去州的乡谈，意思。”摆一碗是杭茶客特。这别多，他倒是有意结交谈，嘻走有龄“拼王有龄常来找王有龄说话一番小胡跟王，走，走，我请你去不肯跟他接近‘摆一碗’是到小酒店去对酌桌”，他交下了两时喝喝茶，王有龄却以自回来说：“惭形秽，淡淡地盘象棋，笑嘻一天下午的王有龄，。

“谢谢。不必破费。”王有龄推脱着。

有二两请客。你看！”他打小卒‘逼宫车错’，第二盘得路断人稀。不然’道：“第一盘‘双，杀‘马后炮’，第三盘，开手巾包，里面包碎银子，得意地笑“自有人，我还要赢。”

龄——“立马吴山第为了盛情个可以眺望万家灯火的山”跟着去了一面喝酒难却，王有一峰”一面闲谈。的吴山，挑了空旷地方，。一路走到“城隍

有句话我’茶店？”了，小胡忽然：“王有龄，了。我看酒到半酣，闲话且我也懂点‘麻衣相法’早想问你你不是没本事的人，而，看你是大贵之相，，老得差不多何以一天到晚‘孵也说提高了声音说

是那种说不出来的茫然城隍山上落寞。有名的油饼，慢慢咬着王有龄摇摇头，拈了块，双眼望着远处，

么？”来盯着小胡，仿佛说什官也要本钱，没龄转过脸本钱“叫我说什么？”王有生意要本钱，做要跟他吵架似的，“做

学’都没有‘进’官做？”做官？”小胡大为诧异，“怎么做法？你同我一样，连‘过，是个白丁。哪里来的“

可“不‘捐班’吗？”以

来便生之道起王有龄就是“做官”的这条。岂不是没出息？想去捐班窘捐个官做。象食不周，就是运气不好，三年大痴盐商个谋巴结，无从改起，心里有些看不不不外乎两却。再有一种，本是，走的。年纪称兄道弟，平起平富而不种，一种是，象扬州的小胡默然银子捐来的道台，那一做生意发了财，此之图，而况又穷得衣弟，书也读得。个个都是花几千两王得，年纪还轻，应该刻苦好提高身价。只好卖田卖地，拜心妄路，改行也用功，从正途上公堂，要跪着回话次次名落孙山育事上美中不足，捐个功名官员家的。捐官的情形样子大了。家计也艰可以不错，比。有龄这与地方官去贵，托亲友，凑一笔去不算“缙绅先生”，了，坐，否则就总得想

酒在肚里，便不话。信不信由里的意思，有几杯一个‘盐大使’。一句”有龄看出他心王父在日，说，“我告诉你替我捐过似平时那么沉着了，“小胡！”他你，先

老爷，饶恕小的。”一直连名带失敬，原来罪，还要姓叫你，不知者不非假话，随即笑道神情，就知道决小胡最机警，一看他的是王：“唷！失敬，

人“不要挖苦我了！”王有龄摆了摆手，苦笑道，“说句面前我再也不说，。”实话，除非是你，别说了反惹人耻笑

过，有一层我重的“我不是笑你。浙江沿海有好几十个”小胡停住了笑，放出大使，我们不明白，既然你是盐给你神态问道，“不场，为什么不盐庄补缺？”

“你一，不知其二”只知其

捐官只是捐一个未“投供”，哪抽签分发到某一省候补。王有龄尚虚衔，凭一张吏为“投供”，然后里谈得到补缺得某一类官员的资格，如果要想补？缺，必得到吏部报到，称部所发的“执照”，取

完这些捐官补缺讲的盘缠。如果境有龄又说：“我所说的要‘本钱’，京投供是进改捐’。”就况再宽裕些，我还想‘的程序，王

’？”“改捐个什么‘班子

知县。盐大使正八品，改捐花不了“改捐品，知县正七可就大不相同了。个”多少钱。出路

呢？”“怎么

盐大息倒也不错，不过没番事业。”能杀人也虽小，一县的父母官，有意能活人，可以好好做一使只管盐场，出“思。知县

与我的性”，把刚感想，一扫而空了。到底是正印官，不也不相宜。句话使得小胡肃才看不起他的那点到处做然起敬比盐大使，说起来这两佐杂，又是捐班的佐杂总是头虫’，，情‘磕“再说，知县

那么，这一？少‘本钱’才够呢””小胡不断点头，““对，对！来，你要多

“总百两银子。得五”

胡不见得会有，就银子不有也不见得肯借。口，王有龄也不再提，五百两“噢！”小胡没有再接是小数目，小

辞，小胡也黑上来了，王有龄推杯无味，天也等你，你来！”告两人各有心事，吃闷酒，我仍旧在这里不留他，只说：“明天下午

“何不此刻就说？”感诧异，“有事吗？”王有龄微

再谈。你一定要来，我散。”在这里事托你“我有点小，此刻还没有想明天下午停当。还是等，不见不坐

时光的地方种浪以消磨至，不见小胡的踪看他如此叮嘱，王回原处，依旧不见到了影。泡小胡。，依约费，于，到红日衔山，方始走会，那面看一看的，摆象棋摊的，不直走了花钱而可一碗茶得沿着山路一第二天下午有龄也说，是一好几文钱，对王有龄来把戏的，打拳卖膏药就答应了。有好过去。城隍山上而多得很。他这里立一是几座庙，庙前有耍

？进退两难等，天：明天见着小在外面吃碗茶都得先下便走，心中自语晚饭是“不王有龄顿感是半天，越想越急，色已暮，自己的境况，胡，非说他几算一算，何苦捉弄人尚无着落。呆了不可！他又自己失约，要句见不散”的死约会。不是不知道顿一顿足，往山，不等

“龄！”有龄，王听见后面有人在叫：走了不多几步，有王

吁，满脸是汗。转身一看，正是小胡着了他的面，王，手里见，问道：“你怎么这拿着手巾包，跑得气喘时候才来？”吁有龄的气消了一半

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