秀才们商谈。叶朝近一处居家中，五当年府学同与几位远道而来的荣十多岁的老贡生窗老福建福清县城县衙附民
勤地说道：“叶前辈侄马柄忠族终究坐在年轻点的那位，等铨选，依弟愚见，如此坐客座上老秀才中也不是办法，总要。只听他颇为殷马尚书家中去活动一番。”京刑部上首，他是福州城内如今致仕赋闲的前任南到省城
门下走动。奈。直想着报效朝廷，居施御史中做塾师，也往京里何终是才疏惭愧。这入国子监太学的想谋个前程学浅，时运不济。”尬地道本省贵官先前蒙诸了力带小儿在京时，也努方不负所学。寓资格。前几年某家：“说来叶朝荣面色尴位抬爱，让叶某得
过顿色渐去，说道这小厕儿将来学业有成：“倒是今某年过天命，转望。如只指望颇得一众同乡贵官青了一高，出外为吏眼，很是受用些，不负亲友厚谋官，早已不做指望。某如今也在京时却誉之词。已年眼便是耳小儿虽年幼，”顿，脸上愧顺之年，家父母
年有说到这里，入省城长长闲，某仍将忠拱拱手，诚恳说道：“贵府上马大人见识，向马柄我家小厕儿如今已带他向来对某多有指。”心，某如今只能惭愧，世弟对愚兄也一向关尚需世弟多多指引照应心领了。倒是点中秀才，明
？”向来敬佩，如今名，将来必功名晚达只在眼前，怎凡。世兄才学我等道：“世侄少年神马柄忠略有失望，说童，省府闻定不是略欠些时运，身子犹健，先前只可有此退隐之思
南京吏部照，已托家叔函请良机。”坐失此等对世兄世侄多加青弟来之前，族兄曾托我眼，世兄不可转知，宋督学有望高升宗师向来又诚恳低声说道：“应。大
于省府士林，高低。”子不知母良言相劝，竟要提携师对小犬向来抬爱延誉小犬，先前小犬色，点头道：“大宗面有得倒让这小。年来又每多叶朝荣子居案首院试，若非本县叶父此十二岁稚
。”师升贺迁有望，某此事：“既是大宗。多谢世弟相告道片刻，叶朝荣又当领小犬前往省城致沉呤
与家侄世兄教导终是不马柄忠脸现欢望世兄世侄早颜，说道：“世兄如此方是也方便早晚请教学都说，家侄学业，非成。”往省城曾转租，还先前居室，弟未正理。世兄省城醋巷内。弟问。族叔每日里
荣笑了一笑，说道：“愚兄带小犬往省城，自当叨扰。”叶朝
聘请他年内叶朝荣叶向。做宗学塾师，叶秀才们相来的老欲朝荣也还想借机会谋求叶向高父亲与省城里高父子往省城事宜双外出为官。方一拍即合，敲定了谈，致仕南京马尚书家族
内十二三福建省姓人家。才的叶向高，其父才如今却已到了京郊大荣与同窗友好们才敲叶朝岁便中秀省城居住事定了迁家往宜。邻省一位城外福清县兴城内，正寓居一皦秀
。清浙江乐的秀才，正在悔叹己当日没听从族长劝导寄住的单身房内赵士祯坐在自
，宋元宋宗室之后这里。鼎革避战乱迁居到本是南族人，乐清赵氏这一
族众人之力长十七八岁。大的赵士祯，如今已幼小失怙得宗
默来他家赏玩后，鄞县頫书画，然相识。两人诗们来往。一来二去，祯族中称羡不绝家中的一位族侄也书信往来不断。。沈默回家后，两人便与来乐清县游历的幅赵孟是愉快。赵士沈一贯沈默偶才，常到县城与同窗词书画都还有些造诣，相处甚沈去年他考中了秀，藏有几
，也很想出士祯向来自许才高了。外游历，便答中探望，邀他同去。赵月底沈默今年二来信，欲往京师族叔家应
。叔爷知道教授，出门中教导本家儿郎，开口说母去的早，你打小就若一边或是在族你才学理你不会不知考个道理。”紧不出太日后那时再出外游历举人。，依我看，你不。这人离乡贱的生。叔爷见识虽浅边安心备考，不容易。而今你虽中族中也他向族长辞行时，族多盘缠得饭吃。总该有出众，但总当不。他还想挽留赵士祯留秀才不愁温饱，懂事，知道这人发上县里谋个差事，一道个生计着落，踏实营情冷暖自己族中儿郎，，这才是正经在宗学里或是但也无余积供你耗费，道：“士祯孩儿，你父在外，可长赵老爹看着意气风的赵士祯，目光慈爱，心中甚是不舍
入京中贵官，他孙日后总要谋前程，赵士祯，都邀，，这历也是，说是正理，侄好的。”机会后起之秀，如讲学。侄孙辈来信殷勤相是这沈前翰林等机会错过可惜。侄家族才有今日这些年只在家乡，也少侍从太子道甚是难得。如今本省孙原：“侄孙蒙族人照顾，该听从。只躬身行礼些见识，乘此机会，长些阅族中却无长者在官场叔是今已。族长教导
孙也写得担忧孙在先，侄孙一路费用他，总不实在有差池，侄府县里都一力担承，侄他顿了一顿，又几笔书画，在本道：“沈前辈已有言去还看得过。至生活无着。”无须
中，见家赵士祯别过族人，赶便带的沈默，着家人行李一路北上。兴冲冲的两人往鄞县沈府到了早已收拾妥当
到了山东地面不想，一行人上时疾。一路拖着病。，沈默便水随船诊治，才到通州，船尚未到岸，沈默竟体延医是就此故去土不服染
选太月入子侍从，很是兴奋。成免不了要为朝堂新贵，沈一贯闰二来往应酬便多起来，延请亲友来帮衬。
，言语有失正大。不料，他才轮上旬，他被小太子让高闻小太子说他学问不精是何故，四月自己也不知，便连他仪刷落。私下里有传值穿插着侍讲过几次
知自功课，竟得了讲三两次四书，规规矩矩侍闻知后，又羞又气。到底也不问究竟，同僚们也因莫明其妙的沈一贯这么个传此对自己避而远之。闻。这事儿又无法寻人己哪里犯了忌讳
落，几天功家来人的官场沈默的遗体随其余但自然再也无人有闲忙的家因着门前冷默办丧这等丧气事不利，路上情闲心管他的下落。人回转。双方一见面，船到个上门。沈府派来接老家主时下怎么才能打发这些本要请来帮士祯，家人，沈一贯延请上京的通州，已是四夫，这里鬼也不见一，大家都没了好脸色。月中旬。沈一贯虽没人迁罪他赵都在琢磨家人却又逢上要为沈在京中家里已是
皦仁南，看这赵到自家秀才一路与沈默少爷相也难得病重时房族人这里来暂住。只有沈默的老管家老管家，便指点赵士族远处甚好，不避疫气尽力照顾慰劝。信奉与人为善的少爷
家待少爷在京中安一。那一家原颇为用功。赵士祯到他也下定后，他也要抽那老应该都是了数小孩功课，或去那家探望，如是可以的。今只能托他带封信去一个十来岁家暂住，或是指点童读书读书人，家中有孩空前这家亲戚已到京城做管家对赵士祯说，他年生意。原本老管是另谋出路，
就不多。若是就盘缠此回转，却虽未怎么动用，但本，自家得按老管家指点住暂且安身。又不愿。也只，到这家来借赵士祯哭笑不得
常针线日用做教师，只怕挤出一件请他秀才给儿子赶了两天路，到了里才知道，这祖不说艰难，但绝非什么籍应天府的一家子，不了，也是十二些寻杂屋让他暂住买卖。日子。分不情愿过来此做富裕有闲。休说这
这家那小儿皦生有些机灵。光，名字倒有十岁，也叫的亮堂。如今已
这小儿一些功课来，略问，倒确实是几天下秀才便得。个读书料子，却也非什么神童。只怕熬到三四十岁，能中个
得到富贵教这小儿几年，一下子若是指望自己想。人家延聘，那是休教出个俊杰，弄出点名声来让自己能
。时也找不着其它赵卖字画，胡混上一阵子士祯肚里寻思，暂己还活计。只怕自真要到街头摆摊
看地面情形。出去。与街边店铺柜下去不是办法。他站起身，走了招呼，了，他思前想后，枯坐准备再台里的皦家主打声到县衙前，仔细看这天，已是到月底
几个衣着鲜亮的家丁家婆娘互相叫骂，外，一群人围大家都在看的中年男子，在前边站立观望对面仆牵着一匹骏马，便街面，着看两家讶地站住了。还未到县衙围着位贵人打扮。斜对面小吃铺子惊热闹。
你去打听，那家子姓多大？”。站了不多一会，赵家仆说道：“陈庆，甚名谁？他家女儿今年年贵人对一位士祯便听那中
那家仆走后，另一三十，可真是泼辣，道：“爷。”，这妇人看上去也不到长得倒是让人心痒位家仆
人提一踢，低声喝道起脚来就是那贵混帐，你胡说些什么：“？”
：“咱们先走，还得去”县衙办正又道经事。
人往前面径直走了。两个家丁扶他上马说完，，一行
离开，就见一破旧赵子过来，向自己朋友，可是寓居皦掌柜拱拱手：“这位要衫中年男士祯也正青生？”家的赵先
下？末请教台甫？”人。心下不由暗暗称天，上街面不过两兄台如何识得在三回，赵士祯来此地不奇，拱手回印象里礼：“学生便是，过十来丝毫不认得此
那位贵人？”年不知道的人事，先生可是奇怪刚才那人笑道：“这街上还没有我王启
此时虽囊中#039;;。他此混饭吃。问东问西语焉不详，却羞涩，请人吃赵士祯顿饭还是不成问题。皦掌柜这些天虽终是有些不耐烦他面行情，但不比然能给他讲些地这位靠告诉过他的所谓&概就是别人下了然，这位大#039;;包打听&顿时心
酒菜。附近找了处铺面，叫了些
祯对大兴地面的那点零碎，如倒是知道了个详细。己暗自琢磨所得今情况，县衙周一番言语下来，赵士遭营生，比较先前从皦掌柜处打听到的，自
这桩事情的首尾。顺便他也知道了今天
女讲亲的事起了龊龌。本来一向和睦，最近却因为小儿小。原来对面争闹居的两位妇人却是邻
人姓郑，那妇人有些小做两家小儿女打小也在一般大。色，人称豆腐西吃铺面生意妇人家中男豆腐生意的那起玩耍，算是青梅几个儿女，小颜女儿如今七竹马。的王家小儿一八岁，与邻居做施。家中有
，曾约定过儿女酣耳热时婚姻。酒醒时记不记得听说两家男人酒，倒是不知。
妇人索性出了几个钱，了八字，一阵胡诌下经过，无意间看见不想上月有算命先生郑家这小女儿方来，自然说是将来必能长得活泼俏丽，便奉承了几句。家。让那老先生排嫁得富贵人游
说是女儿大那以后，。西施便不让他进门了，要知些避忌。了心。王家小不想自这妇人便上儿上他家玩耍，这豆腐
望女她不知高底，难子，便笑王家心疼儿？皇后娘娘不成儿嫁到皇帝家做不成还指
今天竟倒不曾想，两家妇人周围邻居看了场热闹又为此事还当街吵。闹，让
们叫骂喊出启年卖了半天关子，多吃了几口酒后，才，那是当今皇后娘家固安伯府的一位国舅爷。她些字眼，便停步听了一嗓子。颇为得意地宣称许是经过时，无意中听刚才路过的那贵人，王了皇后、娘娘这