他接近。这一天下王有龄却以自意结交王有龄，去对酌一番。惭形秽，淡淡地不肯跟，喝喝是杭州的乡谈龄，走，了两盘象棋，笑嘻嘻走特找王有龄说话交谈拼桌”，他去下茶，午的茶客走，我请你去‘摆一碗’。”摆一碗别多，小胡跟王有，意思是到小酒店回来说：“王有龄“他倒是有时常来

”王有龄推脱着。“谢谢。不必破费。

有“自有人请三盘，小卒‘逼宫’，杀得路双车错’，第二盘‘马你看！”断人稀。要赢。”他打开手巾包意二两碎银子，得地笑道：“第一盘‘，里面包客。后炮’，第不然，我还

吴山第一峰”的吴谈。着去了。一路旷地方，一面喝酒一面走到“，王有龄跟以眺望万家灯火的空为了盛情城隍山”—山，挑了个可闲—难却“立马

，而且的人大贵之我也懂点‘闲话也说得差不多了酒到半酣，，小胡忽然提高了声音相何以一天到晚话，老早想问你了。，‘孵’茶店？”麻衣相法’，看你是我看你不是没本事“王有龄，我有句说：

拈了块不出来的茫上有名的然落寞。有龄摇摇头，饼，慢慢咬着，双眼望着远处，是那种说城隍山王油

钱，没本钱说什“叫我说什么？”王做官也要本转过跟他吵“做生意要本钱，架似的，有龄么？”脸来盯着小胡，仿佛要

“做官？”小胡大为诧’过，是个白丁。法？你同我异哪里来的官做？”‘学’都没有‘进一样，连“怎么做，

”“不可以‘捐班’吗？

，个改起。去捐个官做。象王又穷得衣食不窘了，总得想个谋生之田卖地而况，应该先生”，育事上得公，拜托亲友，凑得不错，就是运气不不是没出息？纪还轻小胡默然，心里有些看价而不贵，好卖本是官员家的子弟，象扬州的盐商好，三年大比。捐官的情形不外乎山。年纪大周，却痴心妄想去捐两种，一种是做生意发了。家计也艰道道，走一笔功名好提高身地方官称兄道弟，平起是花几千两银子捐来的的就是“做官”途上去巴结则就不算“缙绅，书也读的这条路，改行也无从有龄这样，年台，那一来便可以与堂，要跪着回话。再有了财，富，不此之图，平坐，否一种只。次次名落孙。个个都美中不足，捐不起王有龄班。岂刻苦用功，从正

一句话。信，先父在日，替我捐过不信由你，“我告诉你不似平时那么沉着了的意思，“小胡！”他说几杯酒在肚里，便王有龄看出他心里，有盐大使’。”一个‘

一看他的神情，随即笑道：“唷！失是王老爷，一直连名带，原来还要饶恕就知道决非假话，小胡最小的。”敬，失敬姓叫你，不知者不罪，机警，

“不要挖苦我非是你，别人面前我说了反惹人耻笑。”了！”王有笑道，“说句实话，除再也不说，龄摆了摆手，苦

有一层我不明白，既，放出庄重的神态问道个然你是盐大使，我们浙盐场，为什么不给江沿海有好几十你补缺？”“我不是笑你。，“不过，”小胡停住了笑

知其二”“你只知其一，不

取得某一类到的“投供”，哪里捐官只是部报，投供”，然后抽一省候补。王果要想补缺，必得到吏官员捐一个虚衔，凭一张资格，如签分发到某谈得到补缺？吏部所发称为“的“执照”，有龄尚未

是进京投再宽裕些，所说的要‘本钱’，就供的盘缠。如果“我我还想’。”境况讲完这些捐官补程序，王有龄又说：缺的‘改捐

’？”“改捐个什么‘班子

。”花不了多少钱。使正八品，知县正七品可就大不“改捐个知县出路，改捐相同了。盐大

“怎么呢？”

思。知县虽小，一县的父不错，不过没有意使只管盐场，事业。”“盐大母官，能杀人也做一番出息倒也能活人，可以好好

总是佐杂，又是“再说，知县到虫的那点感相宜。”底是正印官，不比盐大得小胡肃看不起他然起敬，把刚才’，与我的性情也不想，一扫而空了。到处做‘磕头使，说起来捐这两句话使班的佐杂，

’才够呢？”点头，“那么，多“对，对！”小胡不断少‘本钱这一来，你要

。”“总得五百两银子

提，五百两银子不再接口，王有龄也不再小数目，“噢！”小胡没有是有也不见得肯借。小胡不见得会有，就

两人各有心事，吃闷酒明天下午，我仍来了，”旧在这里王有龄推杯告辞，小胡也不留他，只说：“无味，天也黑上等你，你来！

“何不“有事吗？”王有龄微感诧异，此刻就说？”

。还是明天下午再谈。”里坐等，不见不散，此刻还没有想停当你“我。你一定要来，我在这有点小事托

始走回原处小胡。叮嘱，王有龄也。他这里立有耍着山路一直走了过去。城隍下午，依应了。到了第二天庙，庙前，依旧不，摆象棋摊的，不花把戏的，打拳卖膏药日衔山，方小胡的踪影。泡一碗茶钱而可以消磨时光的得好几文钱，对王山上有好几座约而至，不见，那面看一看，到红的有龄来说，是一种地方多得很见浪费，于是沿一会看他如此就答

退两难，不等是自。呆了半天的死约会。王有龄顿感进明天见着小胡，非说己失，往山下便走，心中在外面吃碗茶都约，要等，天色？已暮，晚饭尚无着落是不知道自己的境况，他几句不可！他又不是“不见不散”自语：，越想越急，顿一顿足得先算一算，何苦捉弄人

王走了步，听，王有龄！”见后面有人在叫：“不多几有龄

，跑得气喘吁吁，满了一半，问道：“你脸是汗。见着了他的面，王有龄的气消转身一小胡，手里拿着手巾包怎么这时候才来？”看，正是

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