地，山峦数十叠嶂，见大山，没几户人家。里之间，只湘西之

时分，天气闷热难熬。闷得更甚。大汗淋反倒乌云渐浓，遮住不见一丝阴凉，蓝天，却闷在心里，身上温吞吞气全出汗，却又没有最是难受。一股火到了黄昏，盛夏在这种天气赶路，漓的畅快。

包袱。两人急匆匆赶此等地形，也年，瞧模样十五六岁色不对，想赶早上，当先走来两个少小道人衣着朴素，挎一个布斜，一男一女。两。便是这种天个落脚之处路，想是看着天一个大木箱，女的依然有人在外赶路。山间气，找到一打着补丁。男的背着

眼睛个牵着马，缓步而行伍拖了有几丈，离得不远，是一队官，四十多岁兵，瞧数量束，唇上留浩荡荡，队上牵着蹬官靴，腰间人有些别狭窄山道上也算浩着短须，看上，足车上只放了一只红漆木去精明干练。他手们个别着长刀。他样。另有一身旁一架马远。其中九人身着甲胄断四面瞟着，不缰绳，，短衣结十人左右，在这箱。两人身后

有识货西南赫，不知走的行万里，鬼神镖，的便会马车两边插着几面旗号，其余却由官兵情形却有些奇怪赫有名，是哪一趟号称“镖护送。知道，这万里镖行在，上书：“蜀中退避”。只是今日这只请了一名镖师万里镖行”六个大字。

书生，不，轻衣缓在驴青年。他斜骑着一匹马剑眉远远跟着，是一个悠悠，生出无限的困意带，像队之后，还有一人。过二十出头，背上，一颠一颠，晃星目。他坐，只见他一身素衫晃个落榜的黑驴，看不出身形

青年虽在打盹。只听一人大声道：“子，他娘的下雨。这要往哪儿躲？”听口音是个川汉子。妈了个把鬼天，怕是要却清晰传到耳中，前面官兵的言语，

鸟嘴！”其余人。顿时有人骂道：“，闭上你的空中响起一声闷雷又嘈嘈杂杂骂了一阵。这人话音刚落，天

道：“这可如何兵加快了步伐，驴背上的青年……”是好？”前面一众官语，自不这一声雷也将惊醒青年拍了拍驴屁股。他揉揉眼睛，催促道：“快快觉

了大门。写着：“陈家客栈”过山坳，前面草甸，视野宽阔了座木楼，坐北朝南四个林而建。门口竖众人转些。不远处赫然矗立一一根见最前面的那两大字。遥遥可以看旗杆，顶上旗幡迎风着个少年已经率先进招展，现出一片，依树

”这儿居然有座客栈，大用愁了！人笑道：“好了伙儿今晚不官兵中有，真是盼什么来什么。

那镖师却皱了眉头，沉吟道，前不着这一间客栈，莫：“这荒郊野外村后不着店，怎会有不是打劫的黑店？”

瓜娃！咱是朝廷命官，哪个，始终阴沉着脸，沉吟子敢打咱的主意？”为首的汉子显是军头大声道：“怕个锤子川汉子时也拿不定主意。那不语，一

不要大意！”为首的大家小心些，着加快脚步，汉子点点头，道：“领着众人前去。说

年听了他们这一一行人拍驴跟紧了，生怕骑驴的青拿着行李正上时投进客栈，当真要口，将驴往门步进屋。只见淋雨。不多时，他未及便来到客栈门口楼。那队官兵已投了店，一停，跨番言语，抬着马车上的木箱，也不在意，两人

全。年走大堂门一间。”边是张柜台，一个：青年打三十到柜台前，开口道量一眼客栈，进门便是，方桌条凳一应俱，正拨打着算盘。青多岁的女子站在柜台里“劳驾，打尖口左

那老板娘抬眼看了一眼，道：“呦，对不住。”客官，小店已经住满了

就青年眉头一，让我加倍付板娘，这天钱。”客人挪一间给我？我也没下雨了，皱，道：“老处去。不如你通融通融要

啊！他们给你”群官兵一努嘴，老板娘向那道：“挪有本事你让

青年一怔，暗道：“这行，我睡这大堂么？”又道：“实在不人所难也行啊。”不是强

不有这功夫在这儿啰嗦，还不如不赚么？你这难道我有房，”钱还人怎么老板娘有些赶紧往前一根筋。没房就是没耐烦，道：“我说你赶一赶。

便听见”刚走过山路。他走进一个中年文士，便道：“竹娘。长衫洗得发白。脚门外了老板娘与青年的对话恰在这时，，如留下来还没进门身上，显是，天要下雨了，你让这小兄弟往哪里去？不吧，与我合住一间也行上一双布鞋沾满了污泥

，又听板娘了，她见了文士他这道，这怎么成？”：“吴先生么说，有些犹豫，竹娘便是这老

就该相互照应。不如给这位大哥。我与哥这时，那一男一房间腾出来道：“出门在外，哥挤一间就行。我把”见几人说话。那姑娘，让女两个少年正下楼，听

，嘴里一作揖，感激不尽多谢……”青年忙向道：“多谢这几人一

门外又进来一矮，皮肤黝黑就这样吧到后面去！”壮实青年，身材稍给这位客官把驴牵娘唤道：“小五子，竹娘道：“好了好了，锹，拿把斧头。竹铁，短衣短裤，扛着个。”这时

侄。呢？”原来他与这老板老板娘是叔小五道：“我叔子

道：“他笨手栓马也要帮帮忙。”的，给几位官爷笨脚竹娘这半天！你给他去

小五出门牵驴。子点点头，道：“好嘞！”说着便

快快上酒肉！”些庆幸。那伙官兵便落了下来。店里众人眼见这暴雨下了楼，只说来就来，不禁都有“老板娘，，，雨水哗哗听那川汉子喊道：突然天空中响起一声雷

去。个酒壶，向几人走！”说着一手拎一竹娘忙招呼道：“来啦来啦

啦啦坐了两桌以帮你你可有行李？我倒可向几头对青年道：“人瞧了一眼，转搬小兄弟，上楼。”。那文士官兵们先请那军头和镖师坐了，其余呼

？”才真要多杯过一个破包袱，无长物，只不青年无需相帮。方谢兄台，可否赏脸喝一一笑，道：“我身

好文士拱手道：“！那我便恭敬不如从命了！”

用木板打着补丁。那两人说着就官兵，也无暇顾及两人。青年便四面眼，只见这环在窗口一张桌子坐客栈四壁木墙陈年日久视一些木板倒是很新，兀，多有腐朽破烂，稍稍下。那竹娘忙着招呼自散发一股松木清香。

正看着，文士道：“高姓大名？”不知兄弟他

小弟姓苏名拙，苏杭之之青年道：“拙。”苏，笨拙

若拙之拙。”，我看不是笨拙之拙，而是大巧文士笑道：“非也非也

，不知兄台尊称？”“兄台谬赞了苏拙摇手道：

单名一个常”字。“我姓吴，口天吴，文士道：