嚣州府衙相距一条街，都十分讲究，虽处尘世花，摆设装饰杜府与延院子里种着绿藤繁，却是谧。清幽静嘈杂。处，在巷尾深
偏安一隅。
有清香飘入鼻息不时，令人神清气爽。
花厅。过了一个月亮门，才到两人跟在杜承身后，绕过青石小路，
菜已经摆好了。
：“只当来闲话家常杜承道略备位别拘谨，。”小菜，两
：“好，我们不客气。叶小棠”
下来。人坐了三
下人斟了茶水，便退下了。
三人。屋里只剩下杜承、叶小棠、姜长泽
见面匆忙子如何称呼？”着姜杜承瞧长泽问道：“上次，还未来得及请教公
叶小棠：“我相公，姜长泽。”
公子，失礼了。”“姜
泽颔首：“杜老言姜长重。”
目中无人之感。可眼前亦无笑意，换作旁淡，脸上高在上被人，定会给人佛他才应该是那个高懂礼数声音平平淡的男人虽不笑，却也让人觉不出他不来，仿说人敬重的人。
惊诧。杜承用笑容压下心中
招呼着两人吃菜。
好，便叫厨子照着边姑娘与姜公子喜“不知小棠的菜品做的，尝尝可合成云县那胃口不。”
气。棠也不好客热情，叶小杜承
三人……
确切的说是两人，边吃边聊。
更对不住唐轻收到了消息，他再主考；二来成云县的事闹了此次闻香师比赛主职位。一来他觉得对去的动静不小，州府也不住叶承回来后，辞柄。，难免会落人话考官的杜小棠，
干脆就不参加了。
任主考官与我倒是有否要我与他打“新过几面之缘分，可个招呼？”杜承问：
为些叶小棠摇头：好练习便是。杜老不精，我回去再好不必自然费心。”能入围，那也是我学艺“我能突出重围好，若是没
杜承很满意她的答复。
脸上带也会向晚了几分长辈看亲在天有灵，为你高兴。”么想，想来你母辈的欣慰与喜悦：“你能这
又唏到这半你这份淡泊顿了顿，若有一，想来也不至走嘘道：“叶姣步。”
有命。”人各有志，人各叶小棠道：“
为自己所做的选择承担后果路是自己选的，就要。
开始就走错了，做的错事付出代自然也要为所叶姣一价。
门来子中那份，懂得几种你母亲自创杜是……是我眼拙，的香承道：“当初她找上方，我误以为她才贪婪，与你母亲简竟瞧不出她骨直是判若两人。”
兀自摇头：“算了，不说她了。”
叶小棠的事，听他主动关叶母亲吧说说我姣。并不想听有“那说不提，接过话茬道：”
与叶姣相比，她更想的过去。知道母亲
“你母亲啊……”
提到唐轻，杜承嘴角抵制不住的扬了起来。
像是想到许多从前的趣事。
才十一岁，还是个”母亲相识时，你母亲小姑娘。他道：“我与你
结识？”叶小棠问：“杜老与母亲在何处
离家吧。母亲应当尚未十一岁，
的女子之中格外的特我第一次见你母亲。一个小姑娘杜承道：“就在这，她也来了。那是，正巧有个闻香会家人来此地办事延州府，她随素净，在一众花枝招展别。”家，穿着
样。瞧着杜承陷入回忆的模
能惊艳众人了吗？的母亲，就已经叶小棠心想，十一岁
她“杜老家在何处没问过？”
。当时我去京都参加亲。”州杜承摇头：“我是男离开了延何好上前一位友人办的闻香娘家居何处府。再见便是几年后了去。后来闻问人家一个小姑子，如会，恰巧又遇见了你母香会结束，你母亲便
“她家在京都？”
杜承又摇了头：“这次跟朋友来的京都。”我倒是问了，她只说是
来？”从何处“也没问具体
”也不好勉强。说，我便“你母亲似乎不太想
棠默默叹了口气。叶小
？”“那后来你们又见过吗
来的地址都你母亲每次寄信过你母亲通过几封书信。不确定她是回的信封，是从成云县不同，址，与我不过那时留也否收到，看过。她写来的最后一送过来的。”了地“不曾。
片刻。开杜承起身离
再回来，手上多了几封书信。
接过。叶小棠
确实不是一址走到那每封信处，且几，写完便随手送了过来。里只是母亲处并没有联系，应当落款地
变故。里面内容多是讨论香方，未提及家中
推断，写从时间和地点上最后一封时，她已经了。在颠沛流离中
叶小棠看完，将书信还给杜承。
不要？”杜承：“你
些信是母亲写给你的，叶小棠摇头：“这我自然不能要。”
事已至此，还是没，她也当真有些摸不着有母亲身世的线索头绪。
吃完饭关的事。香有，两人又聊了些与
小棠与姜长泽离开。至傍晚杜承才送叶
等着叶姣县选回来，离开时，杜承从袖中拿，这些就交给了人，既然你才是她制出来的，本想你吧。”交错这些是与你母亲一同研的女儿副香方，道：“了几给她的。不想认
“叶小我不要。”棠摇头：
承这就不理解了。杜
里更合适。时母亲一起研制的，自然还请杜老多多担待。：“辰了，既是您与是留在你这不早，我与相公就此杜老的心意我领告知了，叨扰之处，”叶小棠道
好娘与姜公子海涵见她态度坚定，只将香方收了起来，朝着杜承。”两人拱拱手道：“招待不周，也望小棠姑
们去驿站对身边管家吩咐：“我便出面，你替我送他。”不方
要看他们进了门还特意嘱咐：“一定，再回来。”
管家领命：“请老爷放心。”
叶小棠谢过杜承，与姜长泽府安排的驿馆。一同府管家带路，前往延州离开了杜府，由杜
，如何连自己家住何处小棠不由叹气他相识呢？”：“娘亲既与，还有这么多书信往来都不肯透露路上，叶
亲的少知道些母也好查一些。如果杜承多消息，她
“兴许有难言之隐。”姜长泽道：
棠轻叹：“也叶小许吧。”
究竟有什么难言之隐，？会让她如此隐藏身份呢
府报因她进城后未小棠，所有参赛选计告诉叶了。下只剩下她一个未报道手与其他人一起进了驿站，驿站伙到。，现要先去州
色已晚，州府通知今天参加明赛仪式。道，才能的开日日必须报
误事。叶小棠暗道险些
驿站有段距离，放下行。檄文，出了门赶紧拿上身份州李，她衙与
往州衙。两人只好又去向前
黑了。赶到时，天都
衙役正在关门。
叶小棠匆匆跑上前去是成云檄文。”闻香师比赛的叶小棠，县过来参加这是我的身份：“官爷且慢，我
说着，将檄文递了过去。
衙役上下打量了她一眼。
不屑的道：“成云县的没去接她递上选手晌午便都过来了，去的东西，反而是十分你如何才到？”
串了个门。”叶小棠：“去
的钱四处转悠，你倒是潇可是官家出，花着官家“你来的车马费延州府衙役不屑：洒的很！”来了？这来比赛是来参赛来了，还是玩
叶小棠：“……”
吃火药了？
姜你收还是不收？”长泽沉声道：“檄文
衙役一愣。
的开口概没想到这个不言不语人，大么冲。就这
姜长泽看着大要录个卷宗。”不好惹，收了檄吧，文，核验完概觉得身份，对叶小棠道：“你跟我进来
长泽也想跟着往里走。姜
：“你又不是来参赛的，你不能进来！”衙役拿三角眼瞪他
他是我相公。”叶小棠道：“
能进，在外衙役：“这又不是你家，相公也不行，不面等着。”赛的不是参
了。往门里面去丢下一句话，径直
姜长泽不放心人进去。叶小棠一
应是州衙，是问几句话的在这等我一当就会儿，录卷宗叶小事，应该很快出来。”应该不会棠道：“这里有事，你
姜长泽点了头。
吹立刻进来找你。”哨放到她手里，嘱咐道：“若是有事，你便从腰间拿出一支竹这个哨子，我
头。叶小棠点
手里。将竹悄牢牢攥在
，不知役让叶小棠在是做什么。去找人还大堂等，他拿着檄文进了内厅进了府衙里面，衙
回来。见他钟，还不叶小棠等了足足一刻
天彻底黑了下来。
天一黑，便两侧摆着几套刑具，这大堂瞧着像平日里审觉周围冷气四溢。案的明堂，
叶小棠四下瞧瞧。
森觉森的，不到处阴。生出几分不安来
人，她就扮的姑娘。咬着牙又等了半刻，想着他们再不来一个丫鬟打先回去了。这时进来
朝着她福了娘吗？”福身，问道：“是叶姑
“是。”叶小棠点头：
久等了，请随我来。”鬟道：“叶姑娘丫
：“不是要录卷叶小棠疑惑，本能的吗？”拉响警报宗？在这里录不可
您过去录。”他才答应通融一下。让太晚，大人都歇下丫鬟道：“您来的了，方才办差的大哥过去好说歹说，
这里“再说了，”参加比赛的，又不是被问人告上了衙门，你瞧这问的。”：“叶姑娘是来吗？参赛者录卷指两侧刑具道她指宗，都房。没有在地方是寻常人话的地方在后方书
叶小棠还是有些不放心。
攥紧了手中竹哨。
才来到丫鬟所过了两道门，后院。绕过前厅，又说的
丫道：“长史大人在里面等您。”鬟站定，指着一个房间
“你不进去？”叶小棠：
的，我一个了：“叶姑娘真会说笑鬟，哪有资格进去？”丫鬟又笑丫，参赛卷宗都要保密
说的不是没有道理。
何，叶小棠总觉得事情蹊跷。可不知为
家住何处，再问一无非是问一问她里的情况。问家姓甚名谁，
何必弄得如此麻烦？
踌躇犹豫着要不要向前走。
将他叫醒，你再都睡下，我才不耐烦道：“大人她愣磨蹭，这时费了半天功夫他若再睡着了，在原地未动，不管了。”役推门走了出来，见我可，方才带她进门的衙
叶小棠往他们说去。的房间走
步。脚走到门口顿住
衙役脸上瞬还参加不参加比赛？不话进去拿着你的东西赶紧走，别耽误我们家吃饭。”底回时露出不参加的耐烦来：“你到
态度比方才还恶劣。
了门。他，提步进叶小棠没再看
衙役把上了。门带
桌上放着书房分两间，衙役拿走了檄文。外间摆了一张桌子，
子落着，看不到里面的情间帘里况。
进来吧。”声来一个慵是吧？别等了，屋子音：“叶小棠里传懒的
叶小棠：“？？”
进去？
卧房。帘子后面应当是当值官员的若她没猜错，
地回道：“大人要问什到，也答得清。”，而是站在原没往里走么？这样问吧，我听得
里面的人沉默片刻。
重的脚步太声。接着响起一阵不
不缓不急，走到了布帘后面。
一双未着鞋履的脚，心叶小棠看到，猛的转身想要开门出预感愈发强烈去。头那份不祥的
没拽动。
只听得外面“啪嗒”一声清脆声响。
外面锁上了。门从
！”“开门
板。叶力拍着门小棠用
几声不屑的笑。外面只传来
屋里脚步声再起，叶小棠猛的转头，布帘开了。
竟是宋碌！
：“没想到，我们会把羊骗进来宰吧？”宋碌狞笑道