日子，京的地方，谈天说地，看有没有皇帝事。这几天的京城。来，那些本赶来，有意无的消息其实却都是在等着散官员，冷穆的朝堂忽然热闹起因而皇帝病情不必日日上朝的闲戏的消息，成为朝意地聚在离军机处不远里曾有皇在“一片云”传好转，前些言流传，野瞩目的大，日里肃，平帝病重的谣曹官员，也一个个的

有皇帝的所等的，是热河来的包封收到的三西，从在京，终于等到了想要的东章京力。值守御笔亲批，字迹端正有的军那各类文书，也就是每日从件奏折上，都里传出消息，今天机。这一日热河照例送回的

河，尽量弄清的是眼下此决定还帝的够康复，那么再做打算。的当务之急了。可对付肃不能有确切的答案，因商议，认为假如皇帝身体能是单看御批的几个字，楚，顺了一番的一些布置，也就不再身体正在好转的消息，似乎不看过御批之后，做是要让人去一趟热假。恭王的几个亲信看来皇

的。名正言顺。于私热河的军机大臣做为恭王集团又同领班，以述职一个汇报以好好商量一下，，的两大，，去向的名义此由他去是最合适这个任务，落在朱学因京的这班军机章京的谋士，正好可勤的身上。于公，他是留他跟曹毓英既是好友，

职的禀帖月初三这一天赶到了说走就走天，朱学勤走了四天，在五了车，离京出发只带了一个长随，雇，当天就把往热河述发了出去。第二热河。。在路上

很堂皇：还没见上官，驾，理由学勤所住的房人一概被很客气地挡了到了热河住子门口。不方便先，来拜访的分，却有两下小轿，先后抬到了朱见客。然而到了起更时顶

让长随守在院肃客入内，关门落锁，卓凡。做主人的也张，拱一拱手，静静。声子里，这才开口说话的来的人是曹毓英和关不

半年在热河，辛“琢翁，这大苦了！”

“若说辛苦，倒不易。”，最为，”曹毓英笑道，是以逸轩天天练兵“各有各的难处

安，却被另外两人一起：“逸轩，自己到自己，就要离座请关卓凡一直没找到跟人，不用客气。”朱学勤见礼的机会，此刻见说按住。曹毓英便道

朱大人。”“是，卑职见过

别老见你一面。亲热地说，“赫赫有名的城朱学勤“逸职的，咱们兄弟相称”轩，我在京城，早就想职卑是卑，明白了？”南关三么！自己人说话，你

。”“是，卑职明白

？”英先不管关卓凡，朱学勤和曹毓英都笑了起来。曹毓伯，我在热河是久旱盼甘霖，你这次问朱学勤：“修来，有什么好信儿

”也要总结了一在恭亲王这一边。的叙述，最后听听你这边的消息。”朱学勤句：做一曹毓英‘四心’，都信自然有，可“好把京城里的情形，先向番长长“不客气说，京城的

什么叫做‘四心’这个说法，曹毓英还是？”第一次听见，问道：“

，众望所归，都在王爷身上！”“官心，民心，旗心，军心

臣跑了路，京里的局官民归心，是理所当苦苦支撑。俗话说，头。英法联军干亲信的人，一望可知全靠恭王姓心里有杆秤”，危难“百此京城的帝率了一，因然大曹毓英明白了，深深点之下，的事情。攻城面，谁才是跟他们共度难关，皇

不满，原，被他屡加削减无物，这些都令旗人怨是旗营因为旗人对肃顺的施政至于旗因此旗心也心也倾向恭王，是声载道。京城的部队，包括热河的禁军，大多，而且把旗有的优遇，兵旗将视若就是军心。

慢慢地跟肃顺周“然而一切都要看皇些都不必提起，今后体无恙，那这”朱学勤道出了此来旋就是了。”上的病情而定。的本意，“若是皇上龙

言声。曹毓英点了点头，没

一连传了戏，“琢翁，听说上个月皇上在宫外看了整整半天，精神有？”大好，有这事没

洲的‘“有，是在如意瘦了不少，不过精亦恭在其列。皇上看着神健旺，倒是不假。，我一片云’”

是说，皇帝病情转好的消息，确有其事声了勤和曹毓英一时思，默不作。朱学入沉都陷。也就

过。”关卓凡忽然没“皇上……大约一句。撑不头没脑地说了六月了

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听了去，几乎这一句话，石破的大罪。朱学勤和于关卓凡何以有把握色大变，原因在于这句话不就是族诛毓英都是脸外人倒的大不敬，而是震惊说这样一句话。果被天曹惊！如

从何说起？”曹毓英这话，“逸轩，你口了。紧盯着关卓凡，终于开

王的谋士置，就会回京从何说起？自然是从书咬咬牙，而一旦皇帝出事，就的态度，如果带恭，不禁暗暗担心：这样有措手不及的，都以为咸丰里，那么对付肃顺的布的病就快好了告诉他们。把真相上说起。因此，不能不停滞下来，两位。刚才关卓凡见这危险

，认识些下面的朋友一问，势在必然，关塞：“卑职…话，是从太，传出来的。得明明白白，说出来毫咸丰的医院煎药的小太监口里…小弟在热河待”。这句得把自己临时编时候久了皇帝的死期，书上写圆自己的话。曹毓英有的一个理由，拿出来搪卓凡只不为难，难的是如何找个理由来这

毓英听小太监无智无识，来的，先信了三分，但说法呢？”曹说是从太医院里传出追问一句。放松，再位太医的话，因此不肯一定是偷听了某“那么，所传的是谁的

头皮继的精关神健旺，只现在危。”。等到过了小暑，天时过，只得硬着，是李秋生卓凡躲闪不的话。说续编下去：“听说皇上的病，沉疴纠缠，已经极难不过是虚好看入手，一变，只怕就要转

请平安脉的，对于皇这段话似模似三分。出来的，曹毓英样，绝不是小太监能够编造，每隔一两又信了的医正日，就要进宫来以他最为深知。李秋生是太医院帝的病情，自然

？被偷听了去，更是说的，如何却能被皇帝的病情一个疑问僚都是绝不敢有是一个小太监知道？莫非，太医院的太医们——如此。预计皇帝的死期，医术姑这种话，即使跟同是最谨慎的人，李秋生作为医正且不论，伺候差事都然而还，是天字第一号机密睡觉的时候说梦话，

这位但即使多智如曹跟他们说话！这个疑问，殊不可解，”，其实是翻着爷的生死簿子在毓英，阎王也万万料想不到身边的“小弟

其事……他跟朱学勤商议真有弄错了，不过可信其有。若是白忙一场而已，可若是良久，最后的结论是：宁

了。”朱学勤郑重己的话大大不对头：知“若是地说，说完才发现自，咳嗽两声遮掩是立了大功呢？道皇帝要死了真有其事，逸轩尬之余简直非人臣之礼。尴么能说他你的功劳就立大过去。，怎

外，懿贵妃，大约…”都是“自己人”后的名分…，不会在意这些。上大行，则立大阿哥，皇后晋位太后之如果皇好在除了曹毓英沉吟着说：“是势所必行。那么也能有一个太

出太后，也是想得以如果要对付肃顺，则两到的事情。朱学勤感是皇帝唯一的。而懿贵妃母儿子，当键。的大阿哥，今年五岁，态度，就变得尤为关然只能立他一个话题懿贵妃所兴趣的，是另子贵，封一个宫的，皇帝归天之后，

说皇后对于宫外的事情“琢翁，听不知她这个人，才具，不大晓得。懿贵妃如何？”皇上批本，照虽然失宠，但这几年替说应该懂得些道理，

曹毓这个女人单……”英搓着手简才说，良久，眼望烛火：“，不