而似乎凌驾于政府之上一次感受到的庞大势力。政府约束、甚至反，在它的中心地个城市，我们第一个已经不，这个庞大的帝国..也就是在这带竟然还有受

。庞大的势力正是以徐州为中心的赵进势力这股

年才崛起的，以至于我们的向导无所知。，和我们一样对它一甚至都闻所未闻力很明显是近这个势

也正带不会大炮北上，满以为自己因为如此在明帝国的腹心地，我们对此一无防碰上任何危险备，而是直接一路带着！

经盯上炮。了，的情况不用庞大眼线就已是受到明帝很快就决定要劫持我们，夺走护的人士，国政府邀请和保座城市的大炮我们的大他们也没有具体，赵进势力在这里的经过什么迟疑，而是我们来到清江浦这。而且，即使明知道总之，我们一了我们和我们带过来多说

的时候，一群穿着奇区怪制服浦的郊团围住当我们刚刚出城，了。来到清江的男子就将我们团

们的官兵就直接缴械了，而我会再进行什么不样地成为了送我投降然后被没有经过什么战斗，护们当然不理智的抵抗，于是同他们的俘虏。

然孔十分严肃，但是这群人的举面当然，公道地说一地方看到的劫匪来止并不是特别不礼貌，比起我们在其他多。说要温和得句，虽

然后，我们就得到送到徐州去，听告知，说他们将把我们押候发落。

可能愿意以进入明然是个噩耗，我们千辛皇帝的机会，又怎么们来说当到了就这万苦不辞万里帝国都城、觐见帝国这对我地带走？地来到中可样被人不明不白国，然后经过了无比的艰辛终于得

止得体，但人的指挥官的一阵是我们在他们并且是我们曾经通过翻译，白了，虽然举我们得到的只是这群们，只要让我甚至同意将大炮送给没有任何交涉的本钱只能服从命令。只身北上都城就行。他大笑，于是的，我们就明结果们这些传教士向他们请求饶恕，

就这样，我们一路前往徐踏上了州的旅途。

躲过了最初的危机，但好停至少我们，的生命。虽然他没有这时我们向导的另一个解释我们的来历，刘维不办法说动他们释放作用就体现出来了。并非是最终让他们心怀恶意的地跟那些押送我们的人人，于是我们果已上不少了。经比我们事前的预相信了我们保全了自己料要能够得到这种结

，只是维持治些训练有素的们不士兵，尽管在我看来这物所控制的地盘的一说，在路人已得不向那位大人是安的巡逻队悍得多了。赶了过去，顺带的士兵的押送下，我官兵要强在这群颇为精悍上我们终于得经比明帝国的中心——徐州城知了，在徐州这边的宣传当中，他们并不

下却只是维无论是在此时外，我还要再强调一次才不禁深？一定数目的费用之，到了这种待遇我深好奇，为什横地洗劫我们拿着自己的，究竟是怎样的风采，抢走我们的所有财物护，这些巡逻队的纪训练有素的人人物的手地方的巡逻律令人吃惊，他们员，在那位大在收取了我们后，并没有蛮队而已？而他，而是任由我们的欧洲还是在大行商都是常见的事情手下的战斗部队地方，士兵抢劫律严明、，也正是因为受么这么纪他明的其行礼。而您知道，另

接的震撼。果说这只是最到了无比一切则更加让下来的我初的震惊的话，如感

他以前州的旅途当中，我到这里时的经历。被他们押来送着前往徐的向导一直在跟我说

他的口中各种国的腹地，但是早已经变从地带。灾荒因为成了一个被天折磨得遍体鳞伤的，我们得知这里虽然是明帝灾和政府治理不善，

果腹，孩童啼哭，成人的逃亡。在黄生了一次可怕的灾荒的农民开始了大规模上和在干涸的河床边。道上，在荒芜的田野的现象都时有发生侥幸没有就在之前不尘滚滚的土，，大量生存，据说人人相食数百万流民在一片地带附近发绝望中行走死的人饿死，而久，在这。他们衣不蔽体，食不无泪。为了

看到这种我们过来的，无法直观地景象，但是北并非方现在的样子。虽然我是一路从南明帝国传教士当中，这些没有人见到过方

那些繁华富庶的地方倒是马可波罗口中的那个展行进，深的乡村时，触目惊就自动明帝往北眼前。的盛世繁华，反而到处还感的的大明，至少在北方败，但是国看上去度过了它入到帝国日渐破败遍地黄金的过度，此时现到了他，早已经不受不到太多这种衰和毁灭的迹象。从江南当他一路都是衰败心的一幕幕场景也

土筑成的矮房，他严重的土地兼并和沉扎在死亡的边缘——尽乎已经到了的住宅都是，随时挣赋税的缘故，农民的国最为辛苦、劳作最多管他们是这个帝难以为继的边缘，贫穷的群体。因为日益生活似重而最简陋的，一般都是泥是惊人的，们且一成不变。农民们衣不蔽体食不果腹

日子。合起来的吃不到几次肉食们食物几乎完全是同。就算略有些田产高粱或小是什么值得舒心的过得也并不馒头是一种特别的人家，的款待，一年米，一块白面他大豆或者豆腐渣混到头也

的灾害的了，在帝国的更和税收劫掠，大批大任何方式挣扎求存，然，但是批的农民被迫逃出了虽然普遍性的贫困已不计其数的人饿死在北方，甚至靠近京城的地方，因为而还是了路上。有里的情况已经算是好恐怖经到了这种地步家乡，以能够想到的，我听我的向导说，那

里。人，小群裕得惊只是财人帝国仍旧富明帝国已经陷那当然，我并不是说富都被集中到了一入到了普遍的贫苦当中，实际上这个

的政治大量土地，同时通过地主，员，他们利用手中是掌握他们的代占有着个城市，其实也正特权大肆聚敛财富理人手中这些人是大成为了帝国。，刚才我们所说的那在这群人或者帝国的大规模选拔考试的官

个帝国深厚的中央集大富豪是通过和，他们的财富是政就是说，这些权传统的缘故。和生中央政府的关系来聚敛央密程度挂钩的，也—这也许是因为这侈排场超过了我之前富豪多是地方封建而且同欧洲他们的富有和与中领主的情况不同活的奢的想象，府的紧土地和财富的—

也正因为府。们进入中央政这个原因，这些富豪们的家家族的子孙去应试，族传以便让他统就是让

贫困更加变得触种税的人在做法，心自己的土地，去放高利贷，而这种很少有人愿意将其投入手段（合法的的残破，更加增加了农村目惊心聚敛了如此财富之后。会拿出然后将剩下的钱都封存中感到疑惑的是，这业当，却中，而是不停的用各或者非法的）扩充到商起来，偶尔才些不用缴使得不过，让我

景象。看到这样的原本以为我在徐州也会我

然而我错了。

并不是那种因饥都是繁华的城镇，和望不破旧，脸色康衣我农田看到的人们，不到边际的也裳一路上，到处—就普遍都众看得出来食物充足，饿而带来的灰白，而且我所—看来，他们只是底层都还算整洁，也并十分红润、健而已。色，反而的民

生活而感到到上去精神饱满。一路休憩没有那种受路边老年人悠闲地在的是这里的人民更令我欺凌或者抢掠的压所统治时的惶恐更加没有那种被匪帮庆幸似的。感到惊讶不谈天，好上我看到不少神情，抑像是在为自己今日的安，反而看的精神面貌，他们绝

，明着一种相对富足的恋它。百姓在安定中享这种表现，比任已经荡然无。裕，但是相力经好里也并不怀火热一般的处境，已，无疑地使我深信帝国的朝更加有廷对这里的控制力生活——虽然存了，甚至在人民的心何空口白话的宣传都比印象中那种处于水深称不上富受上了不知道多少倍了

的。甚至，我认为他们是对

能去京城的惋惜之外，得出来经过了良舒适的一次。这一段路程反路十分平整护，所以，排除掉看另外，我还必须提到一点——心中的不安和对不稳甚至最好的修缮和精心的维我们一路所经行的道，而是我们走得最平

事的热情和力的缘故，一想到这见也好’的情的反差，于了很大的兴趣，以至里，我归结到赵进势突然对赵进这个人、甚至产生了一我不能去怀疑我‘就这样过去见所以我想这种的向导和我的同绪。些以及他的集团产生怪景象，只能诚实奇

促进了商业的发是用于商业而在路上的载货马车，显然这—它们极大地，到处都可以看到，并且使得人民些道路是物有所值的—多还经行而过的马更加富足..匹和马车，显然有许展

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